Мальчик поет второй раз. Несколько сотен детей присоединяются к песне. Когда мальчик под аккомпанемент дудочки поет третий раз, вся многотысячная толпа подхватывает мелодию.
Более того, какой-то одаренный ребенок на ходу сочиняет стихи. И вот это уже не просто мелодия, а песня.
Дудочник, с тобой идем,
Он, она и мы втроем!
Вот бы дети всей земли
Дудку услыхать могли!
Я твой друг и ты мой друг,
Все друзья мои вокруг!
Миллионы здесь детей,
Приходи и ты скорей!
Дети берутся за руки, и, кажется, что единственная цель дудочника сейчас - это построить с ними хоровод.
Но замысел мужчины сложнее. Он хочет окружить квартал лекарей кольцом из детей. Создать своеобразную блокаду.
Цепочка из детей вьется вокруг окраинных домов.
Снаружи к оцеплению из детей подъезжает кортеж из полицейских машин. А также кружат два полицейских вертолета.
Из головной машины выходит начальник полиции. Следом за ним машины покидают остальные полицейские.
Лишь из одной машины никто не торопится выйти. В машине знакомая нам уже женщина из полиции. Ей по-прежнему тяжело покидать машину.
- Боже мой, откуда здесь столько детей? - спрашивает начальник полиции. - Их много сотен! Неужели это все дети из квартала?
Заместитель подходит к начальнику и подает ему трубку телефона
-Господин начальник, вам звонит какая-то женщина. По-моему, это ваша сестра!
Начальник полиции слушает то, что ему говорят по телефону и волнуется все больше и больше:
-Где-то здесь, среди этих детей, мой племянник и весь его класс! Что же это такое? Почему эти дети стоят неподвижно и поют какую-то чепуху? - пытается пересчитать детей. - Боже мой, да их не пересчитать! Нет, здесь дети не только из квартала. Проклятый квартал, вечно здесь что-то происходит! В чьем подчинении квартал лекарей?
-Виктории Сим, - недовольно отвечает заместитель начальника. - Да, вот же машина, в которой она приехала!
-Опять она не может вылезти из машины. - Лицо начальника полиции багровеет на глазах. - Сержант, со следующей недели надо увеличить ей часы физической нагрузки!
-Но, господин начальник, - возражает заместитель, - ее нагрузка уже составляет шесть часов в день!
-Увеличьте на восемь часов, на девять, на десять! Должна же она научиться выходить из машины без задержек! – не слыша ответа, обращается к заместителю. - Вы записали то, что я сказал?
-Да, конечно господин начальник! - ворчит про себя заместитель. - Интересно, когда она будет работать, если весь рабочий день будет заниматься физкультурой?
Дверца машины, в которой находится Виктория Сим, открывается и оттуда выходит дядя Ядины, Ветер. Он открывает дверь со стороны водителя и подает руку женщине. Но она за что-то зацепилась внутри машины. Ветер пытается вытянуть Викторию, но у него ничего не получается. На помощь Ветру приходят несколько полицейских.
Наконец встрепанная голова Виктории появляется из машины, а потом появляются остальные части тела. Растрепанная, красная и смущенная, Виктория подходит к начальнику полиции.
-Господин начальник! Я же подавала вам рапорт о том, что ездить в этой машине невозможно! А также просила дать мне новую машину, с более просторным салоном!
-Есть меньше надо! - не стесняясь, парирует заместитель.
-Что ты сказал? - грозно спрашивает Ветер, дядя Ядины.
-Ничего! - испуганно отвечает заместитель, но вглядевшись в Ветра, напыщенно вопрошает. - А что вы здесь делаете? - Не дождавшись ответа от Ветра, громко и начальственно обращается к остальным полицейским. - Почему посторонние на оцепленной территории?
-Я тебе сейчас скажу, что я здесь делаю! - грозным шепотом обещает Ветер, притянув заместителя к себе. - Живу я здесь!
-Ветер, оставь сержанта в покое! - небрежно говорит Виктория. - Ты посмотри лучше, что здесь творится!
Виктория подходит к детям, которые стоят, взявшись за руки, и поют.
Она наклоняется над маленькой девочкой лет четырех и пытается уговорить малышку опустить руки и перестать петь, но девочка не реагирует на слова женщины.
-Виктория! - обращается к подчиненной начальник. - Спроси девочку, где она живет? Мы вызовем ее родителей и…
Виктория пытается привлечь внимание маленькой ученицы к себе
-Малышка, ну посмотри на меня! Бесполезно, она меня просто не слышит и не видит! Что же делать? Дети, поднимите головы! Смотрите, какой вертолет идет на посадку! Он похож на большую стрекозу!
Полицейские подходят к детям, пытаются уговорить, улестить, пообещать что-то, а когда это не дает эффекта, пытаются хотя бы расцепить руки детей, но очень быстро убеждаются, что и это невозможно. У некоторых полицейских начинает идти кровь из носа. Те же, кто оказался крепче, продолжают уговаривать детей.
Они добиваются только того, что дудочка начинает играть громче, а дети петь. Лица некоторых детей краснеют, а жилы на шее напрягаются.
Видя, что все усилия полиции бессильны и даже приносят вред, начальник полиции командует отступление.
-Вы не имеете права уезжать, - кричит Ветер, - дети граждане нашей страны, а их родители честные налогоплательщики! Квартал такая же часть города, как и остальные!
Начальник полиции, не обращая внимания на слова дяди Ядины, командует отъезд. Полицейские уезжают.
Остается только машина, в которой приехали Виктория Сим и Ветер. Они пытаются найти способ прорвать оцепление и войти в квартал.
Но каждая попытка заканчивается только тем, что дети начинают петь громче.
Виктория и Ветер вынуждены вернуться в город. С горем пополам Ветер заталкивает Викторию обратно в машину. Последняя полицейская машина уезжает.
Дудочка играет громче. Мальчик лет десяти набирает дыхание и кричит.
Стая ворон, согнанных с места громким пением, взмывает в небо.
Среди них ворона, которая полгода назад пыталась следовать за Ядиной. Она понимает человеческую речь и приходит к выводу, что причина невероятных событий, происходящих сейчас в городе - это Ядина, девочка, похищенная полгода назад.
Глава седьмая
Двойник Ядины
Двумя днями позже.
Площадка перед школой напоминает поле боя. Горькая картина разрывает души родителей и наставников, но ни те, ни другие не могут ничего сделать с детьми, которые ничего не слышат, кроме приказов Крысолова и его дудочки. День переваливает за полдень, когда, наконец, что-то начинает меняться. Небо над школьной площадью темнеет. Стая птиц, заслонивших небо молча сгущается над головами добровольных пленников дудочника. Не слышно никаких звуков. Птицы беззвучно выполняют свою работу. Ни щебет, ни карканье не оживляют безумную картину, открывшуюся глазам присутствующих здесь. Наконец птицы улетают, а двойник Ядины оказывается рядом с Крысоловом-дудочником.
-Вам я нужна? - обращается девочка-двойник к дудочнику.
-Мне не нужен твой двойник! Мне нужна, ты, вся, полностью! - отвечает Крысолов, презрительно усмехнувшись.
-Но я не успею живьем очутиться здесь, в квартале! Мое главное «я» находится далеко. Я даже не знаю названия города, куда меня очередной раз увез Благбрань!
-Договор прежде всего! Я не терплю обмана!
-Скажи мне, что я должна сделать! Посмотри на детей, они голодны уже два дня и поют беспрерывно. Как только они замолчат, то потеряют голос навсегда! Они пока этого не ощущают, находясь под твоим гипнозом, но ведь расплата все равно наступит!
-Давным-давно, в городе Гомельне старейшины обманули меня и поплатились! Прошло несколько веков, но ничего не изменилось! Все та же ложь царит на земле. В этом городе нет старейшин, но зато есть лекари-наставники! Они обманули меня! Не дали то, что обещали!
-Ты можешь мне, наконец, сказать, что они тебе пообещали?
-Тебя! Твои возможности!