— Потому что так оно и есть. — По крайней мере, для него. И у него в голове не укладывалось, почему она не может понять. Она никогда не лазила. Ерунда какая-то.
Лаура протянула руку и обхватила ветку, но так и осталась стоять, не двигаясь.
— Ты должна поднимать себя.
Лаура посмотрела на ветку.
— Не выйдет.
— Давай подтолкну. — Он обхватил её за талию, и Лаура вскрикнула. — Подтягивай себя к ветке.
Она извивалась, наклоняясь вперёд, и вскарабкалась на самую плоскую часть ветки. Он быстро последовал за ней. Ей ещё предстоит встать. Он наклонился и приподнял её лицо за подбородок.
— Можешь встать.
— Я могу упасть.
— Как? Спрыгнешь?
— Я же не на земле. Я могу нечаянно оступиться.
— Нет. — Он поднял её на ноги.
— Что значит «нет»? Как я могу противиться несчастному случаю?
— Ну, так не оступайся и не падай.
Она посмотрела на него, и только через мгновение выражение её лица изменилось, и она прошептала:
— Я стою.
— Уже как бы с детства. Давай не будем относиться к каждой мелочи, как к величайшему событию.
Она вперилась в него взглядом.
— Мудак.
— Смотри, всё легче и легче. — Лёгкая улыбка на его губах заставила и её улыбаться.
— Зачем мы сюда лезем?
— Нужно ещё немного подняться, и я покажу.
Она вытянула шею.
— Насколько выше?
— Увидишь. Готова?
Следующая ветка была не так высоко, и Лаура справилась сама, но Аксель подстраховывал сзади. К четвертой ветке, Лаура карабкалась уверенно, а к девятой научилась не смотреть вниз. На одиннадцатой она обозвала Акселя, присела на ветку и ахнула.
— У меня получилось. Я залезла на дерево. — Достижение небольшое, но она просияла.
— Сегодня дерево, завтра гора.
— Зачем мне взбираться на гору? — уточнила она.
— Это образно, конечно. — Он протянул руку, и она встала, упёршись макушкой в маленькие ветви, которые скрывали от неё вид. Но когда ей удалось убрать их, от того, что увидела, у неё перехватило дыхание. Верхушки деревьев Сейморского леса с перистыми листьями были в оттенках серого и лилового с редкими белыми крапинками. Только здесь можно было увидеть птиц, их гнезда на самых высоких ветвях, там, где хищники не смогли бы им навредить.
— Я и представить не могла… — Она замолчала. — Всё кажется таким живым.
— Потому что всё здесь живое. Яркое и процветающее.
— Здесь воздух хороший, да?
— Воздух хороший почти везде, — тихо добавил он. — Анклав почему-то держит это в секрете. Причина в том, что они не могли бы так контролировать людей, если бы те думали, что могут покинуть купола.
Она не ответила, просто продолжала смотреть, прежде чем выдохнуть:
— Красота.
Нет, это Лаура красива. Она приоткрыла рот в удивлении, а выражение лица стало нежным и расслабленным. Аксель не мог сопротивляться, притянул Лауру к себе для поцелуя, но тут же остановился.
— Что ты делаешь? — она выдохнула ему в рот.
— Изо всех сил стараюсь не поцеловать тебя.
— Почему?
— Потому что не поцелую тебя снова, пока ты меня не попросишь.
— И не попрошу.
— Жаль, мне понравилось тебя целовать.
У неё перехватило дыхание.
— Я сказала, что не попрошу.
Но она показала.
Глава 13
Лаура его поцеловала. Самый дерзкий поступок в её жизни. А ещё, самый эротичный.
Она не могла не думать об этом. О том, что ощущали её губы, как покалывало тело.
Лаура могла умереть. И так и не познать, насколько сильными могут быть эти покалывания. Неужели она вернётся в купол, не познав самый большой прилив адреналина?
Секс.
Короткое сленговое слово, обозначающее очень странные действия. Лаура много слышала о нём, чтобы заинтересоваться. Чтобы понять, что это не что-то плохое и грязное, а чудесное наслаждение.
На мгновение Лаура задумалась, а правильно ли она целовалась? Аксель стоял неподвижно. А затем обнял её и приподнял, напоминая Лауре, что они находятся высоко над землёй, на дереве, и она завизжала. Он прижал её к себе крепче.
— Как будто я дам тебе упасть. Кажется, я обещал ванну.
— Где ты найдёшь её в лесу?
— Можно принять ванну прямо в источнике.
— Думаешь, я спущусь в трубу? — спросила Лаура, широко распахнув глаза.
— Что? Зачем туда спускаться?
— Это ты сказал про источник. Всем известно, что вода течёт глубоко под землёй по не заражённым трубам.
Аксель усмехнулся.
— Очередная ложь. По крайней мере, в вашем Улье. Ежедневно водовозы заполняют бочки водой. К тому же, цистерны закапывают за пределами купола.