Яна Инчентед пропал. Экономка его не успела скрыться, но не смогла ничего нового сказать о местонахождении хозяина. Чарли Блейк вскрыла ее разум с первой же попытки и не обнаружила там ничего такого, что могло бы помочь отыскать мага.
Оперативники прошерстили близлежащие улицы, задерживая каждого прохожего, но все было тщетно. В доме мага осталось послание – Сиена, и говорить она была готова только с Олдфордом. Адриана привезли уже на рассвете, и выглядел он скверно. Переживания за ночь превратили его из привлекательного мужчины в угрюмое нервное существо. И все же, при виде Совушки в этом существе обнаружились чувства.
Адриан взял молодую женщину за руку. Та открыла глаза. Узнав мужчину, Сиена заговорила ровным спокойным тоном, коим она излагала материал на лекциях.
— Помнишь, Адриан, как мы мечтали утереть нос высокомерным арнарцам? Эта их магия, здоровье, золото… все выводило страну на первое место в мире. И мы с тобой, лишенные магии юнцы, в полной мере испытали на себе издевательства блистательных магов. И я решил тогда, что однажды стеру ухмылочки с их лиц, заставлю уважать людей вне зависимости от их происхождения. Со времени Проклятия никто не занимался серьезно иррианской магией, лишь на островах ей тешились втихомолку. Я изучил множество ритуалов, выбрал из них самые полезные и начал новую жизнь вместе с Амаэль. Долго я набирался знаний и опыта, и только потом перешел границы, предложив свои разработки вашим ученым. Хадрия быстро развивается, но все же в случае войны с Арнаром проиграет. Маги неуязвимы в битве, живут несравнимо больше хадрийцев. Хадрии нужно оружие, которое легко справится с такими воинами. Должно быть, министр уже похвастался перед тобой живыми автоматонами? Железо, как всем известно, арнарскую магию развеивает. Нам нужны были маги-полукровки, наиболее способные к темным чарам, и эликсир жизни. Я набрал учеников, в том числе из твоего института, выучил шестьдесят человек, но горд только за двоих. Быть может, ты помнишь Сэнди Миллс и Томаса Филда? Первую близ Берна называют «Рыжей ляррой», второй известен как «Ирский сластолюбец». Томас успешно добывает эликсир жизни, а механики Лавеля под руководством Сэнди собирают автоматоны. Видишь, каких талантливых магов я открыл в тех, кого все презирали?
К тому моменту, как сладкие уста Сиены поведают тебе это, искать меня будет бесполезно. Я снова принял эликсир и стал невидим. Не ищите, не найдете… у меня еще много планов, но главное то, что я всегда буду радеть за Хадрию, и всегда буду ненавидеть Арнар.
Осталось рассказать лишь про Сиену. Я встретил ее случайно, и обнаружил в ней магический потенциал. Впервые на своем веку видел такую добрую, честную и трудолюбивую женщину. Это сокровище, Адриан, и ты об этом знаешь… Я попытался честными способами завоевать ее симпатию, не вышло – она оказалась крепким орешком. Движимый азартом, я использовал эликсир, воздействовав на Сиену. Не для того, чтобы повелевать, а чтобы она расслабилась, почувствовала вкус к жизни, ощутила себя прекрасной. Я бы забрал ее в Арнар, превратил ее жизнь в сказку, но влезла Рина, ГУМП, твой племянник… Пришлось оставить ее. Когда она очнется, то ожидаемо меня возненавидит, но ты все же передай ей мои искренние заверения в симпатии. Она просто чудо, и идиоты все те, кто этого не замечал. За сим откланиваюсь и желаю тебе, дружище, всего самого наилучшего в жизни. Мы свидимся, когда ты будешь готов к задушевному разговору.
И еще кое-что… Коралину я не убивал. То был несчастный случай.
Чарли, находившаяся во время разговора в доме, посмотрела на Адриана. Тот сидел спокойно и даже как будто не реагировал на произнесенное, разве что глаза потемнели. Совушка, выполнив свое предназначение, очнулась и уставилась на токсиколога испуганными серыми глазами.
— Рина… Рина? — хрипло спросила она, и вцепилась руками в Олдфорда.
Адриан и сам еще не знал, что с Поганкой и Килом. За ними уже отправились в Орден, но случиться за ночь могло все, что угодно. Сиена начала всхлипывать и трястись всем телом.
— Она… она маленькая… понимаете… она беззащитная… она…
— Сиена, пожалуйста, успокойтесь, — Адриан говорил успокаивающе, гладил ее по волосам, но сам отлично понимал, что вероятность того, что Сорина невредима, стремится к нулю.
— Я ведь все делала, как скажет он, даже думала, как хочет он. Платья, прически, жеманство… Он говорил, что Сорина испортила мне жизнь своими выходками и заслуживает наказания, и я слушала, я верила, я хотела сказки в жизни…
— Это просто действие запаха эликсира, — успокоил ее Адриан. — Должно быть, Инчентед хотел сделать вашу жизнь беззаботной и яркой, показать то, что вы никогда не видели, подарить, что не имели.