В первый момент, когда Лэйла открыла глаза, она не смогла понять, где находится и с кем. То, что она не одна, было понятно сразу же - волны силы раскатывались по комнате, пробуждая что-то внутри сердца девушки.
- Холодно… - прошептала она.
Знакомые руки поправили одеяло на девушке, накрывая ее. Эти же руки сменили компресс на лбу девушки и поднесли к губам воды.
- Ты? - спросила Лэйла. Темнота вокруг никак не поддавалась ее зрению. Или просто это зрение решительно отказалось возвращаться к своей хозяйке…
- Я-я. - Донесся до боли знакомый голос. - Лежи, тебе крепко досталось…
- В очередной раз занялся спасением прекрасных дам? - не смогла не съехидничать Лэйла.
- Точнее конкретно тебя. Ход с подменой понятий был интересен, но опрометчив, Лэй. Он почти убил тебя.
- Да… представляешь, я это почувствовала на собственной шкурке!
- Я заметил. - Донесся до нее вздох. - Откуда такое паническое бегство?
- Да так, - уклончиво отозвалась Лэйла.
- Лэйла… - Чуть нажал голосом Старейшина.
- Я конечно Лэйла не как некоторые по нескольку тысяч лет, но и за мои десятки мое же имя мне окончательно надоело.
- Тогда давай уж правду. И не надо так паниковать по поводу моего возраста, я не Ириэль, с глазами и мозгами у меня все отлично.
- Это ты сейчас намекаешь, что моя наставница этим похвастаться не может?
- Не намекаю, говорю прямым текстом.
- И чем она тебе не угодила?
- Ты отлично знаешь… В отличие от нее, я вижу, на что ты способна.
- Какой умный! - "восхитилась" Лэйла. - Раз такой умный, чего задаешь вопросы, на которые сам знаешь ответы?
- Потому что хочу слышать это от тебя. Знаешь ли, утомляют интриги на пустом месте.
- Вот и не разводи их! - посоветовала вампиресса.
- Я ничего и не развожу. - Гильгамеш прищурился, но легко отмел раздражение. - Принести тебе чего-нибудь?
- Если не сложно, или оставь меня одну. Или приглуши свою силу…
- Прости… из-за казни Яна она немного буянит… усваивается. - Вампир прикрыл глаза, усилием воли давя свою силу, зажимая ее в тиски и пряча под щитами. - Так лучше?
- Это понимать еще и как нежелание оставить меня одну?
- Ты правильно меня поняла… - Улыбнулся мужчина.
- Даже и не знаю, как считать. То ли мне просто не повезло… то ли мне очень не повезло…
- Расшифруешь?
- Ты же умный! Сам догадаешься.
- Не хочу, скажи сама.
- Не хочу! - передразнила вампира Лэйла.
- Язва… это плюс
Лэйла вздохнула, поморгала и села на кровати.
Гильгамеш не шевельнулся, он продолжал сидеть на краю постели, глядя на Лэйлу.
Вампиресса вздохнула.
- Ну и? Где я?
- Это мой особняк.
- Ясно. А Ян? Судя по твоим словам… упокоен… без мира?
- Без мира.
- Я рада…
- Как себя чувствуешь?
- Еще пока не очень поняла. Но думаю, мне стоит вернуться домой.
- Не думаю. Во-первых, начинается рассвет, во-вторых - это может быть опасно.
- Опасно? - удивилась Лэйла. - Чем? Кому?
- Тебе. Смертью.
- От кого?
- Не факт, что Ян был один
- О… предлагаешь, на некоторое время побыть твоей пленницей? - опять съехидничала девушка.
- Почему же пленницей? - Улыбнулся вампир.
- Потому что гостьи пересекают порог дома как минимум по своей воле.
- Извини, я не удосужился спросить у бесчувственной тебя, хочешь ли ты выжить… - Усмехнулся мужчина.
Лэйла засмеялась.
- Ладно. Хорошо хоть награду не требуешь.
- Предпочитаю добровольную благодарность… - Гильгамеш улыбнулся девушке.
- Ясно, - вампиресса зевнула, деликатно прикрыв губы ладошкой. - Тогда большоетебеспасибозаспасениеоднойтакоймаленькойменя, - выпалила она одним махом, - а теперь я спать.
Рухнув обратно на спину, Лэйла мгновенно закуклилась в одеяло так, что снаружи было непонятно, где голова, где ноги…
Гильгамеш усмехнулся.
- Сладких снов…
На первый взгляд Лэйла не ответила, но по комнате вдруг пронесся порыв ветра, скользнул вокруг мужчины, коснулся щеки, ладони, дернул за прядь волос и сложился в одно слово:
"Ясных…"
…В парке было прохладно, от Невы дул пронизывающий ветер, вверх поднимался мокрый и тяжелый туман. Лежа головой на коленях Артема, Полина разглядывала далекое темное небо.
- Кто на этот раз прервал мой сон? - замогильным голосом спросила она. - Из-за кого Красавчик, ты вытащил меня на холодную улицу, где из-за ветра и тумана мне хочется кого-то сделать хладным трупом, таким же как и погода вокруг?
- Тебя очень хотела вытащить на встречу Ирена Сиреневая. - Артем вздохнул.
- Вот именно меня? - удивленно распахнулись глаза Полины.
- Именно тебя. Меня очень пыталась как-нибудь куда-нибудь сплавить. Пока не смогла.
- Уж не решила ли она меня убить?
- Если решила - не успеет. Однако все же не думаю, она не настолько глупа… надеюсь.
- Не надо надеяться, - вздохнула Полина. - Надо было отказываться. Меня в любом случае не интересует ничего из того, ради чего такой жуткой ночью она могла меня выволочь на улицу.
- Ага, а потом ты бы меня пилила за то, что я решаю за тебя? Ню-ню.
- Запомни! - Полина подняв ладонь, провела по щеке Артема. - Красавчик, я никогда не пилю своих мужчин. В крайнем случае, я их убиваю.
- Меня уже и без твоей помощи убили, давай без повторения опыта, а? - Артем ласково улыбнулся Полине. - В любом случае, мы уже пришли, хоть она и очень не хотела, чтобы я был тут.
- Ей придется это пережить…
Охотник сверкнул глазами.
- Угу. Одну я тебя никуда не пущу, особенно в такую мерзкую ночь…
- Это для тебя она мерзкая! А для меня очень даже приятная…
- Минуту назад ты говорила иное, дорогая…
Полина засмеялась.
- А ты меня не внимательно слушал!
- Ничего подобного! - Возмутился мужчина. - Да где ж носит эту вампирессу? Она уже опаздывает…
Тихий шорох в конце аллеи привлек внимание Охотника и вампирессы. Ветер злобно дергал ветви, срывал листья и обрушивал вниз мелкий мусор. Вначале появилась маленькая воронка смерча, а затем из нее шагнула Ирена. В черных джинсах, черной куртке.
Полина от изумления даже поднялась со скамейки.
- Вот это да… Ирена и вдруг в джинсах?! Это нонсенс…
- Если она хотела поиграть в конспирацию, получается у нее плохо… - Фыркнул Артем.
Ириель передернулась, подошла ближе.
- Доброй ночи, - сказала она, делая вид, что не слышала ничего особенного и для себя оскорбительного.
- И вам, леди. - Охотник сделал жест, приглашая ее присесть на любую из скамеечек. - Зачем вы хотели нас видеть?
Ирена устроилась на скамеечку, поставила на колени маленькую сумочку.
- Я пришла… просить вас о помощи.
Полина вздохнула, легла обратно на колени Артема.
- Ну и? Что за помощь вам потребовалась, Леди из Правящего клана?
- Совсем небольшая… Такая, как уже… Артем… оказывал нашему клану.
- Убить Берсерка? Увольте. - Артем фыркнул, перебирая волосы Полины.
- Берсерка? - в голосе Ирены прорвался ужас. - Нет. Нет. Что вы…
- Тогда выражайтесь яснее, ибо прошлая моя помощь заключалась в убийстве Старейшины.
- В этот раз… Надо убить Охотника.
Полина ухмыльнулась.
- Какая знакомая песня! И, что за Охотник то?
- Его зовут Михаил.
- О… - Артем хохотнул. - Мой бывший учитель нарасхват… - И, не давая Полине вмешаться, продолжил, - А с чего вы решили, что мы станем этим заниматься?
- Я… - Ирена скомкала платок, вытащенный из сумочки. - Подумала, что вам понравится эта идея…
- Даже если бы она нам понравилась… Вы ведь должны понимать, что даже простой найм меня - удовольствие не дешевое, я уже молчу о Полине, которая наемницей не является… Но это случай особый, Михаил - не та тварь, на которую можно так же легко охотиться, как на вашего прошлого Старейшину. - В глазах Охотника полыхнуло черное пламя.