Сайса удивленно посмотрела на меня, я печально улыбнулась в ответ.
— Мы через многое прошли, многое преодолели, впереди еще не мало работы, а я просто хочу быть счастливой, Сайса. Я хочу, чтобы у моего сына был отец, которому я могу его доверить. Я хочу, чтобы за спиной был тот, кому важна я сама, я хочу еще детей, в конце концов, и просто женского счастья. Если это возможно только с истинным…
— Анодея, — удивлённо сказала Сайса, — Что же будет?
А ничего не было, весна полноправно вступила в свои права, и у нас началась страда. Нужно сеять: наши площади для посева зерновых заметно увеличились, Наури не сидит на месте. Сажать сады тоже нужно, сами они не сажаются. Дворцовый сад был засажен густо, так что теперь озеленяли любой свободный кусочек земли в городе. Не зря зимой питомники для растений обогревали, все сохранились.
Не забываем про скот, у которого весной самый ответственный момент, отел, окот и все остальное. Кормит город мясом, пока еще пустошь, но фермерские хозяйства растут как грибы, и скоро будет то время, когда охотится, ради пропитания будет не нужно.
Еще мы лошадей разводим, райтов, у моего Арда уже четвертое поколение мелких. Рождается детенышей мало, и очередь на них на несколько лет вперед.
У меня был тяжелый разговор с Суржиком:
— Ана, — он называл меня так, когда мы были одни, — он выгнал тебя в ночь, не соизволил приехать, когда узнал, что ты ждешь его ребенка, а ведь ему говорили, я знаю. Он так и не выгнал эту тварь Карану, смотри, что она сделала с его дочерью. Он не пара тебе, вселенная ошиблась, – Ромиро приблизился со спины и уткнулся в мой затылок носом.
— Отпусти, — глухо сказала я, потом развернулась, когда его хватка на плечах ослабла. – Когда ты приехал ко мне, чтобы стать кровником, я радовалась, что у меня будет такой советник. Я приняла твою помощь, всегда прислушивалась к твоим словам и советам, даже когда ты решил, что я тебе нужна, как женщина попыталась стать ближе к тебе. Ты сильный, умный, но у тебя такая же проблема, как у Амаранта, ты не признаешь свои промахи.
Наше сближение как пары была ошибка. Пусть это будет моя ошибка, я дала слабину. Мы попытались, я не смогла переступить через физиологию истинной пары. Я считала себя виноватой в том, что дала тебе надежду. Но ты, оказывается, все это спланировал. Чем ты лучше Амаранта? Он хотя бы не юлит и не лжет.
— Я никогда не лгал тебе!
— Конечно, ты просто недоговаривал!
— Максимилиану не нужен такой отец!
— Максимилиан сам решит, что ему нужно!
— Ты растишь дракона Анодея, и рядом должен быть сильный мужчина, с которого он будет брать пример!
—А почему ты решил, что это ты?
— Ты не понимаешь, когда император узнает о драконе, он просто прикажет пройтись по твоим землям своим войскам, стирая все на своем пути. Ему не нужен соперник. Дракон — это прямая угроза его власти! Твой отец тоже думал, что он совладает с Небесными! И где он теперь? То, что тебя не трогают, это не промах императора, Небесные выжидают.
— При чем тут небесные и наши отношения, и то, что ты влез в мои отношения с Амарантом? Я открыла глаза, Суржик, и вижу, что ты неблагородный защитник, а хитрый, изворотливый жук, такой каким я тебя сразу и увидела.
Ромиро сжал челюсти так сильно, что захрустели эмаль на зубах, я чувствовала от него неприятную волну гнева, которая рассыпалась, налетая на золотистый кокон моей защиты.
— Что прикажешь? Мне подать в отставку? —сухо спросил он.
— Ты остаёшься управителем города, но командование армией передаешь Лоранту Брику. – Я старалась не смотреться на мужчину, моя жалость могла сыграть со мной нехорошую шутку. Простить. У правительницы не должно быть жалости, только сухой расчет. Когда за Рамиро закрылась дверь, я выдохнула. Нужно время, чтобы все забылось и успокоилось. Очень хотелось, чтобы он нашел себе четвертую жену, которая не даст ему продыху, и он забыл обо мне.
После этого разговора Ромиро мало бывал во дворце, а через месяц вообще перебрался в свой дом, который давно приметил. Я его понимала, но ничего не могла сделать, нужно было поставить его на место раньше. У меня было своих забот и тревог полные дни. Если я не занималась работой в саду или в кабинете, я проводила время с Максимилианом, или лечила Арию. Девушка заметно прибавила в весе, и можно было без опасения, что она отдаст богу душу в любой момент, начинать лечение.
За эти месяцы я стала лучше понимать свою золотистую силу. В саду каждое деревцо было заполнено ею. Золотистыми нитями она текла внутри стволов и веток, переплетаясь в причудливые узоры под землей. Она окутала весь сад и стала переходить на город, а я становилась сильнее. Сами деревья изменялись, становились выше, толще. Плодовые цвели огромными цветками, простые деревья приобретали изумрудную светящуюся листву. Сначала меня это пугало, но потом я поняла, что так правильно, словно внутри отпускалась взведенная стрела, и приходило успокоение. Все это видел лишь Максимилиан, восторженно ловил руками золотистую силу, которая словно игралась с ним, улетая и приманивая нежданными визуализациями мелких животных. Она словно была живая, такая теплая и родная.
Ближе к лету Макс впервые изменил руку, частичный оборот был опасен тем, что он задерживал полный оборот, поэтому с помощью золотистой силы я просто вернула испуганному сынишке человеческую кисть. Правда, во второй раз этот несносный ребенок уже не пугался, растопырил когтистую лапку с острыми когтями и, рыча, как зверёныш носился по дворцу, пугая слуг, еле выловила.
Ария встала с кресла в первом месяце лета. Неуклюже переставляла ноги и плакала. Я ей сказала, что магией она больше не сможет владеть, теперь же, понимая, как работает моя сила, думала, что смогу заново прорастить в ее теле новые магические каналы, источник в ее груди почти не пострадал. Но говорить об этом девушке не стала, пусть будет сюрпризом.
Иногда я мечтала, как самая обыкновенная дурочка. Вот вернется Амарант, увидит наших детей, упадет передо мной на колени и скажет, как же он меня любит и просит прощения. В мои-то годы я еще верю в сказки, святая простота, но можно ведь помечтать…
Амарант не вернулся, зато с помпой и богатым караваном приехал Мид. Время словно не было властно над этим аристократом, он ни капли не изменился. Я, как положено, вместе с Максом встречала имперского посланника в тронном зале. Сердце в груди билось как сумасшедшее, и я ничего не могла поделать. Я чувствовала, что с приездом Мида не все так просто.
Мид был не один, еще несколько мужчин в строгих черных костюмах с золотой вышивкой, и в черных, начищенными до блеска сапогах. Карв быстро осматривал зал, видимо, смотрел, что мы успели сделать за эти года, вид у него был довольный. Может, не все так страшно, как я себе напридумывала.
Имперец поклонился нам с Максом, у сына в глазах любопытство, я видела, как ему хочется вскочить с кресла, и пойти знакомится поближе, зелёные нити его дара уже вовсю осматривали гостей. Мид коротко представил мне своих сопровождающих, а потом дополнил:
— Госпожа Сахрами, я тут, чтобы проводить вас в столицу, — увидев мое замершее лицо, он попытался меня успокоить, — его императорское величество хочет увидеть наследника рода Сахрами, — и сделал еще хуже.
— Да! – услышала я счастливый вопль Макса и недовольно посмотрела на Карва Мида.
И я еще считала, что он изменился в лучшую сторону! Мог бы предупредить!
Глава 30
Наша поездка в столицу была богата событиями. Не совсем грандиозными и в основном связанными с Максимилианом. Караван состоял из пяти кибиток, улучшенных и вполне комфортных. В одной, ехали мы с Арией, девчонка ни в какую не захотела подождать нас дома, да и лечение лучше не прерывать. Во второй — Тоний с Максимилианом. Остальные три кибитки были полны подарков «нужным» людям императору, и конечно, товарами на продажу, которыми загрузил нас Норвейг. Тут же были вещи нашей охраны, которая гордо рассекала вокруг каравана на райтах. Хорошо хоть с нами отправился протеже Норвейга, а то вникать в торговлю у меня сейчас не было ни капли желания.