- Нарваться на ментов можно, - согласился Крохин. - Но они в основном на оптовиков нацелены. А так бы - уже давно всю свою каталажку битком бы забили...
- Уже в отеле ныряю в бассейн, - продолжил контрабандист, - вокруг все наш народ плещется, базар-вокзал... Ну, я и говорю публике: есть тут, оказывается, один клевый эмиратец под боком... С подходящей торговой точкой. И чувствую, у всех как-то моментально тяга к здоровому отдыху на воде испаряется, на глазах то есть... Бац, и я в бассейне уже один... А на обед прихожу, мне один из купальщиков, значит, докладывает: выношу благодарность, в этих Эмиратах прекрасно, оказывается, можно отдыхать!
Крохин, со смешками внимая Алексею, покончил с десертом, положил деньги на стол. Сказал, обращаясь к Игорю:
- Отлучусь к неизвестному тебе лицу, а через часок-друтой встретимся.
Тот рассеянно кивнул.
Созвонившись из уличного телефона с арабом, Крохин незамедлительно пожаловал в его дворец, предварительно переписав сумму контракта на другой бумажке.
Ознакомившись с суммой, араб коротко спросил:
- Его устроит, если деньги я отдам ему наличными прямо здесь? Или переведу на его банковский счет?
Крохин обомлел. Вот так, без каких-либо комментариев и торга...
- Думаю, да, - ответил с заминкой. - Но он спрашивает о заказчике... И еще: мне пришлось сказать, что груз предназначен к вывозу... И этот факт нашего друга как раз очень устраивает...
- Что касается заказчика, - ответил араб, немигающе глядя на собеседника, - то ваш друг... обойдется. С условиями переправки его силами товара за границу - согласитесь. Но то, что заграница - это борт корабля, вы сообщите ему, когда товар будет в Санкт-Петербурге, не раньше. Спасибо, Владимир. Вы хорошо поработали. Делать вам здесь больше нечего. Завтра получите от меня все необходимое, включая телефон спутниковой связи, и вылетайте в Москву. Уверенным в себе и в своем будущем богатым человеком.
- Да каким там богатым! - отмахнулся Крохин.
- Как? Только сегодня одним махом вы заработали двадцать тысяч, - сказал араб и, с насмешкой глядя в округлившиеся глаза лукавого подчиненного, продолжил: - И не ломайте себе голову, как их получать с вашего друга. Завтра я вручу вам портфельчик... Из портфельчика заберете свою долю. А если для него предпочтительнее банковский перевод, отдам вам наличные самостоятельно.
Для каких-либо комментариев слов у смущенного посредника не нашлось.
Ощущая на своей спине пристальный взор всевидящего и всеслышащего босса, он, пристыженно-согбенный, поспешил роскошные апартаменты сильного мира сего быстренько покинуть.
Поздним вечером он встретился с Игорем.
Миновав узенький гостиничный пляж, они вошли в теплую купель уже неразличимого во мгле океана.
Сели на придонный песочек, ощущая на плечах движение нежной невесомой волны. Отплывать от берега Крохин опасался, зная, скольких незадачливых пловцов унесли к берегам загробного мира здешние коварные подводные течения и стремительные отливы.
Пересказал все, поведанное ему арабом.
- Насчет железных исключений ты оказался прав, - не без удивления резюмировал Егоров. - Передай, что меня устроит! банковский перевод... Да, теперь насчет твоего должника... Он - интересный, оказывается, парень. Во-первых, не один ты жаждешь с него получить. Во-вторых, семейство его - в Штатах, а сам он-в бегах.
- А... тюрьма?
- В том вся и закавыка! Смылся твой коммерсант из-под запора!
- Значит, дело мое тухлое?
- Отвечу, Вовик, уклончиво: хрен его знает...
- Ладно, может, все образуется, - оптимистически заметил Крохин, благо новые финансовые перспективы затмевали своим сиянием мрак прошлых потерь. - Мне нужны твои отечественные координаты. Уже завтра я буду в Москве. Прощай, интершабашка! Кстати... Где устроиться - не представляю. Квартиру-то я сдал...
- Кому?
- Один жучок из Морфлота. Развелся с женой, вот и блаженствует себе...
- Тебя встретят, - отозвался Игорь. - Не проблема. Поживешь у меня в загородном доме. Бабки тебе здесь отдать? Сколько ты довесил? Двадцать?
- Да я ему сам объявил, - соврал Крохин, не желая обсуждать загадочное всеведение своего шефа.
- Кому? Ах да, военная тайна... - Игорь хохотнул. Затем, вздохнув тяжко, добавил: - Завтра уже в столице... счастливый! Чего молчишь, о чем призадумался?
- Об оценочных критериях, - ответил Крохин, отчетливо и безрадостно представляя себе завтрашнее холодное осеннее Шереметьево, колкую морось, замызганные стоп-сигналы московских машин...
Истекали последние часы его путаного аравийского бытия, весьма далекого от радужных миражей приторных восточных сказочек.
"Впрочем, - подумалось ему, - кувшин со всемогущим джинном я нашел и откупорил... Только вот на роль повелителя не сподобился. А джинн этот... похоже, не рядовой демон, а настоящий шайтан!"
ЗАБОТЫ ГЕОРГИЯ СЕНЧУКА
С работы он вернулся под утро. Жена еще спала, и, стараясь не шуметь, он переоделся, повесив свой адмиральский наряд гардеробщика в шкаф, по соседству с парадной офицерской формой, крякнув досадливо от осознания непоправимых жизненных перемен. Этой офицерской форме, как подумалось ему, вероятно, если когда-либо и быть востребованной, то исключительно для похоронных процедур.
Пройдя в ванную, он умылся, с удовольствием глядя в зеркало на свое широкоплечее, мускулистое тело, позавидовать которому мог бы и молодой атлет, после прошел на кухню, приготовил яичницу с луком и шкварками и, плотно позавтракав, выпил вместо чая большую кружку кисловатого настоя шиповника.
После прошел в свою комнату, где в книжных полках красовались дивные раковины, поблекшие коралловые кусты и чучела тропических рыб, оглядел этот мертвый аквариум - и лег на кушетку, вмиг погрузившись в сон.
Спал он всегда глубоко и без сновидений, хотя, войди кто-либо в комнату, проснулся бы моментально, с абсолютно ясной головой, готовый к любой неожиданности и, соответственно, действию.
И когда к полудню прозвенел телефон, стоявший в изголовье, он, с первым же звонком сняв трубку, уже уверенно сознавал, что голос его будет ровен и тверд, будто он бодрствовал, а в голове тут же выстроились все возможные версии, касающиеся его необходимости кому-либо.
В первую очередь подумалось, что приболел сменщик и сегодня снова придется идти на службу, однако - не угадал: звонил один из приятелей, гэбэшный пенсионер, ранее плававший на "Скрябине" под его началом, а ныне работающий в одной из коммерческих структур в службе безопасности.
Бывший подчиненный, по мнению Сенчука, человечишка пустой и малоперспективный при сегодняшних возможностях и связях, звонил, как и предполагалось, с целью поразмять язык, но, вполуха слушая его, обрывать разговор Сенчук не стремился - вдруг да проскочит что-то толковое...
И - проскочило!
- Шеф-то наш бывший, Иван Алексеевич, слышал, куда устроился? - спросил приятель. - Нет? В Министерство морфлота, одним из замов первого... Ты бы, Жора, к нему бы сходил, кстати. Вдруг и подыщет тебе стол со стулом, он тебя всегда привечал и увольнению твоему противился...
- Благородной души человек! - поддакнул Сенчук, окаменев от внезапно пришедшей в голову мысли, на смену которой поспешила иная, выстраивая начало давно зревшего в сознании плана...
- Ну вот, сходи... Потом позвонишь расскажешь...
- Не скрою, ты дал мне неплохую идею, - сказал Сенчук. - А о "Скрябине" нашем ничего не слышал, под резак еще не ставят старика-морехода?
- Да говорил тут со штурманом бывшим... Весь народ разбежался, сейчас по новой экипаж набирают после капиталки...
- И чего штурман? - настороженно спросил Сенчук.
- Да штурман, как и мы, уже на пенсии...