— Что ты имеешь ввиду? — от услышанного я вернулся в вертикальное положение, недобро пожирая взглядом спокойную ведунью. — Если есть что сказать, говори сейчас. Как я смогу находиться с ней рядом, если хочу её убить?
— Если расскажу, от дворца останутся лишь сломанные стены, — Кая смирила меня недовольным взглядом и неспешно отправилась к одному из шкафов, наполненному всевозможными пузырьками с лекарствами и ядами. — Забываешь, что я не всесильна и есть вещи, которые мне неподвластны. Придёт время, ты сам осознаешь происходящее. А если будет совсем нехорошо, будешь принимать эту настойку, три капли на стакан воды, но не больше трёх раз в день.
— Издеваешься? — я с сомнением оглядел брошенный в мою сторону пузырёк с прозрачной жидкостью и подозрительно прищурился. — Что за нелепые загадки с твоей стороны я слышу? Мне необходимо знать, почему моё состояние становится хуже, когда Леда находится рядом.
— Леда значит, — Кая достала одну из книг, стоявших в идеальном порядке в книжном шкафу, и резко обернулась. — Красивая?
— Что? — от неожиданного вопроса я даже поперхнулся воздухом.
— Эта твоя девочка, она красивая?
— Перестань мне зубы заговаривать, — тьма всецело поддерживала моё желание основательно разгромить комнату ведуньи, но её сдерживающие амулеты не позволяли мне потерять над собой контроль. Я встал с раздражением и глухо пригрозил. — Дам тебе время до вечера, потом вернусь. И если ты не надумаешь рассказать мне всю правду, я за себя не ручаюсь.
— Оставь свои угрозы для кого-то другого, — Кая даже не обернулась в мою сторону, больше заинтересованная книгой. — Я сказала тебе больше, чем нужно. Подпитывайся её энергией как можно чаще и твоё состояние придёт в норму даже без моего лекарства. Тьма перестанет молчать, эмоции поутихнут.
— Мне стоит беспокоиться о будущем? — уже практически оказавшись в дверях, я всё же остановился.
— Нет, даже не думай. Я не разъясню моменты будущего, — ведунья откинула назад длинные светлые кудрявые волосы. — Тебе в данный момент стоит беспокоиться о насущных делах.
— Всё равно приду вечером.
— Да на здоровье, — Кая вернулась за стол, потеряв ко мне интерес. — Можешь даже привести свой Источник.
Я раздражённо хлопнул дверью и спешно направился в свои покои. Настроение было паршивым, а слуги трусливо попрятались по углам, поэтому я шёл в гордом одиночестве. Проходя мимо огромного окна, выходящего на сад, я чуть не споткнулся на ровном месте, когда увидел Леду, стоящую с Императором возле деревьев. Сердце позорно дрогнуло и на несколько мгновений остановилось, а ноги понесли меня вперёд, хотя я даже не успел как следует всё обдумать.
Глава 3
— Почему ты не в моих покоях? — голос Ассандра раздался, словно гром среди ясного неба и я даже вздрогнула от неожиданности. Кажется, сейчас мне не поздоровиться, а я ведь не виновата. Не смогла отказать Императору в недолгой прогулке и навлекла на себя недовольство Унсури.
— Не горячись, это я пригласил Леду прогуляться и потом хотел проводить её в твои покои, — Раян поправил синюю мантию и дружелюбно улыбался, не обращая внимания, как советник недовольно смотрел на меня. Он спокойно сообщил. — Я рассказал Леде об её привилегиях во дворце и собственном деле. Если у тебя нет желания заниматься подобным, позволь своему Источнику взять в подчинение слуг и самостоятельно сделать выбор.
— Неужели ты загорелась желанием принести пользу обществу? — в излюбленной манере Ассандр вновь начал говорить со мной в язвительном тоне, спокойно выдерживая недовольный взгляд Императора.
— Мне бы хотелось заняться чем-то, пока вы будете работать, — тихо проговорила я, опустив взгляд. — Я не хочу целыми днями сидеть в покоях и ждать вашего возвращения.
— Кажется, я не спрашивал о твоих желаниях, — весьма грубо взяв меня за локоть, Унсури пошёл по аллее, видимо решая вернуться во дворец. Не поворачиваясь к Императору, с возмущением процедил. — Раян, не надо забивать ей голову всякой ерундой. Леда здесь далеко не почетная гостья, а моя прислуга и отношение к ней будет соответствующее.
— Нет, Леда в самом деле почетная гостья во дворце, — Император почти сразу поравнялся с нами. — Если ты не будешь обращаться с ней должным образом, значит, несильно нуждаешься в Источнике.
— Хорошо, за пределами покоев буду с неё сдувать пылинки, — остановившись возле мраморных ступеней, Унсури шутливо поклонился Императору и развел руки в стороны. — А вот вне чужих глаз я буду бить её розгами, и пить кровь.
— Унсури, перестань! — заметив, что я побледнела и чуть не рухнула на землю, Император подхватил меня с другой стороны и принялся отчитывать советника. — Зачем ты пугаешь несчастную девочку? Ей итак придётся терпеть твой скверный характер, так относись к ней хотя бы с уважением, как к своему помощнику.
— Ты сравниваешь её с Артемием? — указательный палец весьма некультурно ткнул меня в плечо. — Где он и где она? Это просто небо и земля. Так что не надо мне раздавать советы по воспитанию маленьких глупых овечек, досточтимый Император. Итак, спешу откланяться.
— Не смей пропустить ужин, Унсури, — Император остался стоять возле лестницы, наблюдая, как Ассандр лишь махнул ладонью в знак согласия и силой тащил меня за собой. — Леда тоже должна на нем присутствовать живая и здоровая!
Советник ничего не ответил, скрываясь в дверях. Я с тревогой разглядывала высокие потолки, различные картины и гобелены на стенах, всё больше осознавая, что идущий рядом мужчина не даст мне спокойно жить и сделает всё возможное, чтобы я сломалась. Ведь ему так нравится заставлять людей испытывать страх, что кажется, будто он готов на любую низость. По его лицу было видно, что Ассандр недоволен нашей нежданной прогулкой, и тем, что Император поведал мне по поводу привилегий во дворце. Оказывается, мне был открыт доступ в королевский сад, библиотеку и гарем. Я могла посещать любые мероприятия в этих стенах, а также начать собственное дело. Выяснилось, что у некоторых титулованных людей находилось в подчинении некоторое количество слуг, которые занимались изготовлением всевозможных вещей. Товар продавали как в Империи, так и за её пределами. Казна от этого только пополнялась, а люди были заняты любимым делом.
Как мне показалось, Ассандр вёл себя с Императором максимально грубо и отстранённо, а его слова касательно меня специально проигнорировал. Похоже, что мне предстояло сидеть в покоях и быть послушной марионеткой в его руках. Конечно, я могла просить помощи у Императора Раяна, но подобное ещё больше бы разозлило неадекватного советника. Я заметила, что немногочисленные слуги при нашем появлении сразу отходили к стенам и глубоко кланялись. Я лишь заметила их удивлённые взгляды, направленные на меня. Кто-то смотрел с жалостью, кто-то с непониманием. Да уж, наверное Ассандр не часто приводит новых девушек во дворец и тем более не удерживает их за руку.
К моему удивлению покои Унсури были не слишком большими и выглядели весьма скромно. Мужчина молча передал меня в руки модистке, а сам ушёл в ванную комнату, скрытую за обыкновенной непрозрачной занавеской. Артемий находился здесь же, собственноручно подметая небольшой балкон. Женщина спешно завела меня за ширму, расположенную в углу и молча принялась снимать мерки. Я тоже молчала, не желая первой начинать диалог, и пока модистка была занята своим делом, стала разглядывать себя в зеркало. В нем отражалась невысокая, болезненно худая девушка, с пшеничными длинными волосами, усталым карим взглядом и покусанными губами. Ну и вид, словно я сбежала из плена, а не была куплена у весьма уважаемого барона.
— Через два часа ваш гардероб будет полностью готов, — женщина спешно поклонилась и тусклым голосом принялась перечислять. — Пять повседневных платьев, три праздничных, нижнее бельё, обувь, костюм для верховой езды, два плаща, три накидки и аксессуары. Желаете что-нибудь ещё?