— Как я понимаю, подписанию этих документов может что-то помешать? Именно поэтому нас вызвали в Управление? — задал вопрос подполковник Богданов.
— Все верно, Слава, именно поэтому, — подтвердил Старцев.
— Но ведь президент Никсон прилетает уже сегодня, а подписание документов, если я правильно понял, должно произойти в первый день. Чем же мы можем помочь, если до встречи Никсона и Брежнева остались считаные часы?
— До этого мы еще дойдем. — После слов Богданова полковник Старцев невольно бросил взгляд на часы. — Времени у нас, разумеется, мало, но не настолько, чтобы даже не попытаться исправить ситуацию. А теперь о том, в чем заключается проблема. Каждый раз, когда страну посещают представители иностранных государств, наше правительство готовит встречу на высшем уровне, это вам известно. Но что именно входит в подготовку, никто из вас никогда не задумывался, верно?
— Догадаться несложно, — начал Дубко. — Встретить в аэропорту, доставить до места, организовать ужины-обеды, подготовить кабинеты для переговоров, а затем проводить высокопоставленных гостей.
— Правильно, но в промежутке между обедами и подписанием документов гостям нужно где-то спать, — заметил полковник Старцев. — В большинстве случаев гостей расселяют в соответствии с рангами и званиями, но бывают исключения. Если гость особо важен, ему предоставляются особые привилегии. На данный момент президент США для Советского Союза очень важен, вот почему было принято решение Ричарда Никсона с супругой, а также других членов делегации разместить не в гостинице, а непосредственно в Кремле.
— В Кремле наблюдать за чужаками удобнее, и охраны дополнительной не потребуется. Умно! — высказался Казанец.
— Думаю, данные соображения тоже учитывались, — кивнул Старцев. — Итак, было принято решение разместить гостей из Америки в Кремле. Для этого была вызвана бригада уборщиков, чтобы к приезду американской делегации привести апартаменты в надлежащий вид. Подготовка апартаментов проходит не за один день, на это время вспомогательному персоналу выдаются спецпропуска, по которым они попадают в нужные помещения. И вот сегодня в одном из помещений произошел инцидент: один из уборщиков совершил попытку подбросить в комнаты, предназначенные для размещения Ричарда Никсона, запечатанный пакет. Охрана Кремля попытку предотвратила, пакет был изъят, и в нем обнаружили материалы, компрометирующие советское руководство.
— Ого, ничего себе! И кто же этот отчаянный парень, который не побоялся пронести в Кремль компромат? — вырвалось у Дорохина.
— Хороший вопрос, — полковник перевел взгляд на Дорохина, — но не главный. А вот каков главный вопрос?
— Кто за ним стоит, — ответил за Дорохина подполковник Богданов. — Вот какой главный вопрос.
— Молодец, Богданов, потому ты и командир. — Старцев одобрительно кивнул. — Ответ на этот вопрос и предстоит вам выяснить.
— А почему не спросить об этом у того, кто принес в Кремль компромат? — снова задал вопрос Дорохин.
— И снова отличный вопрос, Дорохин. Мы бы так и сделали, только вот в чем проблема: человек этот отправился в мир иной, а с мертвого какой спрос?
— Вот это поворот! — вырвалось у Казанца. — На пороге Никсон, а в Кремле жмурик.
— Разговорчики, Казанец, — одернул подчиненного Богданов и бросил виноватый взгляд на полковника.
— Ничего, Слава, все в порядке, — махнул рукой Старцев. — У меня почти такая же реакция была.
— Ситуация действительно неприятная. — Дубко перевел внимание на себя, чтобы дать возможность Казанцу прийти в норму после казуса. — И как же это произошло? Охрана перестаралась?
— Если бы. — Старцев вздохнул. — Этот стервец ампулу с ядом проглотил. Как только понял, что засыпался, сразу в рот ее сунул, охрана даже отреагировать не успела.
— Тогда нужно начать отрабатывать его связи, — выдвинул предложение Богданов.
— С этого и начал начальник кремлевской охраны, — подтвердил Старцев. — С кем общался, с кем замечен, в чем замешан. Пожалуй, с этого и мы начнем. Вот что удалось выяснить: Трифонов Иван Степанович пятидесяти восьми лет являлся штатным слесарем-сантехником при Кремле вот уже двадцать шесть лет. Уверен, вы можете себе представить, какую проверку проходят те, кого допускают в Кремль, пусть и унитазы прочищать. Трифонов в этом вопросе не исключение, его родословную проверяли до седьмого колена, и везде он чист. Ни репрессированных, ни уголовных элементов в роду не обнаружено, сам до Кремля усердно трудился на сталелитейном заводе, до тех пор пока производственная травма не вынудила сменить сферу деятельности. Трифонов пошел в сантехники при областной администрации, а уж оттуда его кандидатуру рекомендовали в Кремль на место безвременно почившего бывшего сантехника. За время работы ни одного нарекания, ни одного пропуска-прогула и, разумеется, ни одной пьянки.