- То есть по башке на улице не получишь? - уточнил Игорь.
- Ну, если и получишь, - ответил Крохин, - знай: это - однозначный привет из СССР! От его и только его представителей.
- Кое-кому в ближайшее время это и грозит, - загадочно произнес Игорь.
- Ну, я поехал, - сказал Крохин. - Зов босса. Если хочешь, встретимся ближе к вечеру.
- Хочу. В девять часов в моем номере, устроит? И - рванем в город.
- Только без твоих утюгов. Это можно?
- Нельзя.
- Тогда с утюгами, - согласился Крохин. - Коли так.
После бессонной ночи он чувствовал себя вымотанным, к тому же смущало то, что на перегар наложился запашок пива и теперь надо будет каким-то образом обуздать похмельные ароматы, однако противиться приказу араба было категорически невозможно.
Араб, приняв Крохина в уже знакомом пустынном мраморном зале, кивнул ему на низенькую софу и, снисходительно глядя в опустошенные бессонницей глаза гостя, констатировал:
- Странно, я дал вам возможность отдохнуть, а вы ухитрились устать.
- Иногда некоторый труд отдыху не вредит, - безучастно отозвался Владимир.
- Хотите выпить? - продолжил проницательный араб.
- Да что вы!
- Джин, водка, пиво... Да вы не стесняйтесь, наши мусульманские догмы не имеют для вас никакого значения, а мои взгляды достаточно широки...
"Так широки, что ни в какие ворота не лезут", - подумал Крохин, но сказал, ловко огибая яму провокации, следующее:
- Я, конечно, желаю произвести на вас положительное впечатление, но мой отказ продиктован отнюдь не желанием понравиться... Вчера мне пришлось поддаться некоторому соблазну, а вернее - соблазнам, но уже сегодня - я праведник... Действительно... - Выжал из себя смущенную улыбочку. - Ну никакого желания!
- Ладно, - кивнул араб, усаживаясь на коврик. - Поговорим о деле. И о вас. Не ошибусь, если обозначу вас как человека, которого интересуют деньги, и только деньги.
- В них очень много витаминов, - согласился Владимир.
- Верно. Итак: вы человек без определенной профессии, уже немолодой мужчина, и все, что сумеете заработать в ближайшее время - нечаянно и счастливо, будет являться как бы страховым фондом и основой вашего неясного будущего, это так?
- Зло, но справедливо, - сказал Крохин.
- Откровенно и справедливо, - поправил его араб. - Так вот: сегодняшние ваши надежды и перспективы связаны исключительно со мной, это вы также, надеюсь, не станете отрицать.
- Совершенно верно.
- А потому, - продолжал босс, - взвесив и ваши личностные качества, и варианты нашей дальнейшей работы, мне представляется возможным посвятить вас в некоторые деликатные обстоятельства предстоящего плавания. Но сначала хочу задать наверняка неожиданный для вас вопрос: откуда вы знаете человека, которого встретили сегодня за завтраком и в чей номер затем поднялись?
- Вы следите за мной? - спросил Крохин неприязненно.
- Почему вы решили, что именно за вами?
- Ах вот как... Ладно, ответ будет прост: сегодня я встретил своего бывшего соседа по дому - тоже бывшему... Зовут его Игорь Егоров.
- Я хотел бы услышать ваше мнение о нем и историю взаимоотношений.
- Прежде мне хотелось бы знать, чем вызван такой интерес.
- Все дело в том, - сказал араб, - что в определенных кругах ваш знакомый - личность довольно известная... И не скрою, зная некоторые его возможности, мне хотелось бы вступить с ним в контакт. Но - не напрямую, а через толкового посредника.
- Имеете в виду меня?
- Именно!
- Прошло много времени... - Владимир пожал плечами. - Я не знаю, чем он занимается сейчас... Но что касается далекого прошлого...
- Давайте о далеком прошлом, тоже интересно, - покладисто кивнул араб.
- Ну... - И Крохин поведал о том, прежнем Игоре - парне отчаянном, склонном к авантюрам, не пасующем ни перед людьми, ни перед законом, ни перед обстоятельствами.
Выслушав подчиненного человека, араб удовлетворенно заметил:
- Примерно таким я его и представлял... А были ли у него в то время знакомства среди военных?
- Понятия не имею.
- Дело в том, что в Эмиратах, если вам известно, постоянно проводятся выставки современной военной техники, и, насколько я знаю, в настоящий момент ваш приятель не просто знаком, но и состоит в доверительных отношениях с ответственными людьми, связанными с поставками вооружений. Естественно, говорю вам это не для передачи...
- Я за него рад... - неопределенно отозвался Владимир. - Но не пойму, к чему вы клоните. Если мы говорим напрямик, объясните суть задачи...
- Мне нужна взрывчатка, - ровным тоном произнес араб. - И некоторое количество стрелкового оружия. Незначительное, с десяток автоматов или же пистолетов...
- С доставкой его в Эмираты?
- С доставкой в Санкт-Петербург.
- Понятно, - сказал Крохин. - Если называть вещи своими именами, вы хотите выйти на организованную преступность, связанную с армией. А я вам нужен в силу того соображения, что реанимированные отношения старых друзей куда лучше, нежели новые сомнительные знакомства... Имею в виду вас, уж извините за откровенность. Ответную.
- Извиняться не надо, - сказал араб. - Точные формулировки - моя слабость. Итак. Вы способны поговорить с ним, не акцентируя внимания на заказчике? То есть определиться в принципе: возможности, цена и условия платежа.
- Думаю, да, - с запинкой произнес Крохин.
- Я объясню вам, в чем состоит дело, - продолжил араб. - Во-первых, судно будет проходить мимо побережий многих европейских стран, и мой заказчик легко перегрузит в море боеприпасы на свой корабль. Зачем они ему нужны, меня не касается, это его личный бизнес. Мой интерес состоит в том, что я оказываю необходимым мне людям необходимую же для них услугу. В расчете на услугу ответную. Вот и все. Во-вторых: взрывчатку и оружие я могу достать и в Европе, в Боснии, скажем, но на территории России это выйдет дешевле и проще. В-третьих: почему я столь непринужденно говорю на данную тему с вами? А потому, что вам нет никакого резона подводить меня в этом деле. Наоборот - вы войдете таким образом в состав моих доверенных людей, причем замечу - постоянных служащих... Кроме того: вы будете контролировать обстановку на судне, а если сумеете выполнить мой заказ, то незамедлительно получите пятьдесят тысяч долларов. Сверх ежемесячного жалования.
- Но это серьезная статья... - заметил Крохин, не скрывая опаски.
- А что вы хотели? - искренне удивился араб. - Честным путем большие деньги не зарабатываются, это истина. А у вас есть простой выбор: или рискнуть, или... продолжать свои нынешние метания за гроши. Кстати, относительно риска... Ваше дело - договориться со специалистами. И рисковать будут они. Подчеркиваю еще раз: со специалистами! Ответственно и квалифицированно отрабатывающими свой гонорар. Ни о каких друзьях-дилетантах, якобы причастных к обозначенной мной сфере, речь не идет. Ибо с друзьями надо дружить, а работать - с профессионалами. Поэтому с мистером Игорем ваш разговор должен покуда носить характер общий. И еще: в случае его предварительного согласия давать ему понять о связи между этим заказом и предстоящим плаванием - недопустимо.
- Это я понимаю великолепно...
- Ну и я, в свою очередь, надеюсь на вашу сообразительность, - кивнул араб. - Равно как и на благоразумие. Но вот какая деталь: количество сырья должно соответствовать по эквиваленту тонне пластида. То есть я говорю о компактной современной армейской взрывчатке. Это ясно?
- Ясно, но я, естественно, ничего не могу обещать... - сказал Крохин. Легче всего нести пустое, но потом на тебя взваливают такой груз, что...
- Верно, - с легкой улыбкой подтвердил араб. - Итак, мы друг друга поняли, что радует. Если у вас имеются какие-нибудь вопросы или вы вдруг напугались и желаете отказаться от нашего контракта как такового, то...