— Прячь хорошо. Храни. Память… — сурово сказал Серовол. — Иди, Кузьма, отдыхай, поправляйся, как только рана твоя заживет, мы тебе серьезное, ответственное дело поручим. Таким, как ты, можно доверять…
«Где же я видел такую фотографию? ― напряженно думал Юра, глядя на кланяющегося Когута–первого. ― Ведь совсем недавно». И он вспомнил…
— Товарищ капитан… — зашептал он, хотя Когут уже вышел из ворот на улицу и не мог слышать, что говорится в хате. — Товарищ капитан, ведь это…
— Спокойно, Юра. Пойди на хозяйскую половину и попроси еще одну точно такую фотографию у бабки Зоей. Там на стенке висят… Скажи, отдадим обе. Давай.
Пораженный, Юра не мог тронуться с места.
— Какая сволочь, какой подлец… — бормотал он, улыбаясь слабой, растерянной улыбкой.
— Юра, у тебя серьезный недостаток, — досадливо сказал Серовол. — Ты спешишь с выводами, быстро загораешься и быстро гаснешь.
— Так тут же ясное дело…
— Вот, вот, тебе уже все ясно, а мне — нет. Что ты скажешь, если второй Когут тоже опознает на такой фотографии свою мать? Ага! А может быть, дочка бабки Зоей и мать Андрея Когута похожи друг на друга, общий тип. Не бывает? Иди за фотографией, ее еще обработать надо.
Когда Юра принес фотографию, капитан осторожно поджег зажигалкой нижний уголок, тут же потушил огонь пальцами и размазал сажу на обратной стороне. Действительно, это было хорошо, во всех деталях продуманная психологическая ловушка ― ни у кого не могло возникнуть сомнения, что фотография побывала в огне. Но люди, похожие друг на друга, встречаются, хотя не так уж часто, но встречаются. Это Юра знал. Неужели сейчас они столкнулись с таким редкостным совпадением? И Когут–первый действительно уловил в лице на фотографии черты своей матери?
При появлении Когута–второго повторилась та же самая сцена. Была у него тоже встревоженность в глазах, он также сперва назвал себя Андреем Когутом, затем, смутившись, поправился, также с болью в голосе сказал: «Так, мама» и торопливо протянул руку к фотографии.
В этот момент, не отрывая глаз от «близнеца», Юра невольно затаил дыхание. Кажется, с его начальником произошло то же самое.
Когут–второй растерянно замигал глазами. Он смотрел на фотографию недоуменно, испуганно. Повертел ее в руках и, проглотив появившийся в горле комок, сказал решительно:
— Ннет, это не мама. Это ошибка.
— Как? — торопливо вмешался Серовол. — Не может быть! Все соседи…
— Нет, это не моя мать, — отстраняя от себя руку с фотографией, заявил хлопец. — Кто мог такое сказать?
— Но, может быть, тетка?
Когут еще раз, уже подозрительно и брезгливо посмотрел на фотографию.
— Нет, нет! И не тетя. Это какая‑то незнакомая женщина. Никогда не видел. Нет…
Серовол дал обратный ход. Он как бы огорчился, сказал, что хлопцы, видимо, напутали, принесли не тот снимок, что он все выяснит, и, возможно, Когут в скором времени получит фотографию своей матери.
На этом было покончено, и Андрей Когут был отпущен. Он ушел, сохраняя на лице задумчивое, грустное выражение.
— Ну вот, Юрочка, кажется, мы разделались с твоими сиамскими близнецами, — удовлетворенно сказал Серовол, передавая своему помощнику фотографию. — Можешь вычеркнуть Когута–второго из кондуита.
Юра с удовольствием выполнил приказание своего начальника. Он всегда испытывал радость, когда можно было вычеркнуть кого‑либо из кондуита ― проверенный, чистенький, наш!
Серовол ушел в штаб и вернулся только под вечер. Он сказал Юре, что видел Москалева и тот дал понять, что каких‑либо новостей у него пока нет.
— Товарищ капитан, а за Когутом–первым надо бы устроить наблюдение. Не ровен час…
— Уже сделано, товарищ Коломиец! — шутливо отрапортовал Серовол, прищурился и спросил неожиданно: — Вот ты, Юра, предсказатель… Можешь угадать, какие события произойдут в ближайшие сутки?
Это было сказано неспроста. И ироническое словечко «предсказатель»… Сжав губы, Юра пристально смотрел в глаза своему начальнику и по танцующему в них веселью понял, на что тот намекает. Спросил едва слышно:
— Самолеты прилетят?
— Да, — так же тихо ответил капитан. — Нашего полку прибудет. Держись тогда, Ганс…
На этот раз все было сделано тихо, четко и гладко.
В полночь отряд был поднят по тревоге, роты отошли на пять километров в сторону Старого кордона и заняли там оборону. Никто, даже командиры рот не знали в чем дело, пока не появились самолеты. Сигнальные костры у Старого кордона зажгли бывшие военнопленные, явившиеся туда из своего «санатория» под командованием комиссара на час раньше. Они приняли грузы и двух парашютистов. В тюках ― оружие, боеприпасы, обмундирование на сто пятьдесят человек. Новых бойцов вооружили и одели тут же, на «аэродроме». В эту ночь «санатория» не стало, появилась четвертая рота.