Тоний молча кивнул, соглашаясь, что защита лишней не будет.
Мид оставил нам своего помощника за главного по охране, строго наказав не спать ночами, и следить за сигналами, которые он будет подавать в воздух. А потом воины на райтах быстро понеслись в сторону высоких каменных стен города. Ард, который лежал недалеко от меня на земле, греясь не солнышке, заинтересовано посмотрел им вслед, всхрапнул и перевёл взгляд на меня, словно спрашивая: а мы когда ж?
Я рассмеялась и щелкнула пальцами, подзывая его к себе. Успеем еще вволю набегаться, почесала мягкую кожу под челюстью райта и легко вскочила в седло. Лагерь большой, ногами не находишься. Я даже была благодарна Анодее, что она не продала всех райтов, как же я без своего Арда обходилась бы, и защита, и скакун, и просто молчаливый собеседник, которому можно выразить все свои сомнения. Он всегда поддержит и всегда подставит теплый бок для обогрева. Ест правда все подряд, но никто не идеален. А еще Ард скоро будет папашей, обе самочки ждут потомство. Так что скоро Тоний и Темий на время останутся без райтов, самки будут кормить детенышей. В городе я хотела купить парочку изменённых лошадок, таких как у Волка… но они оказались очень дорогими и делаются под заказ. Там куча ингредиентов нужны и универсальный маг, которого в городе не было. Но я не теряю надежду, все равно таких животинок нужно будет приобрести и посмотреть, как они ведут себя в пустошах. Райты дорогое удовольствие и кормить большую стаю пока не с руки.
За два дня, что Мид очищал нам дорогу к дворцу мы спешно, перебирали вещи, и писали списки, что осталось и что срочно нужно прикупить. У нас организовалась новая прослойка рода, торговцы, под предводительством одного из новеньких, купца Норвейга. У него в империи были свои лавки по всякой мелочью, и торговый караван, который водил его брат. Но конкуренты, которые прикрывались аристократическими титулами, разорили простых торговцев, а когда братья попытались как-то бороться, то брата Норвейга убили, а ему намекнули уходить из империи, если он хочет жить. В связи с этим Норвейг терпеть не мог аристократов, и лишь то, что я потеряла свой титул, помог ему смириться с тем, что он станет кровником. Дар сказал, что внутри торговца много сомнений, но он слишком честен, для своего ремесла.
Навредить физически они не смогут, кровь не даст, так что я могла доверить им свои честно заработанные на чистке магов империалы. Мы планировали отправить Норвейга с несколькими кибитками для закупа в город, из которого стартовали в пустошь. И сейчас каждый перетягивал одеяло на себя. Стряпухи страдали, что нужна утварь и продукты, прачки требовали магических артефактов для стирки и глажки, Наури с огородниками не оставались в долгу желая тоже магических артефактов для орошения будущих посадок и все в таком же духе. У меня голова раскалывалась, когда я старалась во все это вникнуть.
‒ Госпожа, ваша задача просто давать указание, а ваши кровники пусть выполняют, ‒ успокаивал меня как мог Гарий, я хмыкала, если бы это было так просто. Но из ничего чего-нибудь не создашь. Для всего нужна основа. Для кухни продукты и горюч камни, для скота корма, для огородов семена и вода… Дать указания садить огороды или готовить еду может каждый, но из чего все это будет делаться, где люди, оставшиеся без ничего все это возьмут?
Гарий, мыслил, так как его учили бывшие хозяева, иди и делай, а как хозяина не касается, не сделаешь наказание, я так не могла. Вникала во все, старалась идти на компромиссы и решать куда лучше вкладывать деньги. Первое, это нормальные еда, второе бытовые условия, мойка, ночлег и одежда, третьи, огороды, это будущая еда, и, конечно, скот — это тоже еда. Пока наши потребности были примитивны и не рассчитывались дальше полугода. Выживем первую зиму, и это будет перелом, значит, все у нас дальше будет хорошо.
‒ Госпожа, ‒ Тоний был напряжен, я тут же проверила его даром и удивилась, мой племянник был в смятении. Если бы я его не знала, подумала, что он боится. Поэтому я тоже напряглась и нахмурилась.
‒ Что случилось?
‒ К вам пришли, хотят поговорить.
Я положила перо, которое тут заменяло ручку, пока привыкла писать чернилами, заляпывала все, что можно, даже в список нужных покупок включила магическое перо, которое больше похоже на наши ручки, роскошь по нашим меркам.
Тоний вышел из кибитки, и я встряхнула кистями рук, сбрасывая напряжение, поправила растрепанные волосы, одёрнула короткий перед юбки, пошла вслед за ним. Вернее, стала проталкиваться через заставленное пространство. Все наши кибитки, кроме детских, были похожи на торговые склады.
На улице ожидали гости, из-за которых у меня брови медленно поползли вверх. Магички. Они, в отличие от меня, были в простых охотничьих костюмах. Главная у них, я поморщилась, пытаясь вспомнить слова Волка, точно, Сайса, что переводится как лиса. Девушка и правда была похожа на лису, точеная фигурка, остренький носик, янтарные глаза внутри которых полыхает пламя, и сразу становится понятно, какой магией она владеет.
На пальце Сайсы кольцо аристократки. Здесь в империи это как паспорт для высших, который невозможно подделать. На кольце специальное заклинание, которое внедряется в камень и показывает всю информацию о тебе по запросу. Такое кольцо я видела у Мида, он даже показывал мне иллюзию, которая вылезает из кольца с записанными внутри данными в виде иллюзии воздухе, ее можно прочитать. Герб, возраст, имя, звание, если есть и принадлежность к роду. Кольцо привязано на крови, так что подделать невозможно.
Когда-то и у Анодеи было такое кольцо, теперь же я не считаюсь аристократкой, хотя имею право командовать в силу того, что я потомок одного из первых. Мое кольцо, насколько я знаю, отобрали палачи императора, когда зачитывали приговор. Я с удивлением разглядывала девушек и молчала, они делали то же самое. Пятеро магичек это сила, а дар тут как тут обнял их зелеными нитями, проверил на разные магические болячки и доложил, что здоровы, полны сил и относятся ко мне с интересом, но настороженностью.
‒ Кто вы и что вам надо? ‒ не стала я разводить политесы. Девушки переглянулись между собой и Сайса кивнула, словно подтверждая их внутренний разговор.
‒ Мы пришли предложить тебе свои услуги Ядовитая, а если наше сотрудничество будет удачным, то и остаться в твоем городе жить. ‒Девушка мельком взглянула на виднеющиеся недалеко стены города.
‒ Во-первых не Ядовитая, а госпожа Анодея, во-вторых, с чего вы вдруг решили идти ко мне в услужение? Насколько я знаю, вольные ссыльные могут жить там, где пожелают. У нас впереди неустроенный быт, много работы, и мало золота, ‒ холодно спросила я ее. Мне позарез нужны маги, но и давать им ложные надежды на легкие деньги я не собиралась. А еще бесило, когда меня называют Ядовитой.
Сайса хмыкнула и оглянулась, рассматривая замерших кровников. Тоний стоял за моей спиной и от него прямо-таки фонило раздражением, ребятишки выглядывали из-за юбок женщин, а те, в свою очередь, собрались группками, обсуждая новеньких.
‒ Я понимаю, что работы много госпожа Анодея, ‒ хитрая лиса даже склонилась в поклоне, показывая, что считает меня выше себя, ‒ но ты будешь развиваться, тогда как все остальные засели в своих норах и бояться лишний раз носа высунуть. Это первое, ‒ поддела все же она меня, ‒ А второе, мы очень долго живем тут в зараженной пустоши и некоторым из нас в скором времени потребуется твоя помощь на очищение, ‒ серьёзным голосом сказал девушка и кивнула в сторону своей группы. В следующий час мы долго спорили об оплате их времени и так же того, кому они будут подчиняться. Так как Тоний у нас главный маг то по идее они должны быть под его рукой, но тут Сайса заартачилась.
‒ Я буду подчиняться только тебя госпожа, ‒ категорично сказала она и неприязненно посмотрела на Тония, у которого лицо застыло как маска. Но эта маска была прикрытием внутренних страстей, которые обуревали моего родственника. Мне кажется, он мысленно уже спалил Сайсу на костре не один раз. Дар внутри потешался над моими умозаключениями и намекнул, что спалить магичку Тоний хочет не на костре и не насмерть. До меня долго доходило, а потом я, как поняла… впервые Тоний посмотрел на девушку с мужским интересом и тут же согласилась, что Сайса будет подчиняться только мне. Ну их разборки магические, еще спалят мне город ко всем чертям и где жить… магический огонь не так просто затушить.