Артем успел поймать девушку.
- Барьер или пинок? - Охотник посмотрел в точку, откуда полетела девушка.
Полина откашлялась.
- Не знаю, - задумчиво сказала она, стирая кровь с губ. - Но какой-то придурок сломал мне два ребра…
- Залечить можешь? - Охотник пока не ставил девушку на пол.
- Смогу, - девушка опять откашлялась. - Кажется, я непростительно расслабилась, - прикрыв глаза, она сделала короткий прерывистый вздох. - Разберешься с тем придурком сам? Только, - Полина распахнула глаза, ярко полыхнул янтарь взбешенной вампирессы. - Эта тварь невидима. А Гипнотизер сбежал…
- Ничего. Я чую тут рыбку куда полезнее. - Охотник усадил Полину на ступеньку. - Подожди меня. - И с этими словами он поднялся на то место, где получила удар Полина, только вон он был готов к атаке.
Девушка проводила его взглядом и закрыла глаза, восстанавливая поврежденный организм.
Артем принял первый удар на возникший в руке меч, отвел катаной и следующий…
- Покажись нормально, все равно ведь вижу.
Слуга и показался… приземистый вампир с телосложением переусердствовавшего бодибилдера, вооруженный гладиусом и… бейсбольной битой. Это уже немного напрягало. Боец с двумя оружиями мог серьезно навредить человеку, вооруженному всего одним, хоть и двуручным клинком.
Сконцентрировавшись, Артем устремился на врага, на ходу меняя стойки разных стилей. Так уж получилось, что его противник знал не все, и каждый третий удар достигал цели. Но Охотник никак не мог добраться до головы слуги Гипнотизера - тот умело подставлял под атаки не такие важные части тела. И все бы было бы хорошо, но Артем не собирался биться честно. Разорвав дистанцию, он вскинул кольт и выпустил две пули в шею вампира… Прах еще не осел, а мужчина уже вернулся к Полине.
- Ну как ты?
Девушка открыла глаза, принюхиваясь.
- Пахнет твоей кровью. Он тебя зацепил.
- Знаю. Левое плечо, два раза на излете и левое же бедро битой вскользь. Ерунда, легкие царапины.
Полина вздохнула.
- Красавчик… Ладно, проехали. Ты говорил, что чуешь рыбку покрупнее. Гипнотизера нет. И кого мы здесь найдем?
- Гадюку. Дальше по коридору.
- Как интересно… что она делает в особняке Гипнотизера?
Где-то вверху открылась дверь, послышался вначале старческий кашель, а затем на лестнице показалась и сама Гадюка. Мазнув ладонью по праху вампира, она мерзко захихикала.
- Прибили значит, Биди. А я говорила Гипнотизеру, чтобы не подставлял такой ценный материал такому психу, как ты Артемушка.
- Я не псих, вы мне просто все надоели. - Артем развеял катану, но с щелчком взвел кольт. - Полина, она тебе живой нужна?
Гадюка захихикала еще мерзче.
- Стреляй, милок, стреляй. Все равно не попадешь. Промахнешься. А я многим живой нужна. Вам в том числе.
- Я, кажется, тебя не спрашивал. - Хмыкнул Артем, поднимая оружие.
Старуха кивнула, потом перевела взгляд на Полину.
- И ты деточка зря здесь стоишь. Нужна сразу в двух местах… Кем жертвовать будешь? Подружкой из Неведомых или мальчишкой? Над одной день получит власть, над другим ночь.
Охотник удивленно посмотрел на Полину.
Девушка зевнула.
- И? - спросила она. - Дальше то что? Переходи от своих дешевых эффектов к торгу.
- Какому торгу, милочка? Я помочь хочу…
- Да, да, - кивнула вампиресса. - Быстрее, а то, - янтарь в глазах Полины неожиданно заставил Гадюку шарахнуться. - Я и разозлиться могу.
- Остынь. - Артем сел на перила.
Полина опять сладко зевнула, прикрыла рот ладонью, а потом оскалилась.
- Ну же… Гадюка… или как тебя на самом деле? Риса. Не так ли?
Старуха побледнела.
- Ты…
- Я? - мило улыбнулась Полина.
- Ты…
- Артем, ее заклинило. Выстрели, пожалуйста, так, чтобы пуля просвистела ровно у нее над правым ухом.
- Как скажешь, дорогая. - Артем и выстрелил. Не с кольта, а из другого пистолета, пули которого не были ценны. И пуля прошла именно там, где было надо.
Гадюка вскрикнула.
- Ну же, - Полина улыбнулась. - Я вижу, что на тебе стоит защита сильного вампира. Но он древний. И передо мной эта защита - прах. Хочешь, - вампиресса даже не двинулась с места, но старуха вздрогнула. У нее возникло полное ощущение, что страшная гостья стоит за ее плечом и шепчет свои страшные слова прямо ей на ухо. - Я ее сниму? И ты узнаешь, что такое боль от сломанных ребер.
- Я… я…
- Отвисни или я выстрелю еще раз… - заметил Артем.
Старуха закряхтела.
- А ты милочек, не кричи, не кричи-то на старую. Лучше бы свои нервы собирал в кучку. А то скоро твое прошлое вернется, тебе по голове стукнет… - посмотрев на Полину, Гадюка кивнула. - Ладно. Пусть будет так… Старая набережная, у одного из малых островов. Если успеешь туда до рассвета, услышишь…
- Мое прошлое в прошлом. - Хмыкнул Артем, затем посмотрел на Полину.
Вампиресса пожала плечами.
- Идем, красавчик. Мне надо на пирс, а тебя попрошу вернуться в бункер. У меня нехорошее предчувствие из-за Антона.
- Ладно. - Артем вздохнул, достал из кармана куртки неприметный медальон-монетку на кожаном шнурке. - Возьми.
- Это что? - озадачилась Полина.
Гадюка, пока на нее не обращали внимания, отползала в сторону. А потом хлопнула по стене и вместе с куском пола провалилась куда-то вниз.
- Это чтобы я тебя больше не искал… и, если наденешь, даст тебе полчаса выдержать солнечный свет. И ко всему прочему - просто подарок.
Вампиресса закатила глаза, притянула Артема к себе, легко поцеловала в уголок губ.
- Красавчик, временами, местами ты зануда, - прошептала она, забирая медальон и исчезая прежде, чем Охотник успел отреагировать.
- Женщины… - Охотник вздохнул и сел в машину, чтобы быстро поехать к Антону. - Чую, я об этом пожалею.
…Полина вышла из машины около набережной, остановилась, зябко оглядываясь по сторонам.
Мало кто знал о том, что в Питере есть острова, скрытые от глаз обычных людей, вампирские острова. Кладбищенский остров был одним из них. Находясь на севере города, он был холодным и туманным. Название свой остров получил сразу же после того, как на нем был казнен в полном составе клан некромантов. Чужаков, прибывших в Северную столицу с воинственными намерениями, встретили неласково.
Прах развеяли над тогда еще обычным островом, вот только потом все живое на острове мгновенно почернело, а потом появились живые мертвецы… И проклятье. Проклятье в клане Смерти.
Всегда одна из его девушек, самая лучшая, становилась Снежной принцессой. Той, что должна была хранить врата Кладбищенского острова, не давая его мертвым пробудиться от запечатанного сна.
Хриплое карканье разнеслось по острову, и девушка вздрогнула.
Одновременно с карканьем она услышала шепот.
"Я здесь…"
"Здесь…"
"Больно"
"Холодно"
"Страшно".
Голос был тихий и на диво знакомый. Но Полина не сразу смогла понять, кто именно говорит, а когда поняла.
"Веста?!"
Долгое время ответа не было, а потом пришло далеко и едва-едва уловимое:
"Помоги…"
"Сигнал", именно так Неведомые ощущали друг друга, исчез, но он уже был и не нужен. Вампиресса успела уловить общее направление, в котором исчезла одна из клана.
Закрыв глаза, она связалась с Тринадцатым демоном.
"Ри".
"Полина?" - удивилась Адриана в Ночной столице, откладывая в сторону свои эскизы.
"Здесь Веста. Она в беде. Я боюсь, что могу не справиться. Прошу разрешения на снятие еще двух печатей из пяти".
Адриана помолчала.
"Тогда у тебя останется только две печати. Ты уверена, что справишься? Мы далеко".
"Да".
"Тогда", - Ри исчезла из мыслей Полины, а затем снова вернулась.
Древние слова падали и тут же стирались из памяти Неведомой вампирессы, а затем все вернулось в норму.
"Будь осторожна, Танцующая. Две печати это не четыре. А твоя сила… сама знаешь, может причинить массу неудобств".
"Я постараюсь не пробуждаться без острой необходимости".
"Будь осторожна", - повторила Ри, и связь разорвалась.
Полина вскинула голову. Край горизонта уже посветлел.