— Как скажешь! — не стал спорить Трион и растворился в толпе, а я огляделась. Надо было быстренько сбежать и разведать ситуацию.
Я выцепила взглядом нужного мне человека и уверенно направилась к нему, но дойти мне не дали.
Сколь бы ни была плотной толпа и темной ночь, все же Кэлз меня заметил и, совершив длинный прыжок-сальто с импровизированной сцены, приземлился прямо передо мной. На секунду коснулся рукой земли и тут же выпрямился. Алкоголь никак не повлиял на его скорость и координацию. Даже завидно стало. По дороге парень сшиб двух зазевавшихся перваков. Остальные, зная буйный нрав короля колледжа, отскочили сами.
— Ты так скучал? — как ни в чем не бывало поинтересовалась я и замерла, пытаясь придумать пути отступления. Но чутье мне подсказывало — Кэлз пьян и взведен, как пружина. От него веяло первобытной силой и агрессией. Бежать в этой ситуации — не лучшее решение. Он — боевик. Догонит, не успеешь и оглянуться. Поэтому пришлось брать ледяным спокойствием, которое давалось нелегко.
— Ты даже не представляешь как… — зашипел он и, отшвырнув в сторону пустую бутылку из-под шампанского, сделал шаг ко мне навстречу. Пепельная челка, казавшаяся оранжевой, в танцующих вспышках света упала на глаза. Упрямый подбородок выставлен, а на скулах ходят желваки. Мне, наверное, следовало испугаться, и я боялась, но с боевиками, как с дикими зверями, ни в коем случае нельзя демонстрировать свой страх, если не хочешь стать добычей.
— Как у тебя вообще духу хватило явиться сюда, на мою вечеринку, после того, что ты натворила, Яд! — возмутился он. — Ты совсем обнаглела!
— А что я такого сделала? — Я пожала плечами и улыбнулась, делая вид, будто не понимаю, о чем идет речь.
Зря. Кэлз зарычал, подался вперед и слегка толкнул меня в сторону клетки с джинной. Я судорожно вздохнула — магические прутья щекотали спину. Снаружи искорки тока были совсем слабыми, они лишь немного впивались в кожу и не могли причинить вреда, но вот находящаяся за слабой защитой тварь пугала.
— Ты боишься… — удовлетворенно прошептал Кэлз, наклонившись близко к моему уху. Губы скользнули по мочке, заставив вздрогнуть. Он стоял слишком близко, а возможности отступить не было. Сильные руки впились в плечи, и на миг стало на самом деле жутко, но я собралась и невозмутимо ответила:
— Боюсь, но не тебя, и ты это прекрасно знаешь.
Джинна за спиной подошла опасно близко к прутьям клетки. Я чувствовала на затылке жар ее волос и кровожадное шипение где-то у шеи. Она облизывалась и хотела дотянуться до меня, но не могла — мешала клетка. Страшно представить, что будет, если прутья не выдержат или Кэлз окончательно свихнется и толкнет меня сильнее. Магическую защиту можно прорвать снаружи, отсюда она более хрупкая, чем изнутри. Боевику его уровня сломать такое под силу.
Парень жадно ловил в моих глазах страх и усмехался.
— А не важно, чего именно ты боишься… — Он прижался сильнее, давая мне возможность почувствовать, насколько совершенное у него тело под тонким шелком нелепой пижонской пижамы, совершенно неуместной на вечеринке. — Главное, ты боишься, Айрис Фелл, — сказал он. — Запомни это чувство. Я сделаю все, чтобы оно преследовало тебя постоянно.
— Да пошел ты! — разозлилась я и ударила со всей мощи, используя скрытые резервы и силы. Я была неплохим менталистом и могла воздействовать своими методами, недоступными боевику.
Кэлз пошатнулся и сжал зубы, отказываясь отступать, а я усилила натиск, зная, что сейчас его голова раскалывается от боли, а глаза норовят выпрыгнуть из глазниц. Из носа парня потекла тонкая струйка крови, а я, преодолевая давление его рук, попыталась сделать шаг вперед, но он держал крепко.
— Не пытайся переиграть меня, Яд… — сплюнул он. Неожиданно отпустил и отшатнулся назад, вытерев кровь тыльной стороной ладони. — Я всегда буду сильнее.
— Не думаю…
— А ты и не думай. Просто знай.
Он, пошатываясь, растворился в толпе, которая, казалось, не заметила нашего противостояния, а я перевела дыхание и на дрожащих ногах отошла от клетки с джинной. Пожалуй, я уже соскучилась по Триону, и даже если он принесет мне алкоголь, сильно злиться не буду.
Вокруг меня толпилось все больше пьяных неадекватов. Смех звучал чаще и громче, танцы становились развязнее. Несколько человек, дергающихся перед сценой, явно находились под мэджем — их выдавали нервные движения, потеря координации и искрящая сила, которую они не могли сдержать. То тут, то там вспыхивали молнии. Серый дурман был коварней. Его так просто не распознаешь — слишком индивидуальны и плохо выражены симптомы. Просто каждый прием по чуть-чуть убивает природную силу. Подсевший на дурман, скоро становится обычным человеком. Причем не очень здоровым, потерявшим несколько лет жизни. Наркотик опасный и редкий — я не видела его в действии. Поэтому приходилось полагаться на внутреннее чутье. А оно сегодня молчало.
Триона я нашла почти сразу. Парень честно спешил ко мне, но ему наперерез выплыли неразлучные Расти и Клэр. Подружки сегодня вышли на охоту, и, похоже, их целью был Трион. Интересно, чем их так привлек новенький? Я уже успела изучить его биографию — приличная. С такой в Меррийский колледж магии соваться не зазорно, но ничего особенного. Нет в числе близких родных сильных мира сего, как, например, у Кэлза. Трион для этого места был скорее золотой серединой — таким, как все.
Но, тем не менее, девушки так и льнули к нему. Я замерла на расстоянии, постаравшись отрешиться от шума, слиться с силой и услышать, о чем идет речь, — не такое уж редкое в нашей среде умение. Оно требует лишь сосредоточенности и трезвой головы.
— О! — проворковала Клэр. — Выпивка! Ты не против?
Она, прежде чем Трион успел возразить, забрала у него из рук бокал, предназначенный для меня.
— Прости, но против, — очень холодно и вежливо возразил парень, а мне стало дьявольски приятно. — Это не мне, и тут нет алкоголя.
— А может быть, я и не хочу сегодня алкоголь? — Клэр отвела бокал в сторону и на секунду прикрыла рукой, чтобы содержимое не расплескалось. — Или ты приготовил его для Яд? Так тогда я даже мараться не буду.
— Ты угадала, — не стал отрицать он. Забрал бокал, одарил девиц холодной улыбкой и направился в мою сторону.
Клэр скривилась, Расти помрачнела, зато стала понятна ее возросшая неприязнь ко мне. Она просто положила глаз на Триона, а он посмел обратить внимание на меня.
— Прости, что долго, — извинился парень.
Я пожала плечами и сделала глоток. Сок был отменный, с кислинкой и мякотью. Как я люблю.
— Все было хорошо? — настороженно поинтересовался он.
— Как обычно, — я предпочла остановиться на полуправде. Она никогда не вызывала вопросов.
Трион посмотрел на меня внимательно, но не стал ни о чем спрашивать, а предложил:
— Если ты не любишь подобные сборища, может, сбежим?
Я задумалась. Сбежать было значительно интереснее, но я не теряла надежду что-то выяснить. Правда, тот, ради кого я сюда пришла, похоже, уже смотался. Придется его вылавливать позже. Так что…
— Почему бы и нет? — Я улыбнулась и позволила увести себя от сцен и толпы, к омывающему берег океану. Пенящиеся волны с шипением лизали песок под ногами, а в чернильной воде отражались горошины звезд и луна. Я любила ночь и океан. Трион правильно угадал, куда меня можно увести. Здесь я чувствовала умиротворение.
Грохот музыки остался за спиной, а перед глазами плескалась бесконечность.
— Тебе следовало бы родиться русалкой, — усмехнулся парень, остановившись у меня за спиной. Он не делал попыток прикоснуться или посягнуть на мое личное пространство, но я чувствовала его присутствие и тепло, исходящее от тела.
— Почему? — Я нехотя оторвалась от созерцания прибоя.
— Потому что никогда не видел у тебя такого мечтательного взгляда.
— Ты меня знаешь несколько дней! — Я развернулась и посмотрела в глаза, в которых отражались звезды. — Конечно, не видел.