Саадат сразу же заметила, что я о чем-то задумался, и ее лицо сделалось озабоченным.
— Джура? Что вы так задумались? — обиженно воскликнула она. — Судьба часто разлучает людей против их волн, не унывайте.
Я постарался отогнать воспоминания.
— Саадат, ты так хороша! — вырвалось у меня.
Легкий испуг отразился в ее глазах.
— Вы меня захваливаете!
Я обратился к Ядгару:
— Ты слышишь, что говорит твой отец, Ядгар?
Хлопотавшая на кухне старушка, видимо, забеспокоилась и, чтобы Ядгар нам не мешал, позвала его:
— Ядгар, Ядгар, иди сюда, детка! Хочешь жареной кукурузы?
Натянутость исчезла.
— Саадат! — вырвалось у меня. — Ты свободна вечером?
— А что?
— Погуляем в парке.
— С вами? Ну и придумали.
— А что тут такого? Ты же совсем большая?
— Вы же знаете нрав отца. Узнает — что будет?
— Чудная ты! Если не сегодня, потом вместе будем гулять.
Саадат лукаво повела глазами.
— Правда? Кто это вам сказал?
— Твои глаза.
— Совсем вы, Джура, испортились. Вот скажу тете.
— А что тетя? Она только рада будет. Да ты не увертывайся, скажи: вечером ты свободна?.
— Свободна-то я свободна, но не затевайте прогулок. Мало ли какие пойдут разговоры.
И все же я ее уговорил.
Тут матушка подала плов. Мы уселись за дастархан. С самым простодушным видом мать заметила:
— Сыночек, не нравится, вижу, тебе плов, приготовленный старухой? Такой же получился, как я сама: дряблый, вялый. Вот если бы стряпала Саадат…
— Что вы, тетя, — запротестовала Саадат. — Разве я сварю так хорошо? Морковь, лук я еще поджарю как следует, но приправить не сумею.
Пришла моя очередь заговорить:
— Я и сам отлично сготовлю плов, но если только кто-нибудь будет следить за огнем.
— Ах, сынок, — сказала старушка. — Уже четыре года, как ты из готовых припасов не можешь сварить ничего путного.
Сдерживая смех, Саадат опустила глаза. А я думал: «Ну и мать! Поддела-таки!»
А старушка как ни в чем не бывало принялась выговаривать Ядгару:
— И что ты мажешь всей своей пятерней? И рот накормил, и нос, и глаза. Не роняй, детка! Вот так, сложи пальчики, миленький, и бери плов щепоткой.
После обеда старушка вышла с блюдом на кухню. Саадат поднялась, собравшись уходить. Идти из дома вместе и ей и мне показалось неудобным. Мы решили встретиться у трамвайной остановки.
С того вечера мы часто проводили время с Саадат. Нас видели вместе в парке. Над Саадат принялись подтрунивать подруги. Дошли слухи и до ее отца. При встрече с моим старшим братом он твердо заявил:
— С решенным делом лучше не затягивать. Пусть Джура отложит ученье, справит свадьбу, а потом уж едет в Ленинград. Мне надоели вопросы соседей: когда будет свадьба?
Я попросил брата передать уйму извинений и объяснить, что, пока не кончу ученья, о свадьбе нечего и думать.
В тот же вечер Саадат передала мне приглашение от своего отца:
— Приходите к нам в выходной день со своими друзьями. Некого у нас было послать с приглашением, вот я и пришла сама.
— А, — засмеялся я, — значит, «чарлау» до свадьбы поедим.
— Вот вы и смеетесь! Вам слово скажи, и бегом от вас беги.
И она ушла.
В дом Саадат я пошел со своим приятелем, директором техникума, Абидом. Угощение было на славу. Но Саадат не вышла к нам. Дядя сам подавал нам блюда. Он был в самом веселом расположении духа.
— Жена, не прячься! — кричал дядя. — Иди сюда! Не стесняйся домуллы Абида. Разве закрываются от учителя своей дочки? И Саадат свою позови. Ломаться нечего: здесь ее учитель, которого она видит в классе каждый день. Женщины дома, а мне приходится гостям прислуживать. Джура свой человек.
Саадат только и ждала, что отец ее позовет: тут же она выбежала из кухни и захлопотала у дастархана. Я старался не смотреть в ее сторону, напуская на себя серьезность.
Перед уходом тетя одела мне на голову такую же расшитую тюбетейку, какую я получил в Ленинграде.
Чудесное время! Быстро пролетает оно. Скоро я должен вернуться в Ленинград. Незаметно пробежали часы, проведенные с Саадат.
Увидев, что я начал готовиться к отъезду, Саадат огорчилась.
— Не уезжайте! — говорила она. — Или возьмите меня с собой.