Но рано.
Терпение.
Здесь, на равнине, замаскировать температуру тела оказалось несложно. Даже сквозь пыльную дымку в небе солнце палило так, что всё вокруг кипело. Но жар не заставит их убраться. Движение — вот что опаснее.
Тени движущихся дронов приближались. Аксель, наблюдая через камуфляжную сетку, мог видеть эти чёрные пятна на земле. Они мелькали и кружили перед грузовиком, удерживаемые в воздухе жужжащими лопастями. Если они что-то увидят, будет отправлен сигнал, и грузовик остановится, немедленно перейдя в режим блокировки, пока угроза не будет устранена. Это ещё называют «уничтожение крыс».
Слишком жаркий денёк для смерти.
Аксель и Гуннер просто должны лежать неподвижно, пока дроны не пронесутся мимо. Их задача в этой операции вращалась вокруг грузовика. Каждый будет играть свою предопределённую роль.
… Восемь. Девять. Десять. Аксель начал отсчёт после того, как дрон пролетел мимо, и знал, что Гуннер занимался тем же. Вероятно, они в безопасности от обнаружения, но всё же подождали чуть дольше, когда в поле зрения с грохотом появился фургон, капот которого украшал пулемёт, а весь корпус покрывала пуленепробиваемая броня. Даже лобовое стекло было из материала, который не так уж просто разбить.
Но Аксель с компанией не хотел уничтожать грузовик, он хотел его угнать.
Обычно Аксель и его шайка не интересовались тем, что выезжало из Улья, а тем, что в него въезжало — товары были лучше. Однако они получили кое-какую информацию. Контрабандой было что-то секретное и ценное. Настолько важное, что гнал один грузовик, не ожидая сопровождения.
Машина поравнялась с Акселем и он, наконец-то, выбрался из-под маскировочной сетки. Тут же бросился к дверце грузовика и вцепился в ручку, ботинки с магнитами прилипли к подножке. Водитель в шлеме даже не оглянулся. Аксель не дал ему повода для беспокойства. Пока.
Грузовик увеличил скорость, от чего начал ещё больше трястись по неровной дороге. Попытки построить хорошие дороги между куполами никогда не заканчивались успешно. Природа боролась с теми, кто намеревался оставить неизгладимый след. Просто посмотрите, как хорошо она похоронила последнее поколение, которое думало, что со всем справится. От Старой Земли осталось всего несколько развалин, напоминающих, что она когда-то существовала.
Держась одной рукой, другой Аксель вытащил из кармана плаща фонарик-палочку. При нажатии кнопки появился нагретый белый луч, немедленно высасывающий энергию.
Тело сотрясалось от попадания грузовика в каждую выбоину на дороге, зубы клацали, цель сбивалась. Акселю нужно работать быстрее. Когда он прорезал механизм, запирающий дверь, та сдвинулась. Её тяжесть потянула Акселя вниз и он отпустил ручку, отклонившись и доверяя жизнь магнитам на ботинках. На мгновение сила притяжения возобладала и Аксель подумал, что упадёт.
Дверь распахнулась и Аксель выпрямился, потянувшись к водителю, который оказался вооружён. Не такой уж и сюрприз. Только идиоты путешествовали по Пустоши без защиты. Пистолет выстрелил как раз в тот момент, когда от сильного удара грузовик подскочил, сбив прицел водителя. Прежде чем он снова смог прицелиться, Аксель бросился к пистолету и обхватил его. Он выстрелил и пуля застряла в лобовом стекле. На пассажирском сиденье происходила похожая схватка, в которой Гуннер боролся со вторым стражем, одетым в металлический костюм. Чёрт бы побрал эти штуки. Они отлично защищали своих хозяев и делали их сильнее, так долго, насколько хватало заряда.
Аксель отпустил руку с пистолетом и быстро обшарил свой патронташ, выдернув из него толстый диск. Он прилепил его на костюм водителя и активировал. Электромагнитный импульс прошёл через них обоих, но всё, что потерял Аксель — это сцепление ботинок. А вот парень в костюме стал неподвижной металлической статуей.
Аксель перелез через него, слишком хорошо осознавая, что тяжёлая нога парня давит на педаль газа. Хмыкнув, он толкнул парня, и тот сначала припал к борту, а затем выпал из грузовика и с кувырком приземлился на землю. Но Аксель уже на него не смотрел, потому что скользнул на водительское сиденье.
Вцепившись в руль, он вдарил по тормозам и остановил грузовик. Вместо того, чтобы сделать паузу и перевести дух, Аксель выпрыгнул из машины и побежал к лежащему на земле стражу. Электромагнитный импульс длится не вечность, и защитная способность костюма, вероятно, восстановилась. Когда он подошёл, водитель начал дёргаться, поднял руку, согнул пальцы. Аксель вытащил пистолет из кобуры за спиной — короткий ствол, но широкий и мощный. Дыра, которую он проделал в груди водителя, остановила все попытки подняться.