— К-хм.
Сорина слезла с дивана и нацепила на лицо улыбку. В дверях стоял Адриан Олдфорд и очень неодобрительно на нее смотрел. Но Рина не была бы самой собой, если не могла выкрутиться.
— Вчера сережку потеряла, вот решила заглянуть под диван, — с самым невинным видом сказала она.
— У вас не проколоты уши.
— Не я потеряла, а Полин.
Адриан продолжал строго на нее глазеть. Впрочем, он всегда выглядел излишне строгим, что придавало ему еще больше очарования в женских глазах.
— Что же вы так рано встали? — поинтересовался мужчина.
— Я всегда рано встаю.
— Потому что пары начинаются с утра?
— Именно.
На самом деле Сорина вставала рано только тогда, когда планировала съездить в ближайший город и немного «пощипать» прогуливающихся на площади людей.
— Что ж, это похвально. Ваши друзья еще спят, а вы уже рветесь учиться. Помогите мне распределить студентов по парам. Мисс Сиена Кейн подготовила пять заданий и приложила подробный перечень вопросов, а также приложение с образцами, которые необходимо раздобыть.
— Я, вообще-то, не староста... — предприняла попытку к бегству Рина, но завкафедрой отлично знал студентов.
— Вот и отлично. Пусть староста отдохнет. Кто это, кстати?
— Полин.
— Кудрявая иррианка?
— Да.
— Отлично, а кто считается ее заместителем?
— Норинс, также иррианец.
Адриан задумчиво покрутил кончик носа.
— Они ведь всегда работают в паре, верно? Как вы обычно делитесь на группы, Сорина?
— Я вместе с Бузом, полным молодым человеком, Тони с Лемом…
— Мускулистые парни с румянцем во всю щеку?
— Ага. Крисфер, кудрявый блондин, с Элфой. Ну и Освин и Тив – похожи друг на друга, точно близнецы.
— Ну что же, прекрасно, — довольно улыбнулся мужчина. — Можете разбудить своих друзей, Сорина. Пусть соберутся здесь через полчаса, я раздам задания.
— Хорошо, — протянула девушка, предчувствуя недоброе.
Буз, Освин и Тив спали в одной комнате. Девушка приоткрыла дверь и умилилась – до чего они выглядит славными во сне! Посапывают, на лицах безобидная улыбка, а Буза так и хочется потрепать за щечки…
— А ну-ка, раз-два! — рявкнула Рина, подражая военным. — Подъем, бездельники!
Близнецы всполошились, еще не понимая, что происходит, но уже готовые во всем подчиняться. Разглядев девушку, оба застонали, а Тив швырнул в нее подушкой, которую та ловко поймала на лету.
— Обнаглела?
— Мы только час назад заснули!
— По ночам спать надо, балбесы, но уж точно не лекции зубрить, — заявила Кейн.
Буз пошевелился, зевнул и приоткрыл один глаз.
— А, это ты… Риночка, солнышко… дай мужчинам выспаться. Иди, приготовь что-нибудь…
Впрочем, Буз вспомнил, как готовит Рина и, дабы не получить серьезное отравление, исправился:
— Иди, по дому погуляй. Готовить не обязательно!
— Олдфорд ждет нас всех через полчаса в гостиной. Так что вставайте, ребятки.
Пришлось им, стеная и лепя на лицах страдальческое выражение, начать одеваться. А потом следовало разбудить остальных. Несмотря на то, что Рина встала раньше всех, и разбудила одногруппников, она все равно опоздала на сбор в гостиной. Адриан неодобрительно на нее покосился – это уже входит у него в привычку – и продолжил инструктировать обучающихся:
—… Каждой паре будет дан план детального исследования определенного образца макрофитов: кувшинка, водокрас, рогоз, элодея и роголостник. Затем обсуждение здешней растительности, и сбор образцов микрофитов. Сегодня вам подвезут ваши вещи и необходимую аппаратуру, что касается склянок, банок и прочего, все это имеется в поместье.
Мужчина обвел взглядом студентов. Рина как-то сразу поняла, что ничего хорошего этот его лукавый взгляд не обещает.
— Итак, пары – Полин и Буз, Рина и Лем, Освин и Тони, Элфа и Норинс, Крисфер и Тив.
Еще до того как куратор договорил, молодые люди подняли шум – разумеется, неучи, которых поставили в пару с умницами, были довольны. Тони одним прыжком достиг куратора, и, глядя на того сверху вниз, прорычал: