Я с ужасом наблюдала, как ветки впиваются в кожу девушки, пока у нее не потекла кровь. Они травили ее, используя свои колючки и древесину. В голубых глазах сверкнул чистейший страх, и она потеряла сознание от испуга или, скорее всего, из-за отравления.
Разумеется, я могла нейтрализовать яд, но мне нужно было поторопиться, пока девушка не получила серьезных повреждений. Ее почти не было видно. Лишь копна светлых волос и часть лица виднелись под темным деревом.
– Кримхильда! Гретхен! Что происходит? – спросила я у растений. Я пока не собиралась использовать магию. Прибегну к насилию только в крайнем случае. – Прекратите этот вздор! Если вас что-то беспокоит, дайте знать и не впутывайте в это человеческих детей!
Я не ощущала их эмоций. Деревья отгородились от меня, и я не могла побиться к ним.
Я прикусила нижнюю губу, пока не почувствовала металлический привкус крови на языке. Боль и поражение – слишком уж знакомые мне вкусы. Но к ним добавился исходящий от других растений страх, который я отчетливо ощущала в душе. Даже переживания вишневых деревьев в другой части сада и кувшинок в пруду – они дрожали от страха.
С меня хватит!
Я встала перед деревьями, широко расставив ноги. Я была ядовитой ведьмой Белладонной, и этой силы я добилась по́том, кровью и болью.
– Это последнее предупреждение! – крикнула я деревьям. – В противном случае меня ничто не остановит.
Никакого ответа.
Черт возьми! Почему-то я надеялась, что они сдадутся без боя.
Я схватила стоявшие рядом вилы и вскочила на них.
Да, в юном возрасте я плохо смешивала яды, но всегда была одной из лучших наездниц на метле, которых видела Лондонская Североевропейская Академия ведьм. Никто так быстро не перемещался в воздухе.
Я с легкостью уклонялась от низко висящих веток, медленно приближаясь к тому месту, где, как я полагала, находится девушка. Когда на мгновение показалась светлая кожа, я схватила ее и выдернула из крепкого корня. Затем прижала девушку к своей груди в защитном жесте.
– Тс-с-с-с. Все хорошо, – произнесла я, хотя она все равно меня не слышала. – Все будет хорошо.
Кожа на ее руках была разорвана в окровавленные клочья. Я была уверена, что в худшем случае у нее останутся тонкие шрамы, но ей повезло, что она потеряла сознание от яда. Так она хотя бы не чувствовала боль. Я благополучно вернула ее на землю и мягко уложила на траву. Даже простые травинки были шокированы работой своих сородичей и просили меня помочь девушке.
– Я уже помогаю, – ответила я и засунула большой палец в рот. Боль, которую мне пришлось причинить себе, вновь разожгла во мне злость, направленную на тисовые деревья. Я позволила единственной капле своей крови попасть в рот девушки. В ближайшую пару часов мой собственный яд нейтрализует токсины тиса. И все же ей придется лечь в больницу.
– Позаботьтесь о ней, – сказала я травинкам, которые послушно подняли стебельки.
Я кровожадно повернулась к монстрам, которые некогда были совершенно обычными деревьями. Это не первый случай, когда цветы и деревья хотели отомстить людям за разрушение окружающей среды, но я никогда не слышала, чтобы они доводили дело до убийства. В моих глазах ничто не могло оправдать ужасного поступка растений.
– Вы очень меня расстроили, – сообщила я Кримхильде и Гретхен, направив на них свою магию.
Она имела две формы: одна была разрушительной и зловещей, а другая – целительной и успокаивающей.
Поначалу разрушительная форма причиняла физическую боль даже мне, когда я пропускала ее через свое тело. Я редко пользовалась ей, хотя она была для меня естественна. Причем «редко» – это громко сказано. После обучения в академии я никогда ее не использовала. За всю свою жизнь я не встречала ни одного демона или фейри, с которыми пришлось бы сражаться. Я надеялась, что никогда не окажусь в такой чрезвычайной ситуации.
В правом глазу появилась одинокая слеза, когда ветер усилился из-за моего шквала эмоций.
Я вскочила на вилы и поднялась в воздух. Ветви снова устремились ко мне, но одним движением руки я разделила их. Следующий взмах не позволил им упасть на потерявшую сознание девушку и похоронить ее под собой.
Растения испуганно замерли.
Я же говорила, что была в бешенстве.
Оцепенение было недолгим. Деревья снова атаковали меня. Проблема состояла в том, что они обладали невероятными запасами сил. За ними тщательно ухаживали, они росли рядом с садом, вдали от промышленного города. Природа здесь была дикой, свободной и, что самое главное, мощной.