Она обошла дом кругом и обнаружила полуоткрытое окно на заднем дворе. У мусорного бака спал мужчина неопределенных лет, от которого так разило алкоголем, что впору было надевать защитную маску. Рина поплевала на руки, подпрыгнула и уцепилась за выступ каменной кладки, затем обхватила водосток руками и по нему вскарабкалась до нужного окна на втором этаже. Окно было продолговатое и выходило в коридор. В такие моменты Рина радовалась, что была тощей как щепка – она легко пролезла внутрь, но не сумела удержать равновесия и шлепнулась прямо на горшок с геранью под окном, свалив его на пол. К счастью, в коридоре был расстелен ковер, и он заглушил грохот падения. Потирая ушибленные плечо, девушка крадучись добралась до нужной двери, и вытащила из кармана набор отмычек, которые для нее раздобыл дружок с Заводского.
Возиться пришлось долго. Ринка не была специалистом по замкам, у нее гораздо лучше получалось забираться в дома через окна. Она склонилась над дверью, подгоняя отмычкой штифты. Хлопнула дверь; Сорина вздрогнула и выронила связку. Кто-то медленно шел по коридору, ворча нечто неразборчивое.
«Ну, все, — мрачно подумала девушка, — сейчас увидят разбитый горшок, меня, сложат два и два я и окажусь в полиции». Девушка приготовилась бежать к окну, чтобы попытаться свалить до того, как ее поймают.
Из-за угла вышла полная женщина лет сорока в шелковом пеньюаре. Даже и не поглядев в сторону окна и Рины, она преспокойно свернула к лестнице, чиркнула спичкой, затянулась и начала спускаться по ней вниз.
Сорина закрыла рот потной ладошкой, чтобы не выдать облегченного смешка. И, хоть ее сердце быстро-быстро колотилось, она сумела, наконец, справиться с замком. Возилась она где-то минут восемь, что для вора-домушника было просто позором. Чулок, ее старший наставник в таких делах и любимый собутыльник Буза за такое не похвалил бы. Но дело сделано – она в квартире!
Как и всегда, когда она проникала в чужой дом, ее охватывало особое чувство упоительного триумфа. Руки аж чесались, так хотелось что-то потрогать, но вот беда – в полной темноте, разбавляемой лишь тусклыми кроха света от уличного фонаря, вряд ли можно было хоть что-то найти. Воровка вытянула руки вперед и осторожно пошла, вот ее рука коснулась стены. Рина нащупала переключатель, включила свет. Воздух в комнате был спертый, от духоты девушку бросило в пот. Итак, холостяцкое гнездышко мистера Адриана Олдфорда выглядело не очень-то впечатляюще. Старенькая, явно оставленная от прежнего хозяина мебель, кое-где даже разваливающаяся, потертый паркет, старинный канделябр, утыканный остатками свечей, скучные обои. Рина быстро осмотрела гостиную, после чего по коридору прошла в спальню. А вот там ее ждал сюрприз – у входа в комнату четко был заметен мужской след. Девушка присела над ним.
Помимо следа ее ждало еще кое-что. Постель была вроде и заправлена, но слегка смята, за тумбочкой у постели в вазе скопились сухие лепестки пионов, как будто их кто-то наскоро туда загреб. Теперь Ринка понимала, что было не так – квартиру уже обыскивали. Точно, как она могла забыть! Ведь Олдфорда обвинили в применении магии, объявили помеченным скверной.
Девушка сникла.
«Дневник у меня стащили, — думала она, — квартиру препода обыскали. Где искать Буза, я до сих пор не имею понятия. Если он стал жертвой Инквизиции, то меня и других ботаников из нашей группы уже вызвали бы на допросы. Если он стал жертвой бернского маньяка, то тогда я тем более его не найду… да и поздно уже искать-то».
Раз тут уже все обыскали профессионалы, она вряд ли что-то найдет. Сорина нагло развалилась на застеленной постели, вытянув ноги в любимых ботинках. Платье-то она не сняла, а вот в ботинки машинально переобулась, отправляясь на дело. Чулок всегда ее ругал за то, что она не умеет действовать быстро и не оставлять следов, а также пытался выбить из девчонки любовь к риску. Рина, забираясь в чужие дома, нарушала все правила, действуя по собственной схеме. Чулок пригрозил, что если она будет нарушать правила, то получит по полной. И он оказался прав. В шестнадцать лет она неудачно своровала кошель у одного толстопузого завсегдатая борделей – а красть у любителей борделей Рина особенно любила. Увы, толстопузый оказался под покровительством Колотого уха – отъявленного мерзавца. Ей сломали руку в двух местах и пообещали, что в следующий раз и вовсе ее отрубят. А не позабавились с ней по-взрослому только потому, что она не успела сбыть кошель, и за нее просил Чулок. Но и он в тот день отказался принимать Рину обратно в команду юного ворья. В приют она вернулась зареванная и испуганная до заикания, лишившись доверия и защиты наставника.