… Он касается нежно, благоговейно, очерчивая пальцами узоры. Белая ровная кожа манит его, чарует, а шелк мягких волос заставляет жмуриться от удовольствия. Он пропускает прядки между пальцев, массируя голову, заставляя томиться в жажде новых прикосновений.
— Моя девочка… Моя хорошая девочка…
Свист. Резкий жалящий удар обрушивается на безупречной белизны кожу.
— Тебе нравится?.. — сладострастно шепчет он, завороженно глядя на первую кровь.
Кейн раскрыла глаза и зажала рот рукой. Дрожа как в лихорадке, она приподнялась на постели, посмотрела на мирно спящую колдунью. О, Создатель… как же хорошо, что это был всего лишь сон!
Рина вздохнула, провела рукой по лбу – он был влажен. В голове болезненно стучало, во рту пересохло. Нельзя было так много пить. Она вышла в коридор, дошла до ванной комнаты, напилась воды из-под крана и умылась.
Вытерев лицо полотенцем, девушка выключила свет и пошла к комнате. Но ее уже поджидали. Сорина и пискнуть не успела, как ей завели руки за спину, щелкнули наручники, а во рту оказался кляп. Она начала бешено вырываться, бодая нападавшего головой, крутясь и извиваясь всем телом. Нет, нет, нет! Пусть это будет продолжением сна! Девушка была испугана так, что начала ощущать нехватку воздуха. Давнишняя фантомная боль обожгла плечи, спину; Сорине почудился пряный запах собственной крови и звук того самого голоса…
Тогда он не успел убить ее, но что, если сделает это сейчас?
Киллиан перекинул легонькую девчонку на плечо, не подозревая, как она сейчас мучается, и понес в старое крыло. Добравшись до старой гостиной в малиновом цвете, он швырнул студентку на одно из кресел и зажег свечу. Рина не знала, что хуже – тот монстр из снов, или этот из реальности. Она приняла удобное положение, свирепо свернула глазами и вздернула подбородок, хотя на самом деле умирала от страха.
— Я знаю, что ты видела и слышала. Меня интересует другое – собираешься ли ты кому-то рассказать об этом?
Аристократ пристально на нее посмотрел, оценивая – легко ли пробить брешь ее сознания? Он овладел искусством гипноза под руководством лучшего учителя, знал коварные приемы менталистов, но вот беда – девица оказалась из небольшого процента людей, способных противостоять ментальным техникам с сознанием.
Химик обошел кресло кругом, сцепив руки за спиной.
— Швырну в речку, ты потонешь, а я ни при чем. Несчастный случай. Или к тебе в кровать заползет змея, — размышлял он вслух. — Но такой крошке не хочется умирать? Сколько тебе лет?
«Скоро будет двадцать один, придурок», — мысленно ответила Ринка.
Молодой человек отошел от Сорины. Та вскочила, намереваясь пнуть ногой стекло в окне и тем самым привлечь внимание спящих. Но ей не хватило скорости, или, напротив, скорости хватило Киллиану. Он усадил ее обратно в кресло и поднял с пола что-то длинное.
Змея. И не та гадюка Этель, а другая – длиннее, с яркими желтыми линиями на теле. Она замерла в руках химика. Молодой человек прошептал:
— Тигровая змея. Дед вывел всех с наших земель, но я привез парочку из Арнара. Они не агрессивны, но могут укусить, если потревожить. Подержишь?
Девушка удивилась тому, как он обращается с этими созданиями. Он как будто котенка в руках держит, а не ядовитую тварь. Киллиан повесил змею на шею девушки подобно ожерелью. Рина закрыла глаза и даже дышать стала тише, лишь бы никак не спровоцировать змею на укус.
— Не надо бояться змей, к тому же у каждого из вас есть противоядия. Вот только укус все равно будет болезненный. Ты ведь никому не расскажешь про то, что видела?
Сорина моргнула в знак согласия.
Кил взял заполненный мутной жидкостью шприц со стола.
Девушка сузила глаза, когда он закатал рукав ее сорочки и ввел иглу в плечо. Да уж, уколы делать он не мастак – она почувствовала боль и холодок в месте укола. Но вот химик опустил рукав и начал на нее смотреть, как на лабораторную мышку. «Не глаза, а лед», — подумалось Рине. Беспокойства и тревоги ушли, в голове начали клубиться туманы, скрадывая эмоции до тех пор, пока их и вовсе не сталось. Девушка отчетливо слышала ровный стук своего сердца, ее прерывистое дыхание стало нормальным.
Когда студентка перестала одаривать его злобными взглядами, Олдфорд вытащил из ее рта кляп.
— Как ты попала в склеп?