Генеральный секретарь ЦК ВКП(б) товарищ Сталин вот уже несколько дней никого не принимал. Было много вопросов, требующих обдуманного решения. Иосиф Виссарионович любил работать в тишине своего кабинета, когда ему никто не мешал. В кабинет без стука мог войти только его личный секретарь (раньше такое право имела и жена Сталина Надежда Аллилуева).
Чутким ухом Генсек услышал, что открылась дверь – секретарь стоял, держа в руке папку для документов.
– Что там у Вас? – спросил Сталин.
– Из Наркомата иностранных дел, Иосиф Виссарионович, пришла срочная депеша.
Сталин разрешал своему секретарю Поскрёбышеву называть себя по имени и отчеству за его аккуратность в работе и абсолютную преданность.
Он, как всегда не спеша, прочёл письмо. В нём премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль официально уведомлял руководство Советского Союза о том, что готов обсудить в составе так называемой «тройки» (Сталин, Трумэн, Черчилль) вопросы о послевоенном обустройстве Европы. Ознакомившись с документом, он передал его своему секретарю, сказав:
– Завтра пусть ко мне придёт товарищ Молотов.
На следующий день нарком иностранных дел СССР Вячеслав Михайлович Молотов сидел за столом напротив Сталина.
– По дипломатическим каналам согласовано, – доложил Молотов, – что конференция трёх глав государств-победительниц над фашистской Германией должна состояться не в самой столице, как предполагалось ранее, а в бывшей резиденции прусских королей, в местечке Потсдам близ Берлина. К сожалению, столица Германии сильно разрушена, и в ней не нашлось подходящего помещения даже для конференц-зала. Назначена и дата встречи – 17 июля. Наши предложения для внесения в проект Декларации конференции практически готовы.
Молотов положил папку с документами на стол перед Сталиным.
– Хорошо, Вячеслав Михайлович, – произнёс тот, – оставьте мне эти документы. Мне известна Ваша твёрдость в отстаивании наших государственных интересов. Однако думаю, что и мои замечания и предложения не помешают.
Он улыбнулся и откинулся на спинку кресла. Наступила минутная тишина… Вождь всех народов, как иногда называли Сталина, обдумывал дальнейший разговор с Молотовым.
– Конечно, мы ещё не раз встретимся с Вами для обсуждения сложных вопросов, которые могут возникнуть в Потсдаме. Но мне хотелось бы затронуть лишь два из них – о территориях и репарациях. Именно они для нас сейчас являются главными.
– Я готов, товарищ Сталин, обсудить эти вопросы, – с уверенностью произнёс нарком.
Иосиф Виссарионович покрутил свой любимый правый ус, что означало его хорошее настроение и готовность к беседе. Такая привычка, что поделаешь…
– Начнём с земли, – сказал он. – Освобождая территории нашей Родины и других стран Европы, советский народ понёс огромные потери – около 20 миллионов человек. За это фашисты должны ответить. Вы, товарищ Молотов, запомните, что на переговорах будем биться насмерть и не отдадим ни пяди русской земли. Она, наша кормилица, нам и самим нужна. Сколько крови пролито за неё!
Таким сильно возбуждённым Молотов давно не видел Сталина. «Нервы, нервы…» – промелькнуло в голове наркома.
Надо заметить, что землю и Родину Сталин любил беззаветно и готов был её защищать, как это делали солдаты, бросаясь из окопов на врага с криками «За Родину! Ура!». А любовь пришла с детства и окрепла в юности, когда молодой Иосиф Виссарионович Джугашвили (Сталин) жил в маленьком грузинском городке Гори и учился в духовной семинарии. Видимо, там были хорошие учителя…
Обращаясь к своему собеседнику, Верховный главнокомандующий твёрдо заявил:
– Мы должны расширить территорию Украины на западе, закрепить за собой немецкий город Кёнигсберг и прилегающие к нему районы, в частности морскую базу Пиллау. Конечно, нашими должны быть прибалтийские республики Литва, Латвия, Эстония и некоторые острова Балтийского моря. На Дальнем Востоке к нам должны отойти оккупированные Японией Южный Сахалин и Курильские острова. Понял, товарищ Молотов?
– Как не понять… Я Вас, товарищ Сталин, понимаю с полуслова. Столько лет работаем вместе!
Иосиф Виссарионович улыбнулся.
– Спасибо, Вячеслав, я этого не забуду. Ты же знаешь, что память у меня хорошая.
– Во время войны, товарищ Сталин, – подхватил эту мысль собеседник, – Вы знали фамилии не только командующих фронтов, но и многих командиров соединений и полков.
– Да, было дело, – с удовольствием промолвил Сталин, вспоминая их мужественные лица во время докладов в Ставке Верховного Главнокомандования о результатах боевых сражений.