— Не могу, — повторила Сиена.
Ее, в самом деле, донимали самые дурные предчувствия. То, что она узнала вчера ночью про лже-магов, про эликсир, ее испугало, выбило из колеи. Но Ян… Ян не мог быть убийцей. В нем не чувствовалось ничего такого. К тому же, зачем ему, богатому и привлекательному мужчине, насиловать девушек – они сами рады стараться, лишь бы он их выбрал. Преподавательница, как и Олдфорды, не верила в причастность Яна к убийствам. И все же запах… запах арнарца кружил ей голову. Молодая женщина от всей души надеялась, что он от природы хорошо пахнет или же просто пользуется таким одеколоном, что совмещает самые ее любимые ароматы. Сиена то и дело протирала лоб платком, а ее руки дрожали.
Но вот они подъехали к нужному дому, ничем не выделяющемуся среди соседних. Это был трехэтажный старый особняк, выкрашенный в белый цвет. Стрельчатые арки, терраса, на которой располагались скамьи, широкое крыльцо, украшенные витражом стекла – все в духе нового времени. Дом окружал ухоженный сад, сочная зелень радовалась взор; садовник в темно-коричневом как раз поливал клумбы с яркими цинниями. Высокий кованый забор отделял этот островок благополучия от улицы.
— Нет, не смогу, — пролепетала Сиена. — Не смогу ему врать.
— Расслабься, — Рина, наоборот, горела азартом.
Машина остановилась у ворот.
После колебаний преподавательница-таки решилась выйти, бессонной ночь оставила следы: ее пошатывало, перед глазами то и дело начинали кружиться темные мерцающие пятна.
— Ну, здравствуй, — услышала Сиена голос сестры, и подняла глаза на хозяина дома. Ян был одет в простую рубашку и клетчатые серо-коричневые брюки. Его волнистые волосы золотились под солнцем; он улыбался открыто и искренне.
У женщины сердце сжалось – ну, как можно подозревать его?
Мужчина сам открыл ворота, расплатился за такси и посмотрел на Сиену весело.
— Бедная моя, снова затянулась в рюмочку. Давай-ка договоримся: больше никаких корсетов! Ты и без того прекрасна, Сиена. И волосы больше не мучай, я люблю простоту во всем. Бери пример с сестры – она одевается, как хочет, и ей плевать на чужое мнение.
— А ты дело говоришь, — усмехнулась Сорина, одетая в любимое мужское шмотье. Увы, одеждой эти разношенные тряпки назвать было нельзя. — Но не забывай, что приехали мы сюда не про моды разговаривать. У меня к тебе серьезный разговор, арнарец.
— Я так и понял, когда ты позвонила мне в семь утра, — улыбнулся еще шире Ян. — Ну-с, дамы, добро пожаловать в мою скромную обитель.
Мужчина поцеловал руку Сиену, после чего взял ее под локоть и повел за собой.
— И впрямь скромное, — заметила Рина, — ты же богат, отчего живешь как обычный горожанин? Где роскошь и помпезность?
— Я не переношу всего этого.
— Ладно, может, внутри будет лучше.
Девушка оглянулась, якобы разглядывая сад – на самом деле она проверила, на месте ли наблюдатели. На месте; уже знакомые Стайлз и Мунк делали вид, что заносят и выносят ящики в дом напротив. С жильцами проблем не было, да и отказаться от сотрудничества они не могли. Удостоверившись, что все в порядке, воровка вошла внутрь.
В прихожей их встретила улыбчивая экономка и забрала у Сиены шляпу и перчатки, после чего они проследовали в гостиную. Мебель с изогнутыми руками и ножками, пышные подушки, цветочные орнаменты на обоях, картины с пасторальными пейзажами – не это ожидала увидеть Сиена в доме богатого арнарца.
— Я живу здесь пару месяцев в году, поэтому разрешаю миссис Коттон – моей экономке – устраивать здесь все по своему вкусу. Она занимается и прислугой, и садом, в общем, золото-женщина. Увез бы ее в Арнар, да отказывается почему-то.
— Милый дом, — произнесла Сиена, осматриваясь.
— Хотела бы такой? — спросил Инчентед, беря ее за руки.
— Э, нет, — встряла Сорина. — Пусть она пока посидит здесь, а нам нужно поговорить. Помнишь, на дирижабле, я сказала, что теперь у тебя в долгу? Так вот, я передумала. У меня теперь другие условия. Обсудим?
— Все-таки у тебя необыкновенная сестра, — сказал арнарец Сиене. — Беспардонная, наглая, но в то же время очаровательная. Как говорят у меня на родине, она не тлеет, а пылает.
Совушка очень старалась не выдать своих переживаний, но это у нее плохо получалось. Она сказала что-то неопределенное и присела на диван. Мужчина пообещал вернуться к ней как можно скорее.
Стоило им удалиться, как в гостиную вошла миссис Коттон, столь любимая Яном. В руках она несла поднос с красиво нарезанными фруктами, бутылкой игристого вина и шоколадными конфетами. Нервничающая Сиена с трудом сдерживалась, чтобы не встать и не начать бегать по комнате, заламывая руки.