Лиам фыркает, скрещивает руки на груди и тихо говорит:
— Ты с Луны свалилась? Сейчас двадцать первый век. У меня давно ужеэтобыло. И не один раз. Девочки сейчас очень… раскрепощенные и настойчивые.
Сижу с открытым ртом, и даже ругань на противоположном диване отходит на второй план.
— Да ладно, не пугайся так. Я предохраняюсь, — разражается раскатистым смехом Лиам, а «голубки» перестают спорить, обращая на нас внимание.
Не могу поверить, что говорю с братом о сексе. Конечно, он взрослый, красивый и заметный парень, но… Так странно быть старшей сестрой и переживать за него. А я ведь даже не знаю, есть ли у него девушка, и любил ли он кого-нибудь. Эгоистка. В гостиной появляется Уильям Джей и говорит, что комнату уже подготовили.
— Ваши вещи перевезут сюда с «Коринтии», не переживайте, я об этом позаботился.
— Благодарим, Уильям, — отвечает Крис и поднимается. — Прекрасный вечер и ужин. Спасибо за приглашение и теплый прием.
— Не стоит благодарностей, Крис. Можете идти отдыхать, — улыбается уголками губ Джей.
Берфорт кивает Лиаму, бросает на меня многозначительный взгляд мы-еще-увидимся-это-не-конец и выходит. Поднимаюсь, прочищаю горло и говорю, глядя на Джея:
— Да, спасибо, что… позвали.
— Я думал, ты останешься у нас, уже ведь поздно.
— Спасибо, но нет, я поеду домой.
Лиам разочаровано вздыхает.
— Я скажу Джону, чтобы он подогнал машину.
Не могу отделаться от чувства, что Уильям Джей запланировал этот ужин неспроста. Либо паранойя, либо он знал, что мы с Крисом когда-то были парой. Он ведь говорил, что наблюдал за мной. Пока я строю разные теории, в помещение возвращается Лиам. Я еще раз благодарю Джея за «потрясающий ужин» и выхожу на улицу, останавливаясь рядом с черным Мерседесом.
— Знаешь, несмотря на его пугающий вид, я одобряю и благословляю вас, — шутит брат, а я закатываю глаза. Он слишком мал и не понимает, что отношения — это сложно и болезненно.
Лиам открывает заднюю дверь автомобиля и целует меня в щеку.
— Я жду подробностей, сестренка.
— У тебя слишком длинный нос, братец, и он лезет не в свои дела, — целую в ответ, садясь в салон, и слышу смешок. Дверь закрывается, а машина плавно выезжает — «мир Ульяма Джея» и его «замок» остаются позади, как и Крис Берфорт со своей француженкой. Блаженно прикрываю глаза и, наконец, выдыхаю — этот тяжелый день и встреча пережиты успешно.
Глава 14. Дурдом за окном
Лондон, Англия
Из прекрасных сновидений вырывает надоедливый звонок телефона, который никак не может угомониться — еле открываю один глаз и хриплю:
— Да.
— Ну, ты и соня, уже почти обед, — слышу бодрый голос Бредли и отрываю телефон от уха. Парень оказывается прав — почти двенадцать часов, а я еще в постели, и если бы не звонок, продолжала бы видеть сны.
— У меня вчера был… не самый приятный вечер, — бормочу и переворачиваюсь на бок, а воспоминания бурным потоком атакуют мозг: «званый ужин» и неожиданное появление Берфорта с его француженкой.
— Сочувствую, но у меня для тебя радостная новость — через пару дней открытие выставки! Все почти готово, и чувствую, что на этот раз будет ажиотаж, — возбужденно говорит Николас, а я постепенно просыпаюсь, перевариваю информацию и распахиваю глаза.
— Серьезно? Так скоро?
— А ты что думала? — хмыкает художник.
— Ну… — заикаюсь и поднимаюсь на локти, откидывая одеяло — в лицо ударяют лучи солнца и слепят глаза, от неожиданности жмурюсь и закрываю их. — Не думала, что всего две с половиной недели, и картины, на которых я, увидят люди.
— Что-то не слышу энтузиазма в голосе, моя муза, — шутит Николас, а я слабо улыбаюсь от его фразы.
— Я рада, просто не до конца проснулась.
— А что вчера случилось вечером? — переводит тему Бредли, а я тяжело вздыхаю.
— Ого, все так плохо? — посмеивается он в телефон.
— На самом деле, это долгая история.
— Мы никуда не спешим, Меган. Тем более кое-кто обещал ужин.
Вспоминаю день у прудика, а перед этим встречу с Уильямом Джеем. Кажется, произошло совсем недавно, но столько случилось за это время.
— Тогда давай отпразднуем после открытия выставки, — нахожусь с ответом.
— Да, идея мне нравится. Что ж, моя муза, мне надо ехать в галерею, — говорит Бредли, мы прощаемся, и я завершаю звонок, откидывая одеяло и привыкая к солнечным лучам.
После контрастного душа, мозг пробуждается, а я перевариваю то, что вчера произошло. Во-первых, Крис Берфорт, неожиданно появившийся на пороге дома Джея, чего я меньше всего ожидала. Во-вторых, «его девушка» или кем бы Ирен не являлась. В-третьих, его фраза, что разговор не окончен, а зная Берфорта, мы с ним еще встретимся, не удивлюсь, что как всегда неожиданно — Бог любит сталкивать нас лбами в самые невероятные моменты.
Сижу с чашкой крепкого кофе, обдумывая наш разговор на веранде. Стабильность, которая возникла на время, теперь нарушена, и это все благодаря Крису Берфорту, ворвавшемуся в мою спокойную жизнь, словно ураган. Он говорил о будущем… Но что, если Судьба снова решила поиграть в игру «Выбор»? Эта дама очень капризная и прихотливая, любит делать сюрпризы, и они не всегда самые приятные.
Из мыслей вырывает настойчивый стук в дверь. Закатываю глаза, ставлю чашку и иду открывать. Неужели Берфорт со своей французской куклой?
На пороге стоит Лиам с бумажными пакетами и улыбается во все тридцать два зуба, сверкая ослепительной улыбочкой.
— Привет-привет, сестренка, не ожидала, да? У тебя такое разочарованное личико… Думала, что это вчерашний красавчик?
— Привет, ничего подобного…
— Я же говорил, что он выпроводит ту барышню, ради тебя.
— Что?
Непонимающе хмурюсь, а братец бесцеремонно отталкивает меня и протискивается в дом, ставя пакеты на стол в кухне, при этом бубня:
— Ну да, когда я проснулся, Марта сказала, что рано утром Крис и забыл-как-ее-там-с-ужасным-акцентом уехали с чемоданами.
Это, действительно, странно. Разглядываю, что он притащил — куча вредной еды и пиво. Поднимаю бровь и перевожу на него взгляд.
— Ты еще несовершеннолетний пить пиво.
— Да брось, не будь занудой, — фыркает Лиам, плюхаясь на стул и открывая пачку чипсов. — Я думал, мы душевненько поговорим, ты поплачешься в жилетку…
— За пивом душевно разговаривают? — качаю головой и сажусь напротив, подтягивая коленку.
— Не только за пивом, а за более крепкими напитками.
— О боже, — протягиваю, прикрывая лицо ладонями.
— Я так старался, накупил всяких вкусняшек…
— Вредняшек, если точнее…
— …и готов выслушать тебя, — продолжает разглагольствовать братец, а я вздыхаю.
— Поверь, ничего нет интересного в этом, все скучно и банально.
— А как же горячий страстный секс?
Прыскаю и кладу голову на руки, а Лиам рядом подхватывает.
— Это будет напоминать Санту-Барбару, только в реальной жизни, а не на экране, — предупреждаю и строго смотрю на него.
— Ого… решила напугать меня?
— Да, но попытка с треском провалилась.
— А то! Итак, я весь во внимании, — сверкает нефритовыми глазами Лиам, а я возвращаюсь на два года назад в Париж…
***
Пьянствовать с младшим братом весь день напролет — не самая лучшая идея в мире, но после «душевных разговоров за пивом» мне стало легче (или это все алкоголь, который я не пила уже… не помню когда). С Лиамом мы уснули обнявшись на моей кровати, но из оков сна вырвал шум, гам и стук в дверь. За окном только светало, но кто-то настойчиво ломился в дом. Голова гудела, тело затекло из-за навалившегося на меня «легкого» братика, но пришлось вставать и спускаться вниз, дабы посмотреть, кого принесла нелегкая.
Но сон, как рукой сняло, когда я поняла, что это репортеры, и не один или два, их была тьма, даже не требовалось дверь открывать.