Она покачала головой.
— Не правда. Это ты их взорвал.
— И чем же?
— Своим пистолетом.
— Пистолеты оставляют дыры. Ими нельзя разорвать тело изнутри.
Лаура зажмурилась и стала ещё бледнее.
— Полагаю, ты не знала, что на такое способна.
— Это невозможно, — прошептала она.
— Возможно. И тебе стоит радоваться, что можешь себя защитить.
Отчего-то эти слова вызвали в ней гнев.
— Себя защитить? Да если бы я могла себя защитить, то не стала бы твоей пленницей.
— Не вини себя за произошедшее. Ты просто попала под моё очарование. — Включив на мгновение Гуннера, Аксель начал возмутительный флирт в надежде вывести Лауру из равновесия.
Сработало.
Она удивлённо моргнула.
— Ты не очаровательный.
— Мы оба знаем, что очаровательный. Даже не обсуждается. — Аксель подмигнул и выбрался из машины, чтобы размять конечности. Лаура тоже вышла и встала перед ним.
— Сегодня ты выглядишь лучше, — заметил Аксель, прежде чем Лаура снова смогла начать препираться. — Как себя чувствуешь?
— Ты меняешь тему.
— Ну, в общем-то, да. Потому что точно знаю, к чему всё приведёт.
— И к чему же?
Вместо ответа, Аксель просто улыбнулся. Он знал, что это немного разозлит девушку, но ему так нравились искорки в её глазах. Те, милые, а не, после появления которых тебе надирают задницу. Нет, то выражение лица его пугало.
— У меня так сильно болит голова, что я даже не понимаю твоих намёков. — Лаура закрыла глаза.
— Ты переусердствовала.
— Я ничего не сделала, — пробормотала она.
— Говорит женщина, которая стоит вся в крови своих врагов.
— Это ты так намекаешь, что мне нужно принять ванну? — Лаура осмотрела себя и поморщилась. В машине тоже был полный беспорядок. Аксель не стал тратить время, чтобы всё почистить. Лаура стянула рубашку, убирая подальше от своего тела. — Отвратительно.
— Что скажешь на то, что я могу тебе помочь?
— С головной болью? У тебя есть лекарство? — Её лицо озарила надежда.
— Нет.
Уголки её губ опустились в печальном выражении.
— Но я знаю место, где мы сможем помыться.
Он услышал её тяжёлый выдох.
— Не дразни меня.
— Как я могу себе в этом отказать? Тебя так легко рассердить. — Аксель ей подмигнул. — Забирайся обратно в машину, и к полудню мы сделаем остановку там, где сможем помыться и немного поспать, чтобы подготовиться к окончанию нашей поездки.
— Мне нужна минутка.
Им обоим она требовалась. После того, как они облегчили мочевые пузыри, умяли небольшую часть имеющегося пайка. Аксель видел, как Лауру сильно беспокоит грязная одежда, поэтому вытащил из рюкзака свою рубашку, которую она с радостью приняла. К счастью, штаны у Лауры оказались гораздо чище, чем верх.
Они возобновили поездку, и Аксель решил выведать чуть больше о том, что произошло.
— Как долго ты знаешь о своей способности?
Лаура решила прикинуться дурочкой.
— Понятие не имею о чём ты. Всё, что я делала — это кричала. — Она начала ковырять нитку на штанах.
— Не лги. Мы оба знаем, что ты не только кричала.
Лаура обмякла на сиденье.
— Хотелось бы мне ничего не делать.
— Такое произошло впервые?
Девушка выдохнула.
— Нет.
— Такое уже случалось раньше?
— Не совсем. В смысле, я никого не взрывала. Никто не умирал. Но мне приходилось себя защищать.
— От кого? На тебя кто-то напал?
— Когда я работала в Улье, на меня и детей напал какой-то дух-монстр. Оно оказалось созданием Горация. Его чудовищем. — Лаура замолкла.
— Он каким-то образом атаковал мой разум. И я дала отпор. Вырвала из своей головы его когти, а потом толкнула Горацио, даже не дотронувшись до него.
— Случался ещё какой-нибудь инцидент? — Лаура покачала головой. — Я собираюсь угадать и сказать, что он произошёл недавно?
Снова кивок.
— Прямо после инцидента с Горацио, Мерр объявила, что я покидаю Улей.
— И становишься Матерью. Они хотели передать твой ген детям, — пробормотал Аксель.
— О чём ты говоришь? Какой ген? — А мгновение спустя она уловила, что он имел в виду. — Я не аномалия.
— Подумай ещё раз. В этом мире рождаются два типа людей. Те, кто в себе имеет что-то особенное, необъяснимую способность, и те, кто ничем не обладает.
Лаура нахмурилась.
— В твоих словах нет смысла. Они брали у меня анализ крови. Окажись я аномалией, меня бы уже давно вывезли из Улья.
— Вот именно.
Аксель принялся ждать. Взрыв произошёл в устной форме.
— Я не аномалия. Должность Матери — это повышение.