Благбрань заходит в комнату:
-Ну вот, все дела решил, теперь нужно… - Перестает говорить, понимая, что с Ядиной происходит что-то не то. - Ядина, что с тобой? Ты плакала?
-Нет.
-Но я же вижу! Что произошло за те несколько часов, что меня не было дома? Ты что не успела спасти от гибели какую-то зверюшку?
-Ничего не случилось. Вам показалось!
-Я может, стал чуть-чуть забывчивым, но мне никогда ничего не кажется! У тебя глаза красные! Так что с тобой случилось?
-Да ничего! Просто так! – девочка пытается перевести разговор на другую тему. - Можно мне с собой взять птицу?
-Ворону? Еще вороны в том доме не хватало! Там же все такое старое!
-Это не ворона, это… - упрямо пытается объяснить девочка.
Глава восьмая
Дом Селесты
Город «В». Обыкновенная городская школа. На улице конец мая
В школе перемена. Школьники бегают, толкаются. Лишь одна девочка стоит, прижавшись спиной к стене. Это Атолка.
Девочка тоже любит бегать, но сегодня последняя контрольная перед каникулами, и девочка лихорадочно листает учебник математики.
Звонок. Все забегают в класс.
А через полчаса через приоткрытую дверь класса слышен крик Атолки:
-Я учила! Учила! А ты, Рут, еще поплатишься, что не дала мне свериться с ответом! Я с тобой еще поговорю! Берегись!
Дом Селесты находится недалеко от городской школы. Пока Ядина и Благбрань стоят перед светофором, дожидаясь зеленого света, Неворона, летевшая впереди машины, залетает в открытые окна класса и становится нечаянным свидетелем сцены в классе. Но досмотреть до конца драматический эпизод птице не удается, ее зовет Ядина. Когда Неворона подлетает к путешественникам, оказывается, что в данный момент Ядине уже не до общения с птицей.
Благбрань продолжает давно начатый спор:
-Ворона.
-Не ворона.
-Ворона.
-Не ворона.
Спор продолжается около получаса, ему нет конца.
Птица, очумевшая от бесконечного повторения «ворона», «неворона» вдруг открывает клюв и начинает издавать хриплые звуки.
Благбрань и Ядина перестают спорить и удивленно смотрят на птицу, проходит несколько минут, прежде, чем Благбрань осторожно спрашивает
-Птичка, ты что заговорила? Да? Тогда скажи: ворона,
ты или не ворона?
-Вы такой глупый дядя Благбрань! -говорит Ядина, заговорщицки подмигнув птице. - Даже маленькие дети знают, что птицы не разговаривают!
-А вот и разговаривают! Я же сам слышал, как она сказала «ворона»! Птичка, ну-ка скажи еще раз, ворона!
-Нет. Не говори. Скажи, не ворона!
Спор возобновляется. Взгляд птицы мечется от Благбраня, к Ядине, наконец, не выдержав, Неворона говорит вполне отчетливо
-Не ворона.
-Ах, так! Не ворона, говоришь! Ядина, как ты могла? Зачем ты подговорила птицу? А я-то, глупый, хотел привезти тебя в дом моих предков торжественно! Но раз ты такая! Вот и оставайся со своей невороной! А я поехал! Дом прямо перед тобой! Выходи из машины.
-Но дядя Благбрань! - пугается Ядина. - Я не хотела вас обидеть! Ладно, пускай эта птица будет ворона!
Благбрань уже завел машину, но, услышав последние слова девочки, остановился, однако все испортила птица:
-Не ворона! - Раздосадованная птица вдруг начинается громко кричать. - Не ворона! Не ворона!
Благбрань, обиженный еще больше, уехал, не говоря не слова.
-Что же ты Неворона наделала? - грустно говорит Ядина. - Что же с ним теперь будет без меня? Кто ему будет подсказывать? Ну что же, пойдем к Селесте! В наш новый дом! – останавливается, увидев, что впереди что-то происходит. - Что там такое происходит? Ой, дети! Как их много! Они так тесно стоят, что я не могу увидеть, что там происходит в середине! А ну-ка, Неворона, слетай, посмотри, что там делается в толпе. Только возвращайся скорее, мне тоже интересно узнать, что там такое! Не задерживайся!
Дерутся две школьницы. Вернее, дерется и наскакивает одна, а вторая лишь обороняется, пытаясь спасти свой портфель и маленького, живого медвежонка-коалу уцепившегося от страха за лямку форменного фартука девочки.
Это Рут, она кричит сквозь слезы:
-Атолка, не бей меня! Я, правда, не слышала, как ты просила списать!
Рут, дочь зажиточных родителей, хорошо одетая девочка. Совсем не умеет драться. Портфель, которым она пытается закрыться, уже валяется на земле, выбитый сильными руками Атолки.
Атолка, дочь родителей-пьяниц и сестра главаря местной банды, Красавчика.
Рут пытается спасти медвежонка-коалу Нутика, которого родители подарили ей на начало учебного года. Нутик отчаянно цепляется за лямку форменного фартука Рут.
Атолка в ярости:
-Вот, тебе, твой прекрасный табель! Видишь, я рву его, и ты ничего не можешь сделать! Вот тебе, твои тетради и книжки. Сейчас я на них спляшу, - хватает Нутика и поднимает его на высоту вытянутой руки. - Вот тебе, твой дружок Нутик. Сейчас я подниму повыше руки, разожму их, и он упадет.
-О нет, Атолка, пожалуйста, не делай этого! Атолка, нет!
-Вот разожму руки, разожму… Эй, вы, не толкайтесь. Ой! - Атолка роняет Нутика.
В свалке кто-то пользуется моментом и кидает камнем в Атолку и Нутика. Атолка увидев кровь на голове медвежонка, падает в обморок. Нутик вываливается из ослабевших рук прямо на землю. Когда она медленно встает, отряхивая форму, становится видно, что Нутик умирает.
-Нутик, нет, я не хотела! Я же... Только подразнить Рут, - наклонившись над зверьком, глаза которого уже подернулись пленкой, плачет Атолка. - Нутик, миленький, не умирай, пожалуйста!
Одноклассники уводят рыдающую Рут домой. Вслед за ними, потоптавшись, уходят и остальные школьники.
Атолка все сидит около медвежонка, не в силах осознать то, что сама наделала.
И поэтому не видит, как к ней подошла Ядина с птицей Невороной на плече. Она дотрагивается до Атолки.
Вздрогнув от неожиданности, Атолка кричит удивленно и с угрозой:
-Что? Уходи! Я не знаю тебя! И не понимаю, что ты говоришь!
-Я говорю, что еще не поздно.
-Что не поздно?
-Если ты хочешь, еще не поздно оживить медвежонка.
-Ты, что издеваешься надо мной? – кидается с кулаками Атолка.
-Нет, я, правда, могу его оживить. - Ядина терпеливо, как маленькому ребенку, объясняет ситуацию Атолке. - И давно уже бы это сделала, если бы мне не показалось, что ты его почему-то ненавидишь.
-Не его, а его хозяйку. Да и на нее я уже больше не злюсь.
Все прошло. А ты, правда, можешь?
Ядина без слов берет тельце медвежонка в руки и кладет его между ладоней. Некоторое время ничего не происходит, потом левая лапка Нутика начинает шевелиться.
-Ой, смотри-ка, лапка зашевелилась,- шепчет Атолка восхищенно. - Дай мне посмотреть на него. Разведи ладони!
-Нет, еще рано. Подожди, а то твой Нутик останется хромым или слепым на всю жизнь.
-Мой Нутик! Ты сказала, мой Нутик?
-Да, конечно, а то чей же?
- А я думала, что ты мне его не отдашь. Почему ты отдаешь его мне? Я же убила его!
-Да, нет же! Видишь, вот он, живой. И не ты причина того, что Нутик чуть не погиб, кто-то кинул в него камень! И я видела, как ты горевала по нему. И пыталась спасти его, а Рут сразу ушла. На, возьми, он твой!
Атолка, делает несколько шагов по направлению к Ядине, но, протянув руки, чтобы взять медвежонка, внезапно останавливается:
-Подожди, а ты откуда взялась? - спрашивает Атолка с подозрением. - Как тебя зовут? - В голосе девочки появляются угрожающие нотки. - Ты не из пригорода? Говори сразу, если ты из банды пригородчан, то я не должна брать ничего из твоих рук! А то Красавчик меня изобьет!
-Я теперь буду здесь жить. - Говорит Ядина, сделав вид, что не замечает угрозы. - Вот в этом доме. А зовут меня Ядина.
Отдает Нутика в руки Атолки. Видит, как к дому, возле которого ее высадил Благбрань, подъезжает машина и из нее выходит Селеста.