— Мисс, можно пригласить вас на танец?
Улыбаюсь и смотрю в смеющиеся и одновременно серьезные глаза. Крис поднимает вопросительно бровь. Качаю головой и беру его за руку, а он обнимает меня и притягивает ближе.
— Люблю эту песню.
— Да, мне тоже она нравится.
Мы плавно двигаемся среди других пар под слова Криса Айзека.
Весь мир был охвачен пожарищем, и ты одна могла спасти меня.
На что только ни способны глупцы ради воплощения своих желаний!
Я и не мечтал о том, чтобы познакомиться с такой, как ты.
Я даже не думал, что мне будет нужна такая, как ты.
Ловлю на себе завистливые взгляды женского пола. Да, я танцую с Крисом Берфортом. И да, он вам не достанется, сучки. Хочется ядовито улыбнуться, но я сдерживаюсь.
— Чувствую себя под микроскопом, — бормочу ему и стараюсь ни на кого не смотреть.
Он улыбается и обводит взглядом зал.
— Да, мы с тобой под прицелом.
— Завтра напишут, что у нас с тобой роман, и что я окрутила холостяка Криса Берфорта. Или что-то похуже… Желтая пресса обожает всякие сплетни и рыться в грязном белье — это их любимое занятие.
— Тебе не все равно? — спрашивает Крис, заглядывая в мои глаза.
— Все равно, — хмыкаю, и он криво улыбается.
До начала Нового года остаются считанные минуты. Поздравительная речь президента, бой курантов и вот он — Новый год. Мы стоим рядом с Крисом, и я счастливо улыбаюсь. Хоть этот год встретила с тем, кого знаю; говорят, с кем встретишь его — с тем и проведешь. Может, поверить в эту ерунду, волшебство произойдет и Санта услышит меня?
Все друг друга поздравляют, за панорамными окнами пускают салюты и фейерверки. Крис притягивает к себе, а пальцы нежно касаются шеи — в такой суматохе на нас никто не обращает внимания. Берфорт таинственно улыбается и наклоняется ближе.
— С Новым годом, Меган.
Провожу рукой по коже, ощущая под пальцами тонкую цепочку. Ох… Подарок? Я обескуражена и теряю дар речи.
— Спасибо.
— Тебе идет, — он улыбается и оглядывается вокруг. — Кажется, никто не заметил, все пьяные, веселые и им плевать. Теперь ты можешь сбежать?
Я киваю, и мы уходим с этого «праздника», по пути поздравляя других гостей с Новым годом.
***
Я стою в ванной у Криса и смотрю на свой подарок. Господи, не представляю даже, сколько он заплатил за вроде бы простую с виду вещь: обычная тонкая цепочка из платины, а посередине небольшой зеленый изумруд, который хорошо оттеняет цвет моих глаз. Крис появляется в дверях и опирается плечом. Ловлю в зеркале его оценивающий взгляд и говорю:
— Спасибо за подарок, он… шикарный, Крис.
— Рад, что тебе понравилось.
Мне бы тоже стоило что-нибудь подарить ему, даже, если у такого человека есть все — любая мелочь будет приятна.
— Ты не голодна?
Я качаю головой и закусываю губу:
— Разве что голодна по-другому.
Крис ухмыляется, а взгляд блуждает по моему лицу, фигуре, оставляя на коже ожоги.
— Ты ненасытная.
Черные глаза впиваются, как ядовитые иглы. Он медленно подходит, губы расплываются в хищной улыбке: какой же Берфорт сексуальный, красивый и опасный. Как можно не хотеть такого мужчину, от взгляда которого кровь превращается в лаву?
Крис включает воду и скидывает одежду с себя: рубашка, брюки, боксеры летят на плитку пола. Наблюдаю за ним, за его идеальным пропорциональным телом, и развязываю пояс платья. Погружаюсь в воду, пахнущую лавандой и жасмином, прижимаясь спиной к нему.
— Сколько у тебя их было?
Неожиданно замираю от вопроса, а внутри все цепенеет и покрывается инеем. Почему он задал его втакоймомент?
— Кого?
Я понимаю, о чем он, но мне совершенно не хочется говорить об этом.
— Мужчин, Меган.
Я сглатываю неприятный ком в горле и выдыхаю. Как хорошо, что мы не смотрим друг на друга сейчас: Крис бы прочитал все в моих глазах.
— Не знаю. Я не считала их, знаешь ли, — отвечаю чуть резче, чем хотелось. — Мой первый секс был с мужчиной-моделью в шестнадцать, и я не хочу даже вспоминать: это было… ужасно, грубо и неумело. Меня потом долго воротило еще. Я не понимала, в чем люди ловят кайф.
— Серьезные отношения?
— Нет, — тихо отвечаю и становится стыдно, неловко. К чему этот допрос, который заводит меня в тупик?
— И никто из них не хотел большего? — выделяет он слово «них», и из его уст это звучит сейчас, как оскорбление.
— Этого не хотела я.
Мы какое-то время молчим. Что теперь будет думать обо мне Берфорт? Что я какая-то модель-шлюха, которая трахается с кем-попало?
«Ты такая и есть, Меган…»
— А у тебя? — спрашиваю, глядя на прозрачную воду.
— Достаточно. Мы с тобой похожи, Меган — оба испорченные.
Это точно. Испорченные души.
— Ты кого-то из них любил? — неожиданно выпаливаю и становится страшно услышать ответ.
— Нет, — не задумываясь, отвечает он.
Делаю глубокий вдох и облизываю пересохшие губы. Хорошо, хорошо… Я немного расслабляюсь и кладу голову на его плечо.
Не думала, что мы затронем эту тему. После нее остается какой-то неприятный осадок, но уже к ней не возвращаемся.
Мы лежим в кровати, и я наблюдаю, как за окном мелькают красные, голубые, зеленые вспышки салюта, слышно пьяные новогодние песни прохожих.
— У меня к тебе есть деловое предложение, — выводит меня из мыслей голос Криса. Поднимаю голову и вопросительно смотрю на него.
— Деловое предложение в кровати?
Берфорт ухмыляется.
— Да-а-а. Деловое предложение в кровати, — повторяет он за мной, а я посмеиваюсь. — Как насчет того, чтобы сняться в рекламе для моей компании?
Смех резко обрывается, а наши глаза встречаются — кажется, Берфорт совсем не шутит.
— Сняться в рекламе? — тупо повторяю его же слова.
Крис пожимает плечами.
— Ну да, я давно об этом думал. В Испании открывается отель, и можно снять там ролик. Надо поговорить с пиар-отделом. Ты же не против?
Я, конечно, не против, но мне не нравится, что за все будет платить Крис. Как будто он оплачивает… постельные услуги. Отворачиваюсь и разглядываю серую стену, на которой играют разноцветные блики.
— Меган?
— Я… я не знаю, Крис. Это хорошее предложение, только…
У меня язык не поворачивается сказать это.
— Только? — Крис приподнимается на локти и серьезно смотрит на меня.
Делаю глубокий вдох и выпаливаю:
— Любая бы согласилась сейчас на моем месте…
— Меган, я это предлагаю именно тебе, а не «любой», — останавливает мою речь Берфорт и хмурится.
— Не перебивай, пожалуйста, — кидаю на него предупреждающий взгляд и продолжаю: — Это хорошее предложение, просто отличное, но я не могу сняться в рекламе для твоей компании.
— Почему?
— Крис… просто это так… — опускаю глаза, раздумывая пару секунд, чтобы правильно выразиться. — Как насчет кастинга без твоего участия?
Берфорт удивленно вскидывает брови и хмыкает.
— Меган, ты серьезно? Почему нельзя просто сняться в этой чертовой рекламе? Это будет и для твоей карьеры хорошо.
— Да. Но я не хочу, чтобы мне платил человек, с которым я сплю! — резко выпаливаю, глядя на его сосредоточенное лицо. Я это сказала. Крис мрачно смотрит, отводит взгляд и берет пачку сигарет.
— По-твоему это так выглядит? — говорит он и выдыхает дым. Курит прямо в комнате — я его конкретно разозлила.
— Да.
Он молчит какое-то время.
— Ладно. Тогда кастинг. Хорошо. Но если ты не пройдешь?
— Тогда в рекламе снимется другая модель, только и всего.
И когда я успела стать такой правильной? Мать Тереза прямо. Надо было просто согласиться, а я все усложнила. Крис поворачивает голову и отрешенно смотрит на меня.
— Хорошо. Если ты так хочешь, Меган.
***
Утром я просыпаюсь от лучей солнца, заливающих всю комнату, и от того, что в постели я одна. Пару минут лежу и вспоминаю наш не очень приятный разговор. Сначала тема о мужчинах, потом о рекламе… Не самые лучшие для начала года. Встаю и накидываю его рубашку, которая валяется на полу в ванной. На втором этаже Берфорта нет, спускаюсь на первый и слышу низкий голос из приоткрытых дверей.