– Всё очень просто Рик. Две тысячи золотых слишком большие деньги чтобы с кем-то делить их – ответила Сюзанна.
– С кем-то? – удивился Рик – Но я ведь для тебя не просто кто-то. Как и ты для меня. Я не понимаю… что ты вообще такое несёшь?
– Мне нужна была помощь, в одиночку я бы не схватила Леонарда. Рик сладенький, я не люблю тебя и не любила вовсе. Пришлось внушить тебе это, чтоб ты смог доверять мне. Чтоб ты смог в нужный момент дать мне заряженный револьвер.
Впервые за всю жизнь Рик почувствовал боль, не физическую, душевную.
– Тогда стреляй, – он старался чтобы его голос звучал как всегда сухо и безэмоционально, но Сюзанна услышала в нём нотки неподдельной обиды – стреляй, я совершил фатальную ошибку, доверился “кому-то”. Ну же, не тяни. Стреляй милая!
На мгновение, он увидел в её холодном взгляде проблеск печали. Она сказала ему:
– Обещаю, что время от времени буду вспоминать о тебе Рик. Особенно о той ночи которую мы вместе провели.
Сюзанна нажала на спусковой крючок… прозвучал глухой щелчок. Она нажала ещё несколько раз подряд, но оружие так и не выстрелило. В недоумении она поднесла револьвер к лицу и открыла барабан. Он пуст.
– Кажется тебе нужно это – Рик вытянул левый кулак вперёд. Раскрыв его, на пыльную землю посыпалось шесть патронов. При падении они ярко сверкали в лучах солнца и звонко ударялись друг от друга.
– Нет, этого не может быть. Я же видела, как ты снова зарядил револьверы – пролепетала Сюзанна.
Прежде чем передать ей своё оружие. Рик долго целовал Сюзанну, вкладывая в это всю свою любовь к ней. В это тот момент, он сам того, не понимая и совершенно неосознанно вытащить все патроны из револьвера. Словно какая-та неведомая сила управляла его рукой и вытаскивала патрон за патроном.
Охотник за головами молниеносным движением руки вытащил из кобуры свой второй револьвер и направил его дуло на девушку в чёрном.
– Зато в этом есть патроны. Верни оружие на родину подруга.
Она отдала незаряженный револьвер обратно Рику. Он продолжал стоять и в нерешительности смотреть на неё. Время как будто остановилось. Он знал, что ему сейчас нужно сделать, но он не мог. Разум кричал стрелять, а сердце молвило отпустить её.
– Ты пользовалась мной, я был всего лишь инструментом в твоих руках, и только-то. Все твои слова до единого были лживы. С самого начала ты решила избавиться от меня, когда всё кончиться. – Рик констатировал все эти неприятные факты чтобы решиться наконец нажать на спусковой крючок – Скажи мне честно Сюзи, ты хоть что-то чувствовала ко мне?
Она медленно помотала головой и сказала:
– Нет.
Охотник за головами не выстрелил. Она его не любила. Зато он полюбил её, по-настоящему, так как можно любить только один раз за всю жизнь. Рик послушал сердце зов.
– Уходи – тихо сказал он.
Сюзанна с удивлением посмотрела на него. Она была поражена что Рик вот так просто отпускает её. Девушка в чёрном уже открыла рот чтобы что-то спросить.
– Проваливай, – не дал ей сказать Рик – убирайся вон, беги отсюда пока я не передумал!
Он начал стрелять по земле, на которой она стояла. Только тогда девушка в чёрном ушла, но перед этим в последний раз взглянула на этого безродного странника: Крепкий, молодой, закалённый во многих битвах и сражениях, способный трезво оценивать ситуации, с блеклыми серыми глазами киллера. Не знавший пощады, до сегодняшнего дня. Таким его запомнила Сюзанна. Перед тем как раз и навсегда исчезнуть из его жизни.
Усталый и разбитый, охотник за головами залез на своего верного коня. Прямо сейчас Рик потерял единственно ценный и важный аспект в своей новой жизни, любовь. Пустота вновь вернулась в его душу и сердце снова зачерствело. Он дёрнул поводья и со скоростью ветра, Торнадо увёз его из Касл-Рока. Всю жизнь Рик только и охотился на преступников, убивал их, и опять охотился. Ничего больше он не умел. Рик мрачно осознавал, что другой жизни ему не познать. И потому, он собрался доделать свою работу до конца. Отвезти беглого преступника в ТРК-Сити и сдать его шерифу. Снова долгий путь, со всеми его опасностями в дороге, километрами пустынных земель и бессонными ночами. Но даже в этом было своё утешение. На этот раз он ехал обратно домой.
Глава седьмая
Танец с волками
Больше трёх дней Рик ехал вдоль пустынных и мёртвых земель, лишь изредка останавливаясь на короткий привал. Запасы еды и воды кончились ещё вчерашним вечером. По намеченному пути, до ТРК-Сити предстояло ехать около четырёх дней. Рик представлял себе эти дни изнурительными, под постоянно палящим солнцем и без всякого пропитания. Когда он в очередной раз ехал по пыльной дороге, его зоркие глаза разглядели вдалеке густой хвойный лес. Подъехав ближе, от леса можно было ощутить свежий запах хвои и лёгкое дуновение прохлады. Вот и спасение – подумал Рик. Лес – это короткий путь, через него можно срезать и сразу напрямик выйти к ТРК-Сити. Вдобавок, высокие деревья скроют от палящего солнца и там наверняка найдётся ручей чтобы пополнить запасы воды. Таким образом он мог за один/два дня добраться до города. И всё же, что-то Рика настораживала в этом месте. Лес выглядел безобидно и вряд ли там могли водиться крупные хищники, однако охотник за головами ощущал некую угрозу, опасность которая таилась в самом его центре.