Вернувшись, он сказал Элфе, что у него аллергия на арнарский шоколад, поэтому он так неожиданно ее покинул. Девушка огорчилась, но очень скоро продолжила попытки его развеселить, пересказывая, о чем разговаривают гости, и показывая смешные рожицы.
Кил попросил у бармена крепкого кофе. Выглядел он теперь неважно, но для Элфы это было последствиями якобы приступа аллергии. Дирижабль, наконец, оторвался от земли, и гости высыпали на прогулочную палубу, чтобы полюбоваться на город с высоты. Киллиан провел Элфу к одному из огромных окон.
День сходил на нет. Оранжево-алый шар заходящего солнца был прикрыт тонкими полосками облаков, город искрил огнями, пока еще угадывались кварталы и тонкая ленточка реки Реи, разделяющей районы. В темноте белели ветряные мельницы.
— У меня дух захватывает, — прошептала Элфа и коснулась стекла пальцами. — Это так красиво…
— Как только стемнеет, будет еще красивее, мисс, — с гордостью, как будто сам управлял сменой дня и ночи, произнес один из стюардов.
Полюбовавшись еще некоторое время, гости перешли в ресторан. Марино уже не замечала прекрасной отделки дирижабля и вела себя так, будто всю жизнь держала чашку с оттопыренным мизинчиком и носила громоздкие шляпки ценой с дом.
Их провели к столику, предложили меню.
— Это что еще за гадость? — раздалось громкое.
Многие обернулись на обладательницу этого голоса, и только Киллиан ее узнал. Он якобы невзначай повернул голову и бросил быстрый взгляд на дальний столик. Трое – арнарец, женщина и … Поганка. Так ее, кажется, Адриан называл. Молодой человек принял более удобное положение для наблюдения.
Так и есть, она. В светлом платье, расчесанная – сразу и не признать. В руках Кейн держала вилку, на которую был наколот иррианский слизень, фаршированный рисом. На изысканный и дорогой деликатес она смотрела как на фекалии. Мужчина-арнарец, сидящий рядом с ней, со смехом начал что-то объяснять.
Сорина скорчила гримасу, всплеснула руками и щелчком пальцев подозвала официанта. Теперь в дискуссию включилась женщина в красно-черном платье.
— Что там? — полюбопытствовала Элфа.
— У некоторых гостей наблюдается острый дефицит манер.
— А у тебя дефицит аппетита. Я уже выбрала для себя блюдо, а ты чего хочешь?
— Это высшее общество, здесь за дам заказывают их кавалеры.
— Правда? Тогда закажи мне омара, тарталетки с икрой и красное вино.
— Лучше белое. И, я полагаю, спиртного тебе на сегодня хватит.
— Ну, Киллиан, где я еще такое попробую! — лукаво покосилась на него Марино.
Молодой человек заставил себя улыбнуться и подозвал официанта, заказав им блюда на свой вкус. Ужин оказался весьма неплох – он насладился сочным молочным поросенком с томатными шариками и маринованным чесноком, отдал должное теплому лобстеру с моллюсками и овощами в легком соусе. На десерт им принесли мороженое с персиками. После сытного ужина ему стало гораздо легче, он даже ощутил малую толику удовольствия.
Элфа чуть не плакала, так как насладиться десертом ей не позволял трещавший на талии корсет. Киллиан указал ей на стайку дам, обсуждающих у рояля, какой сорт роз красивее.
— Пока в высшем обществе, пользуйся этим.
Марино поспешила к дамам, полная желания рассказать со своей ботанической точки зрения, что такое розы. А Киллиан решился на отчаянный маневр. Спутники Сорины танцевали, проникновенно глядя друг на друга, а сама девушка оставалась в компании какого-то недоросля, по какой-то причине отпустившего усы.
Олдфорд подошел к ней сзади, коснулся локтя одним пальцем, и девчонка резко развернулась, чуть не потеряв при этом шляпку.
— Могу ли я пригласить вас на танец, милая леди?
Ее кавалер вскочил со стула, его усы рассержено встопорщились.
— Леди занята!
— Правда? — удивился Кил, не сводя глаз с побледневшего личика Рины. — Вы заняты? Вот только я не вижу никого, кто мог бы вас занять, — он нарочно приставил ладонь к глазам, как будто выглядывая вероятного спутника, после чего склонился над парнишкой и убедительно произнес. — Кыш.
Видимо, усы юноши умели не только топорщиться, но также и предсказывать возможные неприятности, потому что он, пробурчав про себя что-то, ретировался.
А Киллиан предложил Рине руку.
— Не волнуйся, я не поведу танцевать. Знаю, ты все равно не умеешь. Мы просто прогуляемся к вон тому окну.
— Чего культяпку вытянул? — пришла в себя Сорина. — Убери, мне она без надобности.