“Это было давно. Всё изменилось, Ронду”, - прервала его Рунгерд, неумолимо испепеляя взглядом. Парнишка сник, слегка нахмурившись и после секундного раздумья спросил:
- Ты меня больше не любишь, Рунгерд?
“Нет”, - девушка передернула плечами, слегка сжимая ткань платья - это стало её излюбленным жестом. В носу предательски защипало, а глаза стали непростительно влажными. Нужно порвать все связи, навсегда, не оставляя ничего позади. Как там говорила мать? Да, она хорошо запомнила последние слова своей матери, они четко отпечатались в памяти.
“Запомни одно, Рунгерд: нельзя оставлять ничего позади. Иди вперед, если хочешь идти, и не бери с собой ничего из прошлого, ему не место в будущем.”
“Ты была права, мамочка”, - подумала девушка, несколько раз моргнув. Слёзы пропали, оцепенение прошло. Хладнокровие накатила резкой отрезвляющей волной.
“Я позвала тебя, чтобы попрощаться, Ронду, - лицо ванийки сохраняло беспристрастность. - Прощай.”
- Ты уходишь из-за него? - спросил юноша, опуская голову. Он выглядел таким разбитым и подавленным, что в сердце Рунгерд закралась жалость, однако девушка быстро прогнала её, заставляя себя не снимать маски холодности и безразличия. А ведь можно было бы остаться, забыть обо всём, как о страшном сне… Взять Ронду и уйти подальше, зажить нормально… В конце-концов, Локи был прав: ещё можно начать с чистого листа.
Девушка тряхнула головой. Прошлое - это прошло. Она начнет новую жизнь. Совсем новую.
- Я имею право знать, - ванийка непонимающе взглянула на Ронду, и только через несколько секунд до неё дошел смысл сказанного.
“Нет. Я ухожу не из-за этого. А теперь прощай, Ронду, я должна идти - Совет ждёт.”
Рунгерд развернулась и величественной походкой покинула своё бывшее жилище, даже не окинув его последним взглядом. Ты многое изменил, асгардец, но не всё.
…
- О какой важной новости ты говорила, Рунгерд? - Бёр, на данный момент главенствующий в совете, пристально наблюдал за девушкой, которая вела себя не так, как того требовали правила, тем самым нарушая спокойствие в зале. Члены совета сидели на полукруглой скамье у стены, а прямо перед ними располагался Круг, где обычно стояли те, кто принес какие-либо известия. Рунгерд это, похоже, не касалось - она удобно развалилась в мягком кресле, вальяжно закинув ногу на ногу и подперев щеку рукой.
“Я пришла сказать, что ухожу от вас. Невежливо было бы просто исчезнуть”.
Бёр не подал виду, что удивлен, однако остальные оказались менее сдержаны: по залу прокатился недовольный и встревоженный ропот.
- В чём причина твоего решения? - спросил глава Совета, нервно постукивая кончиком пера о чернильницу.
“Это уже вас не касается, - ответила девушка, поднимаясь с места. Кресло тут же пропало. - Полагаю, вопрос исчерпан?” - она невинно хлопнула ресницами и обернулась, чтобы покинуть зал, однако охрана скрестила пики, преграждая проход, повинуясь молчаливому приказу Бёра.
- Прекрати ломать комедию, Рунгерд, - изображая крайнюю усталость, произнёс мужчина. - Ты знаешь, что любой, кто вступает в наш Альянс, покинет его только мертвым.
“Я - не “любой”, - отозвалась Рунгерд. - Тебе известно, на что я способна, Бёр, поэтому советую решить всё мирным путём” - она улыбнулась коварной приторно-сладкой улыбочкой, вновь поворачиваясь к Совету.
- Ты уверена в своем решении, Рунгерд Гудрунсдоттир? - будничным тоном осведомился Бёр, краем глаза наблюдая за тем, как в темном проходе маячат силуэты охраны. Девушка тоже это заметила, скорее даже почувствовала, и рука её легла на кинжал на поясе. Магия не поможет - блокирующее поле уже, наверняка, включили. Удивительно, что оно не работало раньше.
Настойчивый голос подсознания твердил, что всё ещё можно предотвратить, сказав” “Нет”.
“Да, уверена”. Роковые слова, которые меняют жизнь человека. Стражники трусцой вбежали в зал, окружив девушку плотным кольцом.
- Тогда ты умрёшь, - заключил Бёр, поднимаясь со своего места. Его примеру последовали и другие. Конечно, кто останется в зале в такой момент? - Лучше сдайся добровольно.
“И умри на плахе? Нет, спасибо!” - девушка круто развернулась, ринувшись к дверям. Едва не наткнувшись на острые мечи, она высоко подпрыгнула, встав на плечи слишком рьяно рвущемуся в бой солдату, сделала сальто и оказалась у двери. Конечно, в проходе её ждут другие, но с ними справится легко - антимагическое поле туда не достанет.
Легко расчистив себе путь, девушка выбралась из пещер на свежий воздух. Там её уже ждала лошадь, наколдованная ранее, поэтому Рунгерд не медлила.
“Ну что, куда мы теперь? - спросила она у животного, вскочив в седло. Ответом ей было игривое ржание. - Да, мы свободны. Знаешь, что такое Мидгард, красавица? А я знаю”, - девушка пришпорила лошадь, и та понесла наездницу в сторону лазейки, что вела в Мидгард. Мир странных людей, где можно легко затеряться в толпе, а потом… А потом будь что будет! Свобода так свобода!
Свобода? Прекрати ломать комедию, Рунгерд! Какая может быть свободна, когда ноги сами несут тебя туда, где ты оставила своё навеки пленённое сердечко?
========== Глава 10 ==========
Глава 10
Не бойся
Топот копыт эхом отдавался в глухой расщелине. Гнетущая тишина заставляла насторожиться, а случайный шорох - перепугаться до смерти. Рунгерд заставила лошадь замедлить бег, пустив легкой рысью, а сама зорко вглядывалась в горные расщелины и пещеры.
И вот, когда до спасительного портала оставалось всего ничего, девушка увидела у входа в нужную пещеру три фигуры, закутанные в темные плащи. Тихо чертыхнувшись, она сцепила зубы. Конечно, Бёр не мог позволить ей уйти так легко, оставив свой главный козырь “на десерт”.
Лошадь перешла на шаг, а потом и вовсе остановилась, заупрямившись. Тогда девушка спрыгнула на землю, отряхнув руки, и коснулась пальцами виска, заблокировав своё сознание. Фигура, стоящая по центру и загораживающая проход в пещеру, откинула капюшон, однако это не требовалось - ванийка и без того узнала Ульфа, сильнейшего мага и главного подручного Бёра, точнее сказать, мальчика на побегушках. Довольно опасного мальчика, превосходящего её по силам. Он был довольно красив: длинные чёрные волосы до плеч, смуглая кожа, раскосые глаза - типичный ваниец, владеющий всеми видами магии. По бокам от него стояли Инга и Хёлль, помощницы и, если они подходили под это определение, любовницы Ульфа.
- Тебе не уйти, Рунгерд Гудрунсдоттир, - произнёс Ульф. - Что выбираешь: сдаться или умереть?
“Я выбираю схватку”, - ответила Рунгерд, быстро сформулировав в голове заклинание. Тут же по её телу прошлась зелёная светящаяся линия, превращая платье в воинские доспехи. На девушке не было плаща, как на её противниках, однако она знала: он будет только мешать.
- Ты умрёшь, - прошептал Ульф замогильным гипнотизирующим голосом, а потом вскинул руки. Перед ними тут же появились фиолетовые магические печати, медленно вращающиеся. Темп всё ускорялся, и вскоре у него в руках оказались два светящихся диска, похожих на лезвия пилы. Спутницы мага последовали примеру своего учителя, тоже встав в боевую стойку. Рунгерд решила воспользоваться другим оружием: перед одной её рукой была широкая магическая печать, выполнявшая роль щита, а в другой: что-то вроде кнута, от которого то и дело сыпались крошечные ярко-зелёные искорки.
Атака началась молниеносно. Противники не давали своей жертве ни секунды отдыха, окружив ванийку и нападая по очереди. Вскоре один из ударов Хёлль задел плечо Рунгерд, заставив сдавленно вскрикнуть. Тысячу раз пожалев о том, что отдала врачебную магию, девушка принялась отступать к скале, решив принять тактику защиты.
Ульф не вступал в драку, просто кружась вокруг Рунгерд, иногда делая смелые выпады, однако по-настоящему сражаться не начинал. “Ждёт пока я выдохнусь”, - догадалась девушка, тут же поубавив пылу. Сколько её удастся так продержаться? Час, два, а потом что?