Она со стоном упала на колени.
— Отстань от неё. — Ярость Акселя пульсировала в воздухе, омывая Лауру своей невероятно прекрасной силой.
— А ты заставь меня, крыса, — рявкнул Эрл
Аксель выстрелил. Эрл двигался невероятно быстро, и пуля прошла мимо. Солдат вышел из душевой кабины и выстрелил. Аксель не успел отойти. И пошатнулся, когда пуля попала ему в плечо. Но прицелился и выстрелил. Солдат упал. Эрл бросился вперёд и врезался в Акселя, который зашипел, когда Эрл коснулся раны в плече. Затем ублюдок выскочил за дверь. Словно прочитав её мысли, Аксель вытянул руку и убрал волосы с её виска.
— Он не убежит. Я пришёл не один. — Затем взял Лауру за руки. — Идти можешь?
Она кивнула, хотя ноги дрожали на каждом шагу. Из-за лекарств у неё не осталось сил. Аксель поднял её на руки, но она запротестовала.
— Твоё плечо.
— Царапина. Я выживу.
Когда он выходил из комнаты, появилась Кейси, которая держалась за бок и кривила лицо.
— Тебя подстрелили? — спросил Аксель.
— Нет, просто ударили, — пробормотала она, поднимая рубашку, чтобы показать отметину на бронежилете. — Почему у тебя такого нет? — спросила она Акселя.
— Я предпочитаю избегать пуль.
— Сегодня хреново получилось, — заметила Кейси.
— Ему повезло.
— Нам нужно выбираться, — произнесла Кейси. — Повсюду солдаты. Некоторые прятались в комнатах Матерей. Я разобралась с теми, кого нашла, и с парочкой на лестнице, но их становится всё больше.
Когда они вышли на лестничную клетку, услышали отдалённый топот сапог. Им недолго быть одним. Не говоря уже о том, что Эрл где-то в здании.
— Мне казалось, что у него не так много солдат, — проворчал Аксель.
— Он хотел, чтобы мы так думали, — заметила Кейси. — Походу он призвал городских центурионов. — Это жёсткая версия солдат Анклава.
— Значит, придётся прорваться с боем, — проворчал Аксель. — Ну, это справедливо. Показывай дорогу.
Когда они подошли к площадке следующего этажа, Кейси неторопливо вошла в дверь, вместо того, чтобы спуститься. И они оказались не в четырёхугольном помещении, а в тесном коридоре всего с двумя выходами. Один из них был лифт, а второй — дверь в общежитие. На стене красовалась Большая красная кнопка без надписи. Кейси нажала на неё.
— Что она делает? — спросила Лаура.
— Отвлекающий манёвр, — объяснил Аксель. Кейси вошла в спальню, но Аксель держал Лауру, а значит, что она могла только наблюдать. — Она ведёт себя, как герой. Но если начнёшь говорить, что она пытается спасти женщин, Кейси будет это отрицать.
Женщины в белых одеяниях и с испуганными выражениями лиц вышли из общежития. Некоторые направились к лифту, другие к лестнице. Когда появилась Кейси, несла пару белых халатов.
— Смотри, что нашла. Так мы сможем слиться с толпой.
На Кейси халат сидел свободно. Аксель бросил на неё взгляд и фыркнул.
— Мне не подойдёт. — Но они сделали всё возможное, чтобы втиснуть Акселя в халат и обеспечить небольшое прикрытие. Хотя если присмотреться, можно заметить, что это мужчина.
Одевшись, они присоединились к последним женщинам, ожидавшим лифта. Женщины уставились на Акселя. Только одна со страхом, остальные же смотрели на него так, как Лаура не оценила. Лифт остановился на следующем этаже, и из него вышла только Кейси.
— Ещё один отвлекающий манёвр, просто сказал Аксель, когда они спустились ещё на один этаж. Когда двери разъехались, их уже ждала пара солдат. Аксель выстрелил раз, другой прежде, чем толкнуть Лауру в комнату с окнами вдоль стен. За окнами Лаура увидела медицинские койки, расположенные высоко от пола с направляющими и возможностью частичного наклона. Вокруг этих коек стояли аппараты, и Лаура не хотела знать, что делали эти аппараты. На этом этаже никого не было, но Аксель перешёл на другую сторону.
— Куда мы идём?
— На другой лестничный пролёт.
Она даже не спрашивала, как он вообще узнал о существовании второго лестничного пролёта. Аксель вышел на лестничную клетку, которая выглядела старше, чем предыдущая, и прислушался.
Лаура заёрзала.
— Отпусти меня.
— Держись позади.
Он поставил Лауру на ноги, и она пошатнулась, но преодолела слабость. Она не останется здесь. Нет, если это шанс на спасение. Лаура упёрлась пальцами в стену, пытаясь сосредоточиться на прохладной грубой текстуре бетона.
— Пойдём, — пробормотала она, иначе упадёт.
Он двигался быстро, спускаясь по лестнице и проверяя, нет ли опасности. Лаура изо всех сил старалась идти в ногу с ним и не падать. И чем больше двигалась, тем бодрее себя чувствовала.