— Мне жаль, — заметив, что Император находится на грани истерики, я положил руку на его плечо и глухо признался. — Я действительно в тот момент не думал о чем-то важном. Собственная гордыня меня ослепила, а ведь всё из-за того, что я увидел Леду и Кирьяна…
— Признайся уже хоть самому себе, что любишь её!..
— Я не знаю, что такое любовь, — видел, что Раян с трудом сдерживает горькие слезы и уткнулся лбом в его плечо, стараясь успокоить нас обоих. — Называй это как хочешь. Но без неё мне плохо и одиноко, словно солнце для меня больше не светит. И прости, я принёс тебе немало проблем. Мне действительно больно осознавать, что я много раз тебя подводил.
— Ты всегда помогал мне, — Раян вдруг как-то резко успокоился и поднялся на ноги. — Не будь тебя рядом, Хара бы продолжила своё жалкое бедное существование. И чтобы ты не сделал, я всегда буду на твоей стороне. Как и ты…
— Конечно, — я кивнул, наблюдая, как Император медленно пошёл в сторону двери. — Уже уходишь?.. Ты ведь сказал, нам многое стоит обсудить.
— Я зайду позже. Хочу немного побыть в одиночестве.
Когда он ушёл, я тихо выругался и спрятал в ладонях лицо. Проклятье, как же больно видеть Раяна таким расстроенным!.. Какой же я всё-таки дурак! Я не успел даже обдумать произошедшее, как внезапно на пороге возникла бледная Леда. Вошла без приглашения, не замечая мой ошарашенный взгляд, а я заметил, насколько сильно её нижняя губа покусана. Девчонка выглядела такой напуганной, что мне самому стало как-то не по себе от её поникшего вида. Внезапно она молча села возле моих ног и подняла взгляд. На её длинных ресницах застыли слезы, я же не удержался и осторожно смахнул их кончиками пальцев. Леда положила голову мне на колени и горестно всхлипнула.
— Я себя никогда не прощу… Я могла вас спасти, но не сумела…
Я молчал. По комнате расплылся приятный ежевичный аромат, а рука непроизвольно принялась гладить длинные мягкие волосы. Ощущал, как глаза, отчего то закрываются, а тело становится непослушным. В один момент всё резко померкло…
Глава 25
После откровенного разговора с Императором мне полегчало. Мой Кирьян оказался жив и вернулся домой, а значит и мне следовало взять себя в руки и продолжать жить. На следующее утро я чувствовала себя намного лучше, пропали апатия и жалость к себе. Очень не хотелось, чтобы собственное дело советника расформировали, ведь он так сильно им дорожил. Поэтому я воодушевленно попросила у Раяна разрешение взять в подчинение слуг Кирьяна. И к моей огромной радости, Император сразу согласился. Наверное, во дворце знали о наших отношениях с советником, но тактично молчали, хотя я и ловила на себе их жалостливые взгляды.
У Кирьяна в подчинении было десять мужчин разного возраста и к счастью, они отнеслись ко мне хорошо. И, тем не менее, прогуливаясь с несколькими из них по дворцу, мы обсуждали новые идеи, пока не столкнулись с Ассандром. Я удивилась нашей встрече, не думала, что Унсури вернётся так скоро. При виде его попыталась скрыть эмоции, ведь мужчина выглядел весьма скверно. Наверное, у него произошло что-то серьёзное, раз Император с самого утра попросил меня встретить Ассандра по возвращении, и поскорее отправить в покои. Неожиданная просьба Каи немного застала меня врасплох, но я послушно направилась в её комнату, ожидая неприятных новостей.
Так и случилось. Ведунья коротко поведала мне о плохом состоянии советника, и во имя его спасения сделала исключение, раскрыв карты будущего Империи Хара. Я своими глазами увидела ужасающие фрагменты, которые вряд-ли смогу скоро забыть. После смерти Ассандра слуги действительно вытащат из могилы его тело, массово поглумятся, а затем сожгут. Император будет очень недоволен произошедшим, потеря Унсури и Кирьяна окончательно принесут во дворец раздор. Когда выяснятся все обстоятельства измены против Раяна, будет расформирован совет, останемся лишь я и Артемий.
Камал Яхо, вместе с Рудольфом Камелотом после своего скорого побега в королевство Тигуан, продолжат строить козни, и Империю охватит смута. Хранители, без помощи Ассандра, окажутся неспособны оберегать границы, начнётся война. Через год, после смерти главного советника, Хара окончательно падёт, от былого величия и процветания останутся лишь обожженные руины, залитые кровью и орошенные пеплом. Сломленный, Раян наложит на себя руки, а Артемия убьют недоброжелатели. Я же сумею спастись от Гектора Фабии, но лишь ценой жизни своего ребёнка, которого потеряю в самом начале беременности. Пытаясь добраться до островка, где по легендам обитают перевёртыши, утону в бушующем море…
От увиденного я находилась в глубоком ужасе, не имея сил даже устроить истерику. Ведунья сообщила, что благодаря моему дару я сумею спасти Ассандра, хотя это будет очень сложно, но мне обязательно хватит сил. Унсури вернётся в Забытый Каньон, тьма перестанет его убивать изнутри, но только если я буду рядом с ним. Подобное путешествие будет опасным и изнуряющим, но если мы сумеем вынести все невзгоды и пройти короткий, но тернистый путь, то страшное будущее никогда не наступит. На мой вопрос, отчего Кая соврала советнику, что от этой лихорадки нет спасения, она лишь ответила, что подобное ему знать было вовсе необязательно.
Я не понимала, как, будучи человеком, смогу выжить в Забытом Каньоне, ещё и спасу Ассандра от его первозданной тьмы. Но ведунья с хитрой улыбкой сообщила, что подобное путешествие, которое она для нас организует, поможет нам обоим разобраться в себе и постичь некоторые тайны. Мне стоило собрать в кулак всю отвагу и храбрость, если, в самом деле, хочу спасти советника от смерти и предотвратить то, что увидела.
Я без раздумий согласилась отправиться в Забытый Каньон, а Кая сказала, что там могут пройти месяца, а тут всего лишь минуты, поэтому никто не заметит нашего исчезновения. Одела на шею кулон с приятным ежевичным запахом и велела вынудить Унсури прикоснуться ко мне, чтобы переход состоялся. Находясь в ужасе от услышанного и увиденного, я готова была на любые пытки и муки, лишь бы изменить судьбу в хорошую сторону. Поэтому, заметив, что Ассандр первым закрыл глаза, я лишь покрепче обхватила его колени и почувствовала, как сознание меня окончательно покидает.
Очнулась от того, что получила знатную оплеуху. В панике подскочила, ударилась головой о чей-то подбородок и только тогда распахнула глаза. Надо мной склонился Унсури, злой, как тысяча тварей, но окончательно выздоровевший, выглядевший так же, как обычно. Я невольно ухватилась дрожащими пальцами за край его рубахи и от радости даже разревелась. О, небо, Ассандр выжил!.. Какое счастье! Я сумела сохранить ему жизнь… Чувствуя, как ладонь неуверенно коснулась моей спины, от переизбытка чувств обхватила руками его шею и обняла, вынуждая мужчину склониться надо мной и сесть на колени.
— Так, — через пару мгновений советник отстранил меня. Обхватил ладонями мое лицо и невозмутимо произнес. — Дам тебе минуту. Постараюсь выслушать объяснения спокойно, без агрессии. Проклятье, ты хоть осознаешь, где мы находимся?..
— Да, — я радостно кивнула и задрала голову, рассматривая светлое бирюзовое небо с дождевыми тучами. — Мы в Забытом Каньоне!.. Вы не умерли от лихорадки, представляете? А я вроде… Ой…
— Что?.. — Ассандр с тревогой рассматривал моё лицо, пытаясь понять, что произошло.
— А я… Кажется, умираю, — я ощущала, что тело словно сгорает изнутри, но практически не чувствовала боли. Глядя на свои руки, с изумлением наблюдала, что действительно сгораю, а пепел медленно поднимается ввысь. Осознавая, что могу не успеть сообщить мужчине об увиденном, набрала в лёгкие побольше воздуха и почти на одном дыхании проговорила. — Я видела будущее. После вашей смерти Камал и Рудольф окажутся причастны к заговору против Раяна, они сбегут в Тигуан, но совет все равно будет расформирован. В Империи начнутся смута и война, Хара падёт через год. Артемия убьют, Раян совершит самоубийство, а я утону в море…