Увы, в это время в поместье неожиданно нагрянул дядюшка, да не один, а с целым выводком любопытных ботаников. Как был зол Киллиан! Но делать нечего. Пришлось наскоро скрывать входы в лаборатории, ловить змей, отпугивать гавиалов, в общем, делать все, чтобы никто не пострадал.
Но среди студентов оказались двое … Кил не мог подобрать приличных слов, чтобы их охарактеризовать. Толстяк-полукровка, чудом не попавшийся на глаза инквизиторам, и воровка-Кейн, сующая свой нос в чужие дела. Первый своим присутствием заставил Джи мучиться от видений, а вторая пробралась в его лаборатории и свистнула с трудом добытый дневник Амаэль.
Видимо, это судьба. Как часто говорила Джи, легче вылезти из собственной шкуры, чем изменить предначертанное. Сорина, прочитавшая дневник Амаэль, в какой-то мере помогла приблизиться к пониманию действий Ирского сластолюбца. Возможно, он выбирает жертв не лично, а посредством какого-то предмета.
Сорина спала. Сны ее были беспокойны, она металась из стороны в сторону и часто просыпалась. Поезд ехал быстро, вагон слегка дребезжал и качался. Это снова вгоняло девушку в сон. Она проверяла, закрыта ли дверь, на месте ли дневник и закрывала глаза.
— Ты ждешь меня?
Девушка подскочила, как наяву услышав низкий мужской голос. Спину закололо иголочками. «Ничего страшного, всего лишь сон», — успокоила себя она. Сорина почесала шрамы, чтобы прогнать мурашки и неприятные ощущения, после чего села и запустила руки в волосы. Она не хотела сознаваться даже самой себе, что боится. Ринкина семья состояла из двоих людей – Буза и Совушки. Тальмона она встретила на первом курсе, и сразу почувствовала в нем спокойную надежность. Он также был сиротой, но в отличие от нее не казался диким, напротив, всем своим существом излучал дружелюбие. Друг в самом лучшем понимании этого слова, родственная душа, опора. Самое лучшее, что было в ее жизни.
— Ну, где же ты? — прошептала она. — Дай мне подсказку…
Сорина помнила: Тальмон перед исчезновением кричал про девушку, показывал в сторону, а потом вышел на улицу. Почему-то никто не обращал на его слова внимания, все толпились у тела. Со зрением у него проблем не было. С головой тоже. Что же получается? Если он прав, и убийца в Берне женского пола, то вряд ли в этом деле замешан Олдфорд. Может быть, Олдфорды ни при чем. В один из вечеров они с группой обсуждали убийства с помощью автоматов. Первой жертвой стала мать Алисы Шейн, второй – женщина из Берна, купившая куклу, третьим – мужчина с вокзала. Могут ли они как-то быть связаны? Сорина не могла об этом судить, потому что кое-кто знала лишь об Алисе.
Девочка упоминала автомат, запах и…
Запах!
Ринка порывисто полезла в сумку и нашла в дневнике соответствующую запись.
« …А. говорит, что наш запах может запросто свести с ума обычного человека …», — писала Амаэль.
Все сходится – Алиса услышала резкий запах, сошла от этого с ума. Значит, в деле все-таки замешан Олдфорд. Но почему же тогда от него не пахло? К тому же строгий красавец Адриан меньше всего походил на злого гения, решившего убивать людей, да еще и посредством автоматов. Он химик, токсиколог, но никак не мастер собирания механизмов.
Когда Сорина искала его информацию о его предках, чтобы узнать код к замкам, она изучила книги в библиотеке – ни одной не было по механике. А в кабинете, где Олдфорд проводил много времени, не оказалось и намека на куклы и изобретения. Опять же, его племянник также ничем подобным не интересовался.
Оба испытывали страсть именно к химии.
Как могут сочетаться автомат, химия и магия? Ведь всем известно, что железо пагубно действует на арнарскую магию.
Рина снова и снова читала дневник, стараясь не упустить ни одной детали. Трое студентов-изгоев объединились и создали вонючий эликсир, превращающий их в магов. Из побочных эффектов у полученной магии были необходимость в чужой крови. Олдфорд ничем не пах. Но он очень умен и мог бы усовершенствовать эликсир. А кровь у убитых никто не забирал. Может, все эта история вообще никак не связана с убийствами?
В «клубе» их было трое – девушка Амаэль, Олдфорд и некий «Я». Если предположить, что Амаэль после рождения ребенка уехала, скрылась от друзей, а Адриан перевелся в другое учебное заведение, то остается еще один. Но опять же, его бы выдал запах! И если Олдфорд ни при чем, почему тогда его племянник желал получить дневник Амаэль? И кто подкинул его в лавку?