- С твоими явлениями сделать это не так-то просто!
- Да я вообще ужас ночи.
- Правда?! - обрадовалась Лэйла. - Я не одинока в своих предположениях?
- Ага. Ты не ответила на вопрос
- На какой именно? - мило захлопала ресницами вампиресса, отчетливо кося под блондинку.
- Как спалось. Или как тебя навещали.
- А кто меня должен был навестить? - состроила еще более невинную мордочку девушка.
- Лэй… блондинку Ирене включать будешь…
- Я ей и включила, - обрадовалась рыжая.
- И как?
- Не особо удачно, - в голосе Лэйлы отчетливо зазвучало раздражение. - Она в очередной раз попыталась вначале меня "переписать", потом надавить…
- Ей понравился мой сюрприз?
- Да, - Лэйла улыбнулась. - За него отдельное и огромное "спасибо". После него моей милой наставнице пришлось спешно уходить… И это было ее первое бегство с такими низкими результатами. Обычно такие стычки заканчивались для меня куда как хуже… Впрочем, извини. Думаю, тебе это не интересно.
- Интересно. Я весь внимание, дорогая.
- Я же говорила, не называй меня так!
- Извини.
- Да ладно, - хмыкнула Лэйла, вновь приходя в хорошее расположение духа. - Ирена… никогда не любила меня. Обратила она меня только потому, что я понравилась Хайнсу. А потом все время пыталась меня убить или подчинить.
- Как я и предполагал - рехнулась.
- Кто?
- Ирена.
- Тогда это случилось достаточно давно…
- Ага. Еще что-то расскажешь?
- О чем?
- Тебе решать.
- Ты странный, - вздохнула тихо Лэйла. - И я не понимаю, с чего ты так интересуешься мной.
- Я уже все говорил, Лэй…
- Да, как же. Все в рамках твоего привычного стиля, уловки, ужимки, отмазки и прочие сказки. Видишь, я из-за тебя даже в рифму заговорила. Кстати, где ты меня увидел в первый раз?
- Бал, утроенный тобой. Хайнс тебя ударил, а ты тайком его чуть по стене не размазала. Какой это был шаг? Седьмой? Вроде Третье Небо?
По лицу Лэйлы стремительно разливалась бледность. Ледяная, мертвенная.
- Ну что опять не так? - Гильгамеш пересел на край кровати девушки
- Я… - откашлявшись, девушка отодвинулась. - Ты давно знаешь?
- Что ты Мастер Тропы Небес? Давно. Ты хорошо прикидывалась овечкой, Лэйла.
- Видимо не очень, раз ты понял.
- Меня сложно обмануть, - заметил вампир.
- Это да, - Черты лица Лэйлы заострились, выражение лица стало жестче, непримиримее. Бешеная Ведьма во всей своей красе. - Тебя в своих планах я не учитывала с самого начала.
- Это да. А зря.
- Теперь вижу что зря, - поморщилась девушка. - Но откуда мне было знать, что под маской Акито кроется Гильгамеш?
- Сочту за комплимент…
Лэйла хмыкнула, поднялась с кровати.
- Теперь я могу вернуться к себе?
- Нет. За тобой целая охота. Тех, кто тебя убьет, - сказал мужчина, провожая Лэйлу взглядом.
- Кому это надо? И зачем?
- Ты перешла дорогу многим.
- Такая неприметная я? - действительно не поверила вампиру девушка.
- Именно.
- И кому же я перешла дорогу? И в чем именно?
- Кое-кому - потому что стала птенцом Ирены, другим - потому что жива, а кое-что винит тебя в смерти Хайнса, - пояснил Гильгамеш, не сводя пристального взгляда с вампирессы.
Лэйла отвела взгляд в сторону, возражая.
- Их же больше нет! Из третьей группы. Вторая группа… вот уж не знаю, кому так мешает факт моего существования. А первая… да кому помешало то, что я стало птенцом той, которая меня и терпеть то не может?
- Хмм… Риса? Ее кстати обратили. Если она думает, что самая умная, то она ошибается.
- Ри-са… - эхом повторила Лэйла.
- Она же Гадюка.
- Я в курсе, - плечи девушки растерянно опустились. - В курсе…
- Что такое?
- Я… - Лэйла пожала плечами. - Долгое время считала ее своей подругой. Потом оказалось, что такой глупостью страдала я одна. Ну а Риса смотрела на все происходящее с другой точки зрения. По моей вине, она вначале потеряла Хайнса. Затем Яна. И затем… почему-то посчитала, что я встала между ней и тобой…
- Ну, меня она бы даже не заинтересовала, ни как провидец ни как женщина. Но, правильно посчитала, в принципе.
- Риса всегда знала, что и кому предложить. Хотя, скорее всего, рассчитывала она на Акито. А почему правильно посчитала?
- Потому что ты действительно прочно обрезала все пути для нее в мою сторону.
- Я?!
- Нет, блин, бабушка на паперти… Ты, разумеется.
- Чем это я могла такое сделать?! - возмутилась Лэйла. - Я вообще держалась от тебя на почтительном расстоянии!
- И? Я-то нет.
- А ты меня вообще запутал и запугал!
- Вот тем более, оставайся и расслабься, Лэйла.
- А это как и с чем вяжется?! - озадачилась девушка.
- Запугал - тут безопасно. Запутал - распутаем, - пояснил вампир с легкой усмешкой.
- О, - Лэйла вздохнула. - Безопасно от других - но не от тебя…
- Хотел бы я тебя убить, убил бы еще в том дуэльном кругу… или еще раньше.
- Не уверена, что я имела в виду именно это, - пробормотала тихо девушка, отступая к окну. - И все же, я предпочла бы вернуться домой. Несмотря на то, что моя тропа требует времени для активации, если не ударят в спину, постоять за себя я смогу.
- Лэйла… - Гильгамеш неуловимо оказался рядом, внезапно обнял девушку за талию, заглядывая в глаза. - Почему ты от меня постоянно бежишь?
- Может потому, что я тебя боюсь? - постаралась она отвести взгляд в сторону, отвернуться.
- Почему? Я вроде ни разу не давал повода ТЕБЕ меня бояться. - Мужчина не сдавался.
- Ты слишком опасный, - просто пояснила девушка.
- Не для тебя… пока ты не попытаешься меня предать.
- А может я просто хочу свободы?
- Я ее тебе и не урезаю. Сам слишком ее ценю. И все же…
- И все же что?
Гильгамеш вздохнул, посмотрел в глаза Лэйлы.
- Лэйла… Послушай престарелого вампира… я не Ирена, мне не нужна кукла. Мне не нужно тебя ломать. Напротив, я хочу, чтобы ты расправила свои крылья. Не твоя забитая маска меня привлекла, а твое амплуа Ведьмы. Настоящая ты.
- Настоящая я? - не веря, повторила девушка.
Вампир молча кивнул, затем провел кончиками пальцев по щеке девушки.
- Я не прошу доверять мне, я прошу просто постараться поверить…
Лэйла промолчала, просто так поверить в то, что почти вековой кошмар для нее закончен, было непросто.
Потом вскинула голову, постаралась выскользнуть из объятий вампира.
- Я подумаю, хорошо?
- Ладно… только все же пока, пожалуйста, не покидай особняк… не хочу опоздать и найти твой прах. - Он не дал ей этого сделать сразу, но все же чуть отвел руки, давая ей шанс отстраниться, если она захочет. И девушка отстранилась. В ее глазах едва заметно промелькнуло облегчение, и это неожиданно задело вампира.
Привыкший душить эмоции, Гильгамеш быстро скрыл, что его задел даже не столько поступок девушки, сколько то, что он увидел в ее глазах. Быстро, но не успела ли она этого заметить?
Глава 24
Интриги, победы и поражения
Артем поправил куртку, посмотрел на часы, до встречи оставалось минут десять. Охотник не очень понимал, почему Крестоносец просил встретиться здесь, на крыше, но не приехать не мог. В дневное время, пока Полина спала, он был предоставлен сам себе, а еще ему было интересно узнать, зачем он понадобился другому Охотнику.
- Рад видеть тебя, Артем… - Раздался приятный баритон позади.
- И я тебя, Крестоносец… - Артем обернулся, опершись локтями о бортик крыши. - Ты не изменился…
- Ты тоже. - Крестоносец улыбнулся. Он был на два года старше Артема, в одежде предпочитал стиль этакого киношного Ван Хельсинга, но на спине и на груди у него были нашиты серебром кресты. - Я рад, что ты пришел.
- Зачем ты хотел меня видеть? - Охотник посмотрел в глаза старому другу.
- Я хотел поговорить. Ты ведь знаешь, что за тобой идет охота? - Крестоносец подошел, встал рядом, спиной к крыше, любуясь городом.
- Знаю. Уже устал убивать людей. - Артем развернулся, глядя туда же.