И когда Лаура закончила процедуры, зашла Никки и сунула ей ворох одежды.
— Наверное, ты захочешь переодеться.
— Спасибо, но нет. — Лаура попыталась протиснуться мимо Никки, но та загородила путь и снова сунула одежду.
— Почему ты такая глупая? Возьми одежду. Дерьмово путешествовать в юбке. Возьми платье с собой и переоденься позже.
Логичное предложение и Лаура, по крайней мере, сохранит платье чистым.
— Ладно.
Она неохотно приняла одежду и переоделась, сунув скомканное платье подмышку. И когда вышла, почувствовала себя довольно заметной. Бёдра у Лауры шире, чем у Никки, и штаны облегали ноги. На торс она надела блузку и пиджак. А лучшим из всего были ботинки, которые ей дала Никки. Они были поношенными, но намного удобнее, чем крошечные тапочки, что были на Лауре и которые запачкались в хлам за два дня пребывания здесь.
— Ты почти похожа на жителя Пустоши, — заметила Никки, идя рядом.
Лаура поморщилась.
— Надеюсь, что нет, иначе стражи Анклава меня расстреляют. — И только когда слова вылетели из её рта, Лаура поняла, что сморозила.
Лицо Никки стало серьёзным.
— Некоторые люди, которых они пристрелили, были членами семьи и друзьями.
— Прости. — Но извиняться было уже поздно. Никки покинула ванную, и Лауре ничего не осталось, как последовать за ней. Она гадала, почему чувствует себя виноватой за свои слова, но решила использовать логику, чтобы побороть стыд. Не её вина, что в куполах защищали жителей. Если они не хотели быть расстрелянными как налётчики, то, возможно, не стоило на первое место ставить воровство.
Завтрак прошёл спокойно, по крайней мере, для Лауры. Никки за трапезу ни разу на неё не взглянула. Аксель всё ещё не пришёл. Люди вокруг занимались своими делами. Как и в Улье, на Лауру никто не обращал внимания. Единственная разница — здесь от неё никто ничего не ожидал. У неё не было работы.
В отличие от неё, видимо у всех остальных была своя цель. Задача Никки, похоже, состояла в том, чтобы неохотно охранять Лауру. И, вероятно, она очень обрадуется, когда та покинет это место.
К её удивлению, Лауру повели не к тому грузовику, на котором её сюда привезли, а к другому, шины которого были больше и толще, оставляющие глубокие следы. Корпус сделан из трубчатых прутьев, поверх которых приварены листы металла. Когда они подошли, Аксель наклонился, проверяя ходовую часть.
Он поднялся и вытер руки о тряпку.
— Она готова ехать?
— Да, а где остальные? — спросила Никки. — Я думала Гуннер, и близнецы едут с тобой.
— Они присоединятся перед самым отъездом. Собираются на байках объехать окрестности.
— То есть, поедешь только ты и Мать. — Никки перевела взгляд с Акселя на Лауру.
Из-за того, как было это произнесено, Лаура задумалась, в чём проблема. Особенно когда Никки добавила:
— Я должна поехать с тобой.
— Ты нужна здесь. Слишком много человек покидает Хейвен. Пока солдаты Анклава снуют вокруг, нужно как можно больше людей, которые могут присмотреть за ситуацией.
— В таком случае может тебе стоит остаться. Заключишь сделку позже.
Аксель посерьёзнел.
— Не хочу менять планы. — Он отвернулся от Никки и посмотрел на Лауру, скользя взглядом с головы до ног, и вернулся к её лицу. — Ты выглядишь как…
— Знаю, как настоящий налётчик. Но будь уверен, больше ничего не изменилось, — дерзко ответила она.
— Хорошо, потому что отступать некуда.
— Ты об этом пожалеешь, — сказала Никки, и Лауре показалось, что это она сказала ей.
Но ответил Аксель:
— Это её выбор. И нам нужен гемминар, который они обещали.
Целый гемминар? Насколько Лаура знала, это очень ценная штука. Приятно, что кто-то хочет её вернуть.
Никки удивила её, притянув в объятия и прошептав:
— Будь сильной. И знай, что даже если ты решила уехать, ты всегда можешь вернуться.
Как будто она когда-то добровольно покинет купол. Лаура планировала принять долгий очищающий душ, как только вернётся.
— Залезай, — сказал Аксель, когда Никки отпустила Лауру.
Она ощущала головокружение, сердце колотилось, и её наполнил трепет. Она ощущала головокружение, сердце колотилось, и её наполнил трепет. Она собиралась покинуть здание под землёй и выехать в Пустошь на автомобиле, кажущийся гораздо менее прочным, чем грузовик, с мужчиной, к которому она испытывала смешанные чувства, в место, о котором она почти ничего не знала.
А какая альтернатива?
Она забралась в это странное транспортное средство, и дверь за ней захлопнулась, запирая внутри. Через несколько секунд Аксель устроился на соседнем сиденье, его большое тело так и притягивало взгляд Лауры. Вокруг его шеи был намотан шарф, в котором было что-то металлическое. На голове очки, на руках — перчатки без пальцев, а в дверь он упёр оружие с длинным стволом.