— Любых… любых мужских прикосновений к оголенной коже.
Крис хмыкает, садится и упирает локти в колени, опуская голову.
— Но мои прикосновения не любые, Меган… Почему ты боишься и чего? Я тебе хоть раз причинял боль?
Отрицательно качаю головой и отворачиваюсь, подходя к панорамному окну.
— Дело не в этом… Все сложнее… Эти ощущения не передать словами, Крис.
В комнате повисает тишина, но потом раздаются шаги, руки обвивают талию, от чего дыхание становится неровным, а он шепчет на ухо:
— Давай попробуем все начать с нуля? Прямо сейчас, в эту секунду: ты и я… Гаптофобия или что там еще — это ли важно? Ты думаешь, что она напугает меня?
— Просто… Дай мне время, Крис… Я только пришла в себя, только начала нормально жить, понимаешь? — шепчу отрывисто в ответ, прикрыв глаза и ощущая его проглаживания по телу.
— Сколько?
— Тебе сказать по часам, минутам и секундам? — тихо смеюсь, вдыхая аромат духов.
— Именно. Все не имеет значения, Меган… То, что было или будет… Есть мы, и только мы решаем нашу судьбу, а не она решает за нас. Наплевать. Я хочу быть с тобой, значит, я буду. Так, сколько? День, два?
— Месяц.
— Ни за что, — категорично говорит Берфорт и убирает руки, отходя к кровати. — Месяц… для чего? Думаешь эту хрень… фобию… ты как-то поборешь? Переспишь снова с другим мужчиной?
Оборачиваюсь, а глаза гневно сверкают. Почему именно сейчас он решил это вспомнить?
— Только позавчера в этом доме была женщина, которую ты трахал, а уже сегодня ты стоишь и смеешь говорить мне о том, что я когда-то по ошибке совершила.
— Меган… Ладно, прости, прости, просто… Я с ума сейчас схожу. Ты рядом, но я ни хрена не могу сделать! Это чертовски сложно, сдерживаться…
— Тогда иди в холодный душ и спать.
Берфорт тихо смеется, выдыхает, подходит ближе и обнимает меня, а я вся дрожу… Дрожу, как осиновый лист в его руках, готовая распасться на сотню молекул.
— Значит месяц?
Киваю, не в силах вымолвить слова, сжимая пальцами хлопковую рубашку. Крис целует меня в лоб, нос и нежно касается губ.
— Не только мне нужен будет холодный душ, да, малышка?
Он усмехается и уходит, а я обхватываю себя руками и сажусь на кровать, пытаясь остановить волну возбуждения.
Невероятно. Я так скучала по нему: по губам, рукам, запаху… Как только появился Крис Берфорт, огонек внутри проснулся, превращаясь в пожарище, но я… Я должна починить себя — сломанный механизм, который нарушил Эш Кервел, Джо и те уроды. Падаю на кровать и прикрываю глаза, вспоминая ощущения. Но ведь… Крис касался меня, но ничего не было, кроме всепоглощающей страсти. Тогда это самовнушение? Я ведь хотела его всеми частями тела, готового в любой миг отдаться. И как теперь жить с этими ощущениями, которые пробудил Берфорт?
— Да, холодный душ… — говорю сама себе, ухмыляюсь и иду в ванную, примыкающую к комнате.
***
Сколько бы не старался, но уснуть не получается: мысли крутятся только вокруг Меган, которая находится всего через пару комнат. Запах ее кожи, блестящие в темноте глаза, знакомые очертания тела. Выдыхаю, беру пачку сигарет и выхожу на балкон, глядя на небо — луны и звезд не видно, только неизвестность, таящая в себе загадки и вопросы мироздания.
Уильям Джей непростой человек. Теперь становится понятно, почему он согласился сотрудничать и вести переговоры — Меган его дочь. Кажется, что даже ужин был запланирован, либо я преувеличиваю и утрирую. Мне уже мерещится, что все, касающееся нас с Меган — это сверхъестественные силы.
Выдыхаю дым и смотрю на деревья и цветы, посаженные по всей территории огромного особняка.
Меган…
Ее испуганные глаза, подрагивающие ресницы и тело — все из-за мудаков, которых хотелось задушить собственными руками. Челюсти так напряглись, что можно было услышать скрип зубов. Покалеченная психика, боязнь прикосновений — малая часть того, что они сделали. Моя девочка… Она оказалась сильной, встала на ноги, боролась за жизнь, не сломалась, но почему меня не было рядом? Я старался все забыть, вычеркнуть из мыслей… стереть ее образ, но нет… Она слишком въелась в разум, душу и сердце.
И теперь снова просит подождать. Докуриваю и тушу сигарету: месяц стоит того, чтобы потом провести с ней оставшуюся жизнь, ведь в любом случае она будет моей. Других вариантов просто не дано. Либо забросить на плечо и увести на край света, на необитаемый остров, подальше от людей… только я и она.
Улыбаюсь мыслям, захожу в комнату и прикрываю глаза — надо разобраться с Дюбуа, скупить акции ее папочки, присвоить сеть кафе и салонов себе, а мстящую сучку оставить ни с чем. Завтра будет сложный день.
Глава 16. Парящие в невесомости
Лондон, Англия
Мы сидим в комнате Лиама и смотрим прямой эфир пресс-конференции: Уильяма Джея на ней, конечно же, нет, только его представитель, на которого летят все шишки и вопросы, а бедняге приходится отбиваться и отвечать на них. Но все заканчивается очень быстро, а репортеры разочарованно гудят, выражая недовольство.
— Значит, мистер Джей узнал о том, что Меган его дочь случайно, но откуда эта информация?
— Может, он всю жизнь знал, что Меган Миллер его родная дочь?
— Почему мистер Джей сам не появился на встрече? Ему есть, что скрывать?
— А миссис Джей, ее реакция?
— Это правда, что Меган Миллер только благодаря связям и деньгам попала в мир Высокой моды?
Внутри поднимается волна тошноты и отвращения — они готовы все вывернуть наизнанку и показать с самой неблаговидной стороны, облить грязью…
— Забей, Мег, — произносит рядом Лиам и щелкает пультом, бросая его на диван — экран гаснет и нас окружает тишина. — Через какое-то время все уляжется, появится еще какая-то пикантная новость, они схватятся за нее…
— Думаю, что я долго буду в центре внимания, — выдыхаю и массирую переносицу, голова ужасно болит, словно там бьют сотни молотков. — Скоро выставка у Николаса, посвященная мне.
— Выставка? — поднимает удивленно бровь парень.
— Да, на этой неделе уже, поэтому… не скоро они отлипнут от меня. Самое интересное впереди, если они нас словят с Крисом. Поразительно, что о нем вообще ни слова не сказали.
— Красавчик утром куда-то укатил, даже не позавтракав, — вздыхает брат и задумчиво смотрит нефритовыми глазами. — Вы с ним переговорили?
Сложно сказать «переговорили», если наш страстный, невероятный, ошеломляющий, будоражащий… Мотаю головой и выдыхаю:
— Типа того.
— Типа того? — переспрашивает Лиам и прикрывает рот ладонью. — Значит, даже разочка не было? Или хоть… полуразочка?
Ищу, чем бы в него кинуть, но на глаза попадается только черная акустическая гитара, а ее жаль разбивать о брата-пошляка. Да и новоиспеченного брата тоже калечить не хочется.
— Меня волнует сейчас вовсе не наш с Берфортом разговор, а то, как я вообще смогу выйти на улицу, после всей шумихи, которую устроила его… француженка, — произношу и поджимаю губы. Такое впечатление, будто ее кинула я, а не Берфорт — в итоге Дюбуа решила отыграться на мне. «Женская солидарность».
— Да-а-а, ее мозгов с грецкий орех хватило на такую подлость, — хмыкает парень, встает и потягивается. — Да ладно, сестренка, все со временем забудется… Поехали со мной на репетицию лучше, а?
Отрицательно качаю головой и поднимаюсь.
— Не хочу отвлекать твоих друзей, — кидаю многозначительный взгляд на брата, а тот сразу все понимает. — Разве что надевать на себя мешок или паранджу в их присутствии.
— Просто ты слишком классная у меня, и от тебя глаз не оторвать, — Лиам закидывает татуированную руку мне на плечо и целует в щеку. Такое впечатление, что мы знали друг друга все годы… Родственная связь? Я рада, что мы нашли общий язык. Интересно еще встретиться со Стивеном, но он весь в учебе и занятиях.
— У тебя есть девушка? — выпаливаю я и заглядываю в светло-зеленые глаза. Лиам издает смешок, еще один и уже вовсю хохочет, а я хмурюсь. Парень чуть ли не пополам сгибается, а на глазах выступают слезы. — Не думала, что этот вопрос такой смешной.