— Крюк, завязывай анекдоты во время еды рассказывать, так и подавиться не долго, — сквозь смех попросил я.
— А вот ещё один, — не унимался Крюк.
— Ладно харош, давайте подумаем, что делать, — уже серьёзно предложил Дрон.
— Сразу уточню, — взял я первое слово, — от заказа мы не отказываемся. Аванс проплачен, будем отрабатывать. У меня вопрос к Шефу. Насколько серьёзные у Вас полномочия?
— Смотря что, Сват, ты имеешь в виду? — спросил Шеф.
— Я имею спросить, сможешь ли ты запросить вертушку на эту точку и доставить нас на Кордон по воздуху?
— Можно попробовать. Только мне это надо как — то аргументировать.
— Аргументируй: у нас один боец в потере, патронов половина запаса осталась, — констатировал Крюк, — ещё одна такая стычка и всё берите нас тёпленькими. Я понятно объясняю.
— Понятно, — согласился Шеф, — я попробую, только без обещаний. Дрон рацию, будем вертушку клянчить.
— Над седой равниной Зоны гордо реет Буревестник, — продекламировал Дубинатор, — чёрной молнии подобный.
— Что? — не понял я.
— Говорю, Буревестник идёт, вон крыльями машет, посадки наверно просит. Разрешим или отправить куда подальше?
Правильно, у нас в Зоне как, если знаешь больше одной рифмы к слову «Звезда»- ты поэт.
Я посмотрел в ту сторону, куда показывал Дубинатор. Действительно — это был Буревестник, сталкер одиночка. Направлялся он в нашу сторону, изредка помахивая нам рукой.
В это время Шеф переговорил со своим начальством и подошёл к нам:
— Всё с вертолётом я договорился, вертолёта не будет. Сказали, что можем рассекретить миссию.
— Да? А так её выполнять не кому будет, — посетовал Рекс.
— Других найдут, — обнадёжил Дрон.
Буревестник подошёл уже достаточно близко, и мы прекратили разговор.
— Привет, бродяги! Можно пристать к вашему Шалашу?
— Привет, Буревестник! — Поздоровался за всех Дубинатор, — Приземляйся. Откуда и куда путь держишь, бродяга. Как хабар? Удачно сходил или как?
— Вот оттуда на Кордон иду, — сталкер явно проигнорировал первую часть вопроса. — А Вы, куда путь держите?
— Мы тоже на Кордон, — ответил Крюк.
— Тогда с Вами пойду, — резюмировал сталкер, — мне веселее, да и Вам лишний ствол не лишний, а то вон там на Свалке около часа назад на такую бойню набрёл аж жуть, монстров навалено кошмар. Случайно не Ваша работа?
— Не мы по-тихому дошли, — ответил Шеф, — повезло.
— Ну-ну, — произнёс сталкер и посмотрел на Крюка, который после стычки со снорками был немного в крови, образно говоря.
В Зоне попутчику отказывать нельзя, сам можешь оказаться в таком же положении и лишний ствол опять же, пригодиться в любой момент может. Короче никто против ничего не имел и с нашего молчаливого согласия Буревестник остался с нами.
Нам предстояло выйти из локации Свалки, сделать небольшой переход и зайти на Кордон. На границе иногда баловались бандиты, небольшими группами по два три человека, так что их в расчёт можно было не брать. Вообще основные неприятности, почти всегда возникали внутри какой- нибудь локации. В основном локации — это большое скопление людей и мутантов. Люди здесь пытаются поживиться хабаром, а мутанты мясом людей и тем и другим удаётся реализовать свои планы.
Дальнейший путь протекал более спокойно. Со свалки ушли спокойно без лишних эксесов, я видел в стороне тусовались бандосы, но оценив расклад не в свою пользу решили не устраивать на нас засаду, а так и продолжали стоять на почтительном расстоянии, сопровождая нас взглядами. На переходе постреляли одиноких псевдоплотей и небольшие группки слепых псов. Однажды видели небольшое стадо кабанов, но они нас не учуяли и прошли мимо. Мы тоже не стал обращать их внимание на себя, как это бы сделали боевики группировки «Долг», а просто пошли по своим делам. Лишние неприятности на пятую точку ни кому не были нужны.
Перед входом на Кордон нас встретила группа охранения- это были сталкеры, состоящие в группировке. Пропустили нас почти спокойно. Наёмники для них тоже как красная тряпка для быка, тем более в такой опасной близости
Так вереницей мы добрели до темноты и решили остановиться, ночью идти ни кто желания не высказал, в заброшенных коровниках, недалеко от железнодорожного моста. Выбили оттуда трёх псевдоплотей и стали обустраиваться. Развели костёр, нагрели еду, достали немного прозрачной. Вечер, можно сказать, обещал, был томным. Гречневая каша с тушёнкой разогретой на костре была одним из моих излюбленных блюд в Зоне, да вприкуску с крупно порезанным лучком и стаканчиком запить. Красота! Много ли сталкеру для счастья надо? Жив остался, красиво поужинал и в поряде.