Кейн навострила ушки. Обычно, когда Лидия начинала эйфорически тараторить о мужчинах, она уходила подальше. Но не сегодня.
— Неужели это и есть тот самый загадочный мистер Инчентед, который финансирует наш институт? — поразилась преподавательница. — Это именно он предложил набирать в группы малоимущих, сирот и инвалидов?
— ДА! — возопила Лидия и едва ли не в экстазе проронила. — Молод, красив, богат, арнарец, блондин! Блондин, о, Создатель, зеленоглазый… о, мое сердце, душа, печенка – ну почему таких экземпляров настолько мало?
«И хорошо, что мало, — подумала про себя Совушка. — Чем меньше подобных типов, тем меньше проблем они приносят».
— Значит, Инчентед следит за талантливыми студентами?
— О да, мистер Инчентед сам выбирает достойных, и увозит в Арнар, где предоставляет жилье и работу. Это такое счастье – попасть в волшебный список арнарца! Десять счастливчиков в год.
Кейн мало знала про спонсора Инчентеда. Травкин говорил, что он появляется недели на две, привозит ректору золото на нужды и после чего уезжает уже со студентами. Те потом высылают фото со своими улыбающимися мордашками и все довольны – и ректор, и Инчентед, и сами студиозусы. Молодая женщина вспомнила, как Мири уговаривала подписать ее «конкурсную» бумагу, чтобы поучаствовать в этой лотерее. Но кто бы мог подумать, что радеющий за хадрийских сирот спонсор так молод и хорошо собой? И почему он заинтересовался ею?
Сиена решила, что не будет лишним разузнать о нем побольше. И начать можно со списка счастливчиков. До ректора пришлось долго подниматься по бесконечным лестницам, препираться с напыщенной секретаршей, в очередной раз напоминать, что она не студентка, а преподаватель. И только потом, хрипя и шумно дыша от раздражения, Сиена получила заветный лист с десятью именами.
Мириэл Тенли значилась в нем восьмой.
Какими критериями руководствуется арнарец, выбирая студентов? В списке пять девушек и пять юношей со старших курсов разных факультетов. Они должны покинуть заведение с сентября, закрыв сессию и не оставив ни одного долга.
Почему Мири не сообщила ей, что уходит? Почему скрывала это?
Пока секретарша поливала цветы, Сиена наскоро переписала имена студентов в блокнот, который всегда находился в ее сумочке, и вышла из приемной. Лидия говорила про самых талантливых студентов. Но была ли Мири талантливой? Нет, вовсе нет. Девушка была старательной отличницей, но глаз у нее не горел, она не стремилась открыть что-то новое. А Сиена, как почти всякий преподаватель, знала, кто способен к наукам, а кто нет.
Пришлось наведаться к мистеру Травкину, который умудрялся помнить всех студентов, с которыми когда-либо имел дело. Старичок нашелся в своем излюбленном местечке во дворе у входа в главный корпус института. Он сидел на лавочке в тени вяза, читал газету и посматривал на толпы абитуриентов.
— Сиена, милая, присаживайся. Как Ринка?
— Хорошо, сэр, сдает практику в Берне.
— Так твоя группа вернулась, разве не так?
— Увы, сестренка особой тягой к учебе не отличается. Скажите, сэр, вы знаете этих студентов?
Сиена показала преподавателю список. Мужчина долго вглядывался в строчки, после чего глубокомысленно заявил:
— Он выбрал не тех, кого хвалил.
— Простите? — напряглась Совушка.
— Инчентед является уже года три и забирает самых проблемных студентов-сирот либо из неблагополучных семей.
— А как именно он их выбирает?
— Определенно, не по заслугам. Помню, пару лет назад Инчентед первым выбрал Томаса Филда. Я как узнал, так чуть брови не отпали… Жуткий молодой человек, всегда вызывал у меня страх. Вежливый, симпатичный, у всех преподавателей на хорошем счету был, а сам… лапы собакам отрезал, кошек вешал, мышей живьем варил.
— Помню, — сказала Сиена. — Его признали психически больным.
— Инчентед им заинтересовался, заверил, что вылечит.
Мистер Травкин хмыкнул.
— А еще была у нас одна студентка, Сэнди Миллс. Помню, увижу ее в коридоре – а она сразу бледнеет и дает стрекача. Немногословная, забитая девушка. Ходила постоянно в драной одежде, одевалась как… — мужчина хотел было сказать «как твоя Ринка», но передумал. — Странная девица, рыжая к тому же – ох и доставалось ей от одногруппников… Травили ее жестоко, за непохожесть, учиться не давали. Декан не решился просто так отчислить сироту из нашего заведения. Проблемы сразу бы пошли – то, се… Приставили студента, Марка, чтобы он ей помогал по учебе. И что в итоге? Марк и недели не выдержал с ней. Скандал тогда был ого-го… Приехал Инчентед, как всегда, завел речь о талантах и первой же выбрал Сэнди. Мол, такая как она, ему и нужна.