Ирена не двинулась с места, опустила голову, комкая рукава пальто.
- Да… он протянул долго… но все же…
- Все же? - промурлыкал Михаил.
- Я надеялась, что моя полезность превысит твою… утрату. Или что ты решишь меня наказать… как-то… более… красиво и оригинально.
- Пока что никакой пользы кроме вреда от тебя не было… слабака Хайнса заменила на это чудовище, убила Лили… и это только последние твои ошибки. А по поводу красивости и оригинальности… у тебя есть предложения, Ирена? - Михаил откровенно оценивающим взглядом осматривал женщину.
Ирена встала, потянулась к верхней пуговице пальто, потеребила ее и оставила. Шагнула вперед.
- Я… Я…
- Да-да? - Михаил опять посмотрел в глаза Ирены.
Женщина шагнула еще ближе.
- Думаю, я найду, чем тебя удивить, - сказала она.
- Ну, попробуй… - Михаил не отводил взгляда от глаз вампирессы
Ирена удобно устроилась на коленях мужчины.
- Предлагать себя по мне глупость окончательная, - прошептала она ему на ухо. - НО знаешь… я так долго этого ждала… что любая боль не такая уж и большая плата… за глупость и за ненужную мстительность.
Обхватив руками шею Охотника, вампиресса уткнулась лицом в его плечо, улыбнулась мечтательно задумчиво. И прошептала.
- Ненавижу тебя.
Два слова стали спусковым крючком для настоящего ада.
Седьмое Небо - шаг тропы Небес обрушился на склад. Загорелось все: земля под ногами, стены склада (несмотря на то, что они были каменные), загорелся воздух… треск, дым, чад, огонь - все смешалось в единой карусели. Ирена, отдав все силы без остатка, рассыпалась прахом. Последней ее мыслью было: "Надеюсь, ты сдохнешь, Охотник"…
Если бы Михаил был моложе, это все смогло бы его убить… но Охотник сам заманивал сюда эту глупую женщину. Его защиту способен был увидеть только Артем, вампирам это было недоступно. Но все равно, Тропа есть Тропа… тем более один из самых мощных ее Шагов. Михаил напитал защиту своей силой до предела, но все равно его смертное тело кидало в этом аду, ударяя обо все - о стены, о пол, падающий потолок… Когда все кончилось, Михаил с некоторым трудом встал.
- Жаль… - прохрипел он. - А я хотел предложить тебе занять ее место, Ирена… - Охотник осмотрел израненное, ободранное камнями тело, прислушался к жгучей боли… - А ведь красивая попытка, детка… очень красивая… но недостаточно.
С трудом охотник распахнул портал, отправляясь в свое убежище и вызывая туда же тех, кого похищала покойная. Ему предстояло восполнить силы и исцелить тело, так серьезно пострадавшее в самоубийственной атаке Правящей.
…Тишина убежища Михаила нарушилась звуком удара. Потративший кучу сил Михаил не вписался в поворот, врезавшись в дверной проем.
- Дьявол… - Прохрипел он, заставляя себя идти в сторону своей комнаты. Нужно было заставить себя помыться, а там его лечением займутся его вампирессы…
Хлопнула другая дверь, в коридоре послышались шаги, и кто-то поддержал мужчину.
Михаил покосился на Рису, но промолчал - берег силы. Отрешившись от боли в обожженном, истерзанном теле, он двигался вперед с упрямством барана.
Спустя пару минут за ним закрылась дверь ванной, в белой огромной джакузи уже была налита вода, и хотя ее оттенок показался Михаилу странным, спрашивать что-либо сил не было.
Риса начала раздевать Охотника, обгоревшую одежду кое-где приходилось снимать вместе с кожей, используя для этого нож. Повернув Михаила к себе, вампиресса помогла ему опуститься в горячую воду.
Ни глубокого вздоха, ни стона не сорвалось с губ Михаила. Он лишь принюхался к запаху воды.
- Интересный рецепт… уже почти век я его не видел… - Прохрипел он, размещаясь в воде. - Спасибо…
Все же благодарить Михаил умел, особенно когда благодарность заслужена.
Риса слабо улыбнулась.
- Тебе укол сделать? - спросила она тихо.
Вопрос, как Охотник смог поверить Ирене, о которой сама провидица предупреждала, что она идет именно убивать, девушка проглотила и выбросила из головы. Сейчас самым важным было привести мужчину в порядок.
- Нет нужды… не хочу терять чувствительность… - Михаил откинулся в воде. - Однако жаль, не получилась схемка, но результат интересный… - Охотник прикрыл глаза.
Риса промолчала, поднялась.
- Полежи немного, я сейчас принесу настой. Чувствительность не потеряешь, но полегче станет.
За цыганкой хлопнула дверь ванной, и на некоторое время воцарилась тишина.
"Забавная девочка…", - Подумал Охотник, улыбнувшись. Даже мимика вызывала боль, но он за все время ничем не показал этого.
Подобная ванна с травами, медом, молоком и людской кровью была поистине целебна…
Решив после настоя включить джакузи на полную, чтобы пропитать все ранения, Михаил расслабился.
Риса вернулась через пару минут, на подносе стояла тарелка с мясом, от которого вверх поднимался аппетитный дымок. На подносе стоял стакан с крепким чаем и маленький стакан с чем-то зеленым, внушающим отвращение даже по виду.
- Эм… осмелюсь спросить… что из всего этого настой?.. - С улыбкой в голосе отреагировал Михаил.
- В маленьком стаканчике, - улыбнулась несмело Риса. - Мясо поможет запустить естественную регенерацию, а чай для того, чтобы запить настой. Вкус у него… такой же как и вид.
- Пробку забыла, чтобы оно обратно не пошло… - Михаил нехотя подался вперед, дабы поглотить все принесенное…
Риса прикоснулась к своим губам с легкой кокетливой улыбкой.
- Могу напоить…
- Да нет, надо двигаться, пока не застыл…
Вампиресса кивнула, принимая такой ответ.
- Мне уйти?
- Зачем? Неужто решила меня избегать? - Охотник заставил себя не поморщиться, когда выпил зелье и поспешил запить эту мерзость чаем. - Гадость какая… даже знать не хочу, из чего ты это сделала…
- Там почти ничего такого нет… особенного. А уйти, чтобы не мешать.
- Да ты и не мешаешь…
Цыганка склонила голову и села на пол, где стояла.
- Хочешь спросить, почему я не послушал тебя и подставился? - Михаил высвободил из воды относительно целую руку и коснулся щеки вампирессы.
Риса прикусила губу, потянулась за мимолетной лаской и замерла. Медленно покачала головой.
- Нет… Раз ты так сделал - значит, так было надо…
- Мне стало интересно, как далеко зайдет Ирена… И появилась идея сломать ее. Заставить занять место Лилии… точнее ее саркофаг. Все же эта горе-мстительница была не самой слабой Правящей. Немного даже жаль, что план не сработал, но не критично. - Михаил не убрал руку, с интересом наблюдая за цыганкой. Он играл новообращенной, как кот с мышью.
- Мне жаль, что я ничего не смогла подсказать…
- Ничего. Никак не ожидал, что Ирена покончит с собой… - Охотник вздохнул.
- Она… горела желанием отомстить… и поставила все на эту карту.
- Дура. - Презрительно бросил Михаил. - Она меня разочаровала…
Риса промолчала.
- Что теперь?
- Теперь? Теперь я собираюсь восстановиться… и отправлюсь за Неведомой. Это будет интересно…
- Я… буду тебе нужна? Я хотела заняться Лэйлой…
- Пока она с Гильгамешем? Что-то мне не хочется, чтобы тебя постигла судьба той малютки, с которой я приехал… он ее досуха выпил, чудовище. Я лучше отправлю кого-нибудь другого.
- Как скажешь, - Риса опустила голову, пряча шальной взгляд.
Набрав воды в ладонь, Михаил вылил воду на голову Рисы.
- И не коси под великую интриганку.
- Ай! - девушка вскинула голову. - Я не интриганка! И не косю… кошу… не строю из себя никого!
- И врать ты не умеешь. - Еще порция воды досталась Рисе, Михаил даже уже сам улыбнулся.
- Ууу!! Охотник злой! Охотник не любит маленькую цыганочку! - обиженно заклянчила девушка.
- Если бы маленькая цыганочка не была бы укутана с лапок по кончики ушек, злой охотник бы уже коварно затащил ее к себе.
Риса фыркнула.
- Не хочу купаться в такой воде!
- Мне сделала, а сама брезгуешь? - Изобразил обиду Михаил
Девушка закатила глаза.
- Охотник включи разум! Я вообще-то вампир, представляешь мне купаться в этой ванне?