Лаура мешкала.
— Там? Внутри? — Она бросила тоскливый взгляд через плечо. — Почему мы не можем спать там?
— Так безопаснее.
Она вздохнула.
— Там нет матраса.
— Ни один сюда не влезет, не говоря уже о том, что они старые и развалятся, если их тронуть. — А значит, они будут спать на куче старых одеял, которые он разложил у дальней стены. Там же ещё лежали кое-какие запасы продовольствия и бинты. Он не мог прятать тут слишком много.
Аксель закрыл дверь, и глухой стук заставил Лауру вздрогнуть. Он повернул защёлку, чтобы запереться.
— Как мы будем дышать? — спросила она.
Он открыл маленькие вентиляционные отверстия, и внутрь ворвался пыльный воздух. От этого она снова тяжело вздохнула.
— К чему вся эта драма? — спросил он, ослабляя завязки на ботинках и поясе. Он убрал оружие, которое могло вонзиться в плоть, но оставил его в пределах досягаемости.
— К моменту возвращения в купол, я, скорее всего, буду заражена.
— Эта часть Пустоши нормальна, просто пересохла.
— И я должна поверить тебе на слово?
— А может, стоит просто подумать? Я дышу этим воздухом. — Он указал на свою грудь. — По-твоему, я мёртв?
— Но монстры, которых мы видели в тумане…
— Мутировали давным-давно. Если вообще мутировали. Имей в виду, мы не знаем, какие именно животные жили здесь до того, как облако пыли изменило мир. Только то, что осталось.
— Некоторые люди в Хейвене аномальные.
— Да, но они такими родились, поверь мне.
— Ты аномальный?
Он кивнул.
— Как? Я не вижу в тебе ничего аномального.
— Ты оскорбила меня, заявив, что во мне нет аномального? — возразил он, растягиваясь на ворохе одеял.
— Просто интересуюсь, где ты скрываешь её.
Он чуть не рассмеялся, в основном потому, что, будь на её месте любой другой, ответил бы: «В штанах». Но не был уверен, что она поймёт шутку.
— С чего ты взяла, что сама не отклонилась от нормы? — спросил он.
В тусклом свете лампы, которую он зажёг, было видно, как она вздёрнула подбородок.
— Те, кто живёт в куполах, проходят проверку.
— А если проверка ошибается?
— Нас регулярно проверяют на случай, если мы заразимся, а симптомов нет.
— Серьёзно? — Он усмехнулся на её слова, потому что она говорила лишь ту правду, которую знала. — И когда ты в последний раз проходила проверку?
По какой-то причине, её поза храбреца начала пропадать, и Лаура съёжилась.
— Не так давно.
Акселя одолело предчувствие.
— Прямо перед тем, как тебе сказали готовиться к переезду.
— Мне не дали времени подготовиться. Просто сообщили об отъезде по дороге к грузовику.
— Они объяснили почему?
Лаура покачала головой.
— Но ты всё равно вернёшься. — Он выдохнул. Ему не хотелось об этом спорить. — Выключи свет, когда будешь ложиться спать.
— Это не кровать.
— На сегодня кровать.
— Я буду спать здесь.
Он заворчал на её упрямство.
— Ты бы предпочла спать на полу, чем здесь, где тепло и уютно?
— Да.
— Лгунья.
— Я не устала.
— Даже если бы устала, говорила, что нет. Ты постоянно споришь. Удивительно, что ты прожила так долго, даже если жила в Яслях. Я думал, они все подчиняются правилам
— Так и есть.
— И ты так же подвергала сомнению всё, что они просили тебя сделать?
Она поёрзала.
— Нет.
Аксель вздохнул.
— Как мне повезло-то. Короче, как хочешь. — Он лёг и закрыл глаза.
— Ты не станешь меня привязывать, чтобы я не сбежала?
Он даже не потрудился открыть глаза.
— Нет. Хочешь уйти — валяй.
— Ты же знаешь, что не могу, — заметила она. — Ты сам сказал. Я не продержусь там и двух минут в одиночку.
— Тебе станет легче, если я скажу, что продержишься, максимум десять минут?
— Ты невыносим.
— Если ты так думаешь, то тебя ждёт неприятный сюрприз, когда доберёшься до Купола Инкубатора. Я был добр к тебе. — Слова были горькими во рту. Хороший парень не продал бы её, зная, что над ней могут надругаться.
— Только не этот спор снова. — Её тон заставил его задуматься, закатила ли она глаза. — Матерей почитают.
— Продолжай твердить себе это.
— Разве у меня есть выбор? — тихо спросила она.
— За пределами купола есть жизнь.
— Пустоши негостеприимны.
— Для тех, кто так и не научился в них выживать. И есть поселения людей. Хейвен — лишь один пример.
— Я не Аномальная. И не вписалась бы в эту компанию.
— Я кажусь тебе Аномальным? А Никки? Дотти? А может маленькая Кайла?