— Мой дед был медиком, — объяснил Адриан.
— Правда? А почему вы стали химиком, сэр?
— Меня всегда интересовали естественные науки, и когда отец отправил нас с братом в Арнар, я поступил на химическое отделение по баллам.
— Вы учились в стране золота и магии? — восхитилась Кейн.
Мужчина почувствовал себя неуютно. От учебы в золотом Арнаре у него остались самые плохие воспоминания, и он непроизвольно сдвинул брови. Заметив, как помрачнел Олдфорд, Рина перевела тему.
— У вашей семьи интересная история. Ваши предки все были умны, а я своих родителей даже не знала. Да и что там знать? Наверняка деревенщины.
— Вы слишком критичны.
— Да нет, всего лишь правду говорю. Медики, ученые, химики – это звучит гордо. Не в пример хлебопашцам.
—В семье не без урода, мисс Кейн. Кое-кто из нас снискал плохую славу.
— Неужели? Наверное, это было давно. Какой-нибудь прапрапра…
— Нет, — вздохнул Адриан. — Брат моей героический бабушки эмигрировал в Арнар во время войны и был объявлен предателем короны.
— Бывает, — пожала плечами девушка и решила, что если героическая бабка – это Лаванда, а ее брат вполне может оказаться Реонардом. Оттого его портретов и наград и не висит в доме – он предатель. Логично расположить членов семьи по времени, в котором они жили.
— Я вас расстроила, мистер Олдфорд?
— Нет, что вы.
— Я была бы рада еще послушать про ваших предков. Все это так увлекательно!
«Увлекательно?», — удивился про себя Адриан. Небось, девушка задумала что-то, хочет выведать у него детали. С другой же стороны, чем ей может помочь эта, в сущности, общедоступная информация?
— Рад слышать, мисс Кейн. Кстати, как у вас дела с элодеей?
— Неплохо, сэр. Я уже почти закончила.
— Прекрасно. Скоро обед, не могли бы вы собрать студентов?
— Конечно.
Улыбнувшись, Сорина вышла из кабинета. У-ф-ф! Осталось только незаметно добраться до склепа. Одногруппники уже сидели в столовой. Экономка готовила прекрасно, и радовала гостей пряными супами из трав, печеной рыбкой, тушеными овощами. К тому же она сама пекла хлеб. Рине пришлось остаться на обед, чтобы не вызвать подозрений. Еле высидев положенное время, она подождала, когда все разойдутся по делам, и сверила даты жизни Олдфордов.
Небо потемнело, набежали тучи, вот-вот должен был начаться дождь. Девушке стало не по себе, особенно когда она вернулась к склепу. Если утром глаз радовали зелень, щедрое солнце, яркие цветы в саду, то перед дождем краски побледнели. Одна капля упала на кепку, другая – и вот уже ее всю залило.
Рина не была сильна в головоломках, она любила решать проблемы наскоком, сразу. Да еще и плитки передвигались с трудом. Наконец, ей удалось расположить имена аристократов по годам жизни. Но ничего не произошло.
Девушка вскочила, пнула каменную плиту, выругалась и побежала к дому – перспектива промокнуть и закоченеть ее не радовала. Но желание решить загадку как магнит тянуло ее назад, и вот Кейн снова усердно переставляет плиточки. Прямо над ней раздался оглушительный раскат грома, и девушке почудилось, что это сам Создатель гневается.
Съежившись, она продолжила свои действия. Корпеть над пятнашками пришлось долго. Кейн промокла насквозь, замерзла, губы ее стучали, но она упрямо продолжала свое дело. И чуть было не упала, когда каменная плита, заменяющая дверь, тяжело отодвинулась. Оглянувшись – не подглядывают ли за ней? – девушка проскользнула внутрь. Щель сверху пропускала достаточно света для того, чтобы увидеть рычаг на стене. Потянув на него с усилием, Рина увидела, как плита встала на место. Кейн оглядела место, в котором оказалась. Склеп есть склеп – четыре стены да отделения для гробов. Вспомнив, как из подобного вылез племянник куратора, она начала выдвигать каждый.
На нее накатывали волны страха, но девушка старалась душить в себе это неудобное чувство. Большинство гробов были плотно закрыты, но один из них был приоткрыт. В надежде, что увидит лаз, Рина раскрыла его и вскрикнула, увидев то, что осталось от тела. Тонкие и путаные волосы, похожие на паутину, обезображенное тлением лицо… то, что от него осталось. И запах, бьющий наповал.
Поскорее закрыв крышку, девушка начала дрожать.
Над поместьем угрожающе разнесся еще один раскат грома.
— Живых надо бояться. Ты же не трусиха, Кейн. Давай… еще парочку посмотри…
И хорошо, что она так решила – под отделением одного из гробов она обнаружила громоздкую маску на лицо, перчатки и лампу, а самом гробу оказался продолблен лаз, прикрытый люком. И надо же – на нем механический кодовый замок! Сорина чуть не зарыдала от огорчения. Но ее предприимчивая натура не могла так просто сдаться. Люди выбирают для паролей значимые для себя цифры. Например, дату рождения…
Рина принялась вводить даты рождения аристократов, и на Лаванде Олдфорд код щелкнул, открыв зияющий темнотой проход.
Прекрасно!