Все снова наладится, а ночные кошмары, не самое худшее в моей жизни. Намного больнее осознавать, что девчонка оказалась не такой уж и преданной, предпочитая компанию другого мужчины. Вчера, во время нескончаемых карточных игр, на которых заработал немало денег, я чувствовал себя счастливым. Азарт и алкоголь лились рекой, а обозлившиеся оппоненты и радостные зеваки только подогревали мой интерес к жизни. Я даже на какое-то время действительно забыл о Леде, и тех проблемах, которые она мне принесла.
Но даже не смотря на то, что я окончательно вычеркнул девчонку из своего окружения, меня отчего то охватило волнение. Если её забрали люди Гектора, то ей очень не повезло, и можно было смело прощаться с жизнью. Только мне не хотелось, чтобы Леда умерла в муках, ещё и беременная от ненавистного ей человека. Пока размышлял, не заметил, как быстро оделся и выскочил из комнаты. Тьма молчала, и я поставил перед собой задачу отыскать девчонку и передать в руки Кирьяну. Понимал, что если не найду её, совесть, дремавшая где-то глубоко в подсознании и очень редко выходившая на свет, меня замучает.
— Стой, — я догнал Кирьяна, когда он спешно шёл по главной площади по направлению к казарме следователей. Советник удивлённо повернулся, а я, не теряя времени, быстро предложил. — Моя тьма поможет её отыскать.
— Я рад, что вы одумались. Быть может, что…
— Кирьян!..
Мы оба обернулись, услышав знакомый голос. Девчонка бежала в нашу сторону, придерживая руками платье, при этом выглядела весьма живой и полной сил. Я лишь пожал плечами, хлопнул Кирьяна по плечу, как бы намекая, что моя помощь не понадобится. Пошёл дальше, по направлению к рынку, чтобы забрать готовую мебель у столяра, а заодно купить светлую краску. Вот приведу охотничий дом в порядок, а после вернусь во дворец прямиком к ведунье. Наберу себе сдерживающих амулетов и пойду на поклон к Раяну, чтобы он сменил наказание на более мягкое, желательно такое, где не нужно покидать дворец.
— Ассандр! — окрик советника вынудил меня обернуться. Он держал дрожащую Леду в объятиях и негромко спросил. — Вы не вернётесь с нами во дворец?
— Позже, сейчас у меня дела. До встречи.
— Всего доброго.
Все мысли разом пропали, осталась лишь горькая пустота. Я открыл портал прямо на заднем дворе мастерской столяра, перетащил купленную мебель в свой двор и заплатил мужчине за то, что его товар оказался качественным и добротным, а ещё сделанным в очень короткие сроки. Он рассыпался в благодарностях, но половину его речи я не расслышал, так как покинул Рохан с тяжёлым сердцем.
Здесь меня ждали только лошади, лениво жующие траву, а сам дом выглядел довольно пустым и безжизненным. Чтобы его обставить и хоть как-то привести в порядок, я потратил несколько часов, кое-как как управившись к вечеру. Довольный результатом, что все вещи вновь стоят на своих местах, я с чувством выполненного долга открыл портал прямо на территорию дворца. Сначала завел лошадей, а потом зашёл сам. Решил не терять зря времени и сразу направился к ведунье.
— А то я думала, отчего звёзды в небе не сошлись, — Кая, заметив меня в дверях, не стала отрываться от своего занятия, продолжая смешивать ингредиенты. — Не представляешь, как Император зол. Так удивился, когда Кирьян вернулся с Ледой к обеду, а ведь она должна была направлять тебя на путь истинный.
— Отныне я сам себя направляю.
— Вот как? — Кая задумчиво оглядела меня и спокойно уточнила. — Тогда, для чего ты пожаловал ко мне?
— Хочу взять у тебя сильный сдерживающий амулет, — я всё же отошёл от двери и направился к ведунье. — Или ошейник, сути не меняет.
— У меня нет слабых амулетов или артефактов, — Кая хитро улыбнулась. — Думаю, кулон в виде солнца успокоит твой азарт к приключениям и усмирит тьму. А ошейник брать не советую, он практически заглушит твою магию. Хотя, погляжу, ты всё же ослаб после своего недолгого путешествия. Решил, будто моё лекарство спасёт тебя лучше, чем энергия Источника?
— Давай кулон, — я протянул ладонь, не желая объяснять ведунье смысл своих действий. Да и не зачем, она прекрасно видит и понимает, что происходит. Отвёл взгляд и всё же сухо ответил. — Решил, что так для меня будет лучше. Не надо только давать мне советы и наставления, я в них не нуждаюсь.
— Ох, Ассандр, — Кая открыла магический замок на сундуке и через пару мгновений вытащила на свет золотистый кулон с острыми лучами солнца. — Конечно, ты никого не слушаешь. Ни меня, ни Раяна. Ты так упрям и горд, что даже себя не желаешь услышать. Вот, возьми. Носи на здоровье, а как лекарство кончится, я тебе ещё дам.
— Благодарю.
Прежде чем выйти из комнаты ведуньи, я застегнул на шее амулет и спрятал его под рубашкой. Тьма, практически молчавшая всё это время, окончательно затихла. Я понимал, что могу сойти с ума, но решил спасаться алкоголем, благо от него не было зависимости и какого-либо вреда, зато становилось легче. Прямиком направился к Императору, понимая, что сейчас получу от него нагоняй за своё разгильдяйство. К счастью, Раян оказался в своих покоях, стоял возле окна и задумчиво что-то разглядывал. Вернее, кого-то. Когда я подошёл поближе, увидел Леду и Кирьяна.
— Не будь ты моим другом, получил бы розгами лично от меня, — Раян в мою сторону даже не посмотрел. — Клянусь, Унсури, ты будешь носить ошейник до конца своих дней.
— Я уже надел сдерживающий амулет, — поймав не верящий взгляд, показал кулон и сразу спрятал обратно. Сухо усмехнулся. — Да-да. Сам, представляешь? Хотел попросить тебя сменить наказание. Готов даже прислуживать на кухне или в конюшне.
— Боюсь, все повара и конюхи разбегутся врассыпную, — я знал, что Император злился, но сейчас немного успокоился. Он холодно взглянул на меня и уточнил. — Чем ты думал, Ассандр? Когда разрушил свой дом, ранил Леду тьмой, а потом бросил одну в незнакомом городе. Знаешь, тебе повезло, что Кирьян привёл её живой обратно во дворец. Про похищение что-нибудь знаешь?
Я не спешил отвечать на вопрос, засмотревшись на девчонку. Она сидела на мраморной лавке, положив голову на плечо советника. Кажется, между ними и впрямь возникла симпатия. Казалось бы, какое мне может быть до этого дело? Но почему-то я ощущал боль, ранее незнакомую. Сделал мысленную заметку послать Артемия в винный погреб, если, конечно, удастся добиться у Императора прощения. Желая услышать ответ, Раян несильно шлёпнул меня по плечу.
— Думаю, люди Гектора к этому причастны…
— Я говорил тебе, что ты дурак?
— Было дело.
— Я стараюсь избегать прямоты в твою сторону, но, похоже, что сейчас это будет неуместно, — Раян сложил руки на груди, а в его светлых синих глазах полыхал настоящий пожар. — Ты отпустил Леду, потому что она предпочла другого? Не можешь осознать, что девушка тебе небезразлична?
— Что за бред ты…
— Я говорю, как вижу всю ситуацию, — Император своим жестом прервал мной гневный окрик и вынудил замолчать. Безжалостно продолжил. — Если, в самом деле, Леда тебе не нужна, тогда я дам согласие на их брак, если Кирьян решится позвать её замуж. И будь уверен, в отличие от тебя, он не станет долго раздумывать. Как видишь, у них намечаются серьезные отношения.
Кажется, я испытал дикий ужас.
Глава 23
Прошло три недели, как Ассандр покинул дворец. Куда он направился, никто не знал, кроме Императора и Артемия. Будь я его служанкой, не находилась бы в неведении, но честно говоря, не особо расстроилась его отъезду. Всё моё время и мысли занимал любимый Кирьян, с которым мы проводили сутки напролёт, подальше от дворца, в его личном имении. Раян отчего то предоставил советнику длительный отдых, предложив через две недели отправиться к морю вместе с ним и другими советниками. Лично я была на седьмом небе от счастья, вот только Кирьян выглядел немного расстроенным, хотя и уверял меня, что всё в порядке.
Чуть позже выяснилось, что к похищению оказались причастны обычные работорговцы. Как бы иронично это не звучало, но темный шрам, оставленный Унсури, не позволил им использовать энергию перемещения должным образом. Мы оказались совсем недалеко от таверны, из которой меня похитили. Ситуация оказалась весьма критической, я была вынуждена использовать обратную сторону своих способностей. Иссушила магию похитителей до самого конца, из-за чего они не могли пошевелиться. Я знала о подобном, но никогда не пользовалась, так как в приюте такую деликатную на взгляд учителей тему, старались обходить стороной и строжайше запрещали брать чужую энергию, потому что она нас убивала.