Гонка вооружений, инициированная США и поддержанная СССР, явилась одним из импульсов к расколу Европы, формированию структур военного противостояния. Семнадцать лет спустя после окончания второй мировой войны мир был на грани третьей, но уже войны термоядерной. Причиной этого послужили 42 ракеты с ядерными боеголовками и 40 тыс. советских военнослужащих, которые осенью 1962 г. были тайно размещены на Кубе.
1 января 1959 г. на Кубе произошла Народная революция, которую враждебно встретили власти США, и, опасаясь распространения социализма, пытались ее задушить. Руководство СССР приняло решение помочь своей ядерной мощью, но объявило об этом только после приведения ракет в боевую готовность. Когда американцы узнали о том, что они находятся под прицелом советских ракет, размещенных всего в 90 милях от США, разразился Карибский кризис. Мир был на грани, и лишь взятые обязательства СССР вывезти из Кубы ракеты, а США снять блокаду и не вторгаться на остров, привели 28 октября 1962 г. к мирному разрешению проблемы. Ставшая реальностью оттепель была подкреплена подписанием в 1963 г. СССР и США Договора об ограничении испытаний ядерного оружия, через девять лет-Договора по ограничению стратегических вооружений(ОСВ-1), в 1979 г. — по ОСВ-2.Но последний договор не был ратифицирован американской стороной, причиной к этому послужил ввод Советским Союзом войск в Афганистан.
Американцы, получив предлог, заложили в военную доктрину на 80-е годы — «прямое противоборство» между США и СССР.
Наполняя доктрину практическим содержанием, США стали резко наращивать стратегический ядерный потенциал наземного, космического и подводного базирования.1 октября 1983 г. они утвердили 40 тыс. целей, которые подлежали уничтожению на территории СССР в ходе третье мировой войны, начали ее репетицию.
Нагнетание напряженности вызвало противодействие прежде всего в Западной Европе. Многие страны стали предлагать свои проекты европейской оборонной стратегии, которые были сведены в западноевропейскую хартию принципов «безопасности» и в 1986 г. утверждены Европарламентом. Базой европейской концепции безопасности стали франко-английское ядерное сотрудничество, франко-германское сотрудничество в области обычных вооружений и сотрудничество между тремя странами в области космоса. Кроме этого, еще в 1966 г. политику американцев отвергла Франция. Она вышла из военной организации НАТО, а президент страны де Голль посетил Москву.
Вскоре Франция, Великобритания, Италия и ФРГ заключили ряд выгодных контрактов с социалистическими странами, резко активизировали торговлю. К 1976 г. по сравнению с 1955 г. взаимный товарооборот стран — членов СЭВ и Европейского сообщества вырос более чем в 20 раз.
Основными партнерами Советского Союза стали ведущие западноевропейские государства и Япония. Общий обьем торговли СССР с развитыми капиталистическими странами вырос с 4,7 млрд. руб. в 1970 г. до 15,8 млрд. руб. в 1975 г. В 1980 г. он составлял 15 млрд. руб.
Более независимо повела себя Федеративная Республика Германии, когда правительство в 1969 г. возглавил председатель социал-демократической партии Германии Вилли Брандт, она после многократных переговоров с СССР резко изменила «восточную политику» и направила её на нормализацию отношений с социалистическими государствами Европы. В 1970–1973 гг. ФРГ заключила Договоры с СССР,Польшей, ГДР и Чехословакией, в которых стороны отказались от всех территориальных претензий и заявили об отсутствии у них намерения прибегать в отношении друг друга к силе или угрозе.
Заключение Договоров стало новым шагом в европейском и мировом развитии. Оно стимулировало созыв общеевропейского Совещания по безопасности и сотрудничеству в Европе. Его заключительный акт подписали в Хельсинки 1 августа 1975 года руководители 33 государств Европы, а также США и Канады, которое подвело окончательную черту под второй мировой войной и положило в основу взаимоотношений между государствами принцип мирного сосуществования.
Благодаря этому удалось предотвратить опасную тенденцию гонки вооружений, начать процесс сокращения вооружения. Определенную роль сыграл в этом вопросе бывший СССР, в частности М.С.Горбачев.
Научно-техническая революция ставит перед собой вопрос: в каких целях будут использоваться её плоды. Например, лазерная техника может использоваться при лечении тяжелых заболеваний и служить оружием «звёздных войн». Следовательно использование достижений науки и техники могут нести не только блага, но и опасность для человечества.