— Ты же Леда Касо?
— Да… — я неуверенно смотрела в глаза незнакомца, а сердце вдруг быстрее забилось в глупой надежде.
— А я Леон Касно, твой отец.
Мои глаза расширились, я не сразу поняла смысл мужских слов. Не успела, как следует рассмотреть лица своих родителей, когда у меня была такая возможность в пустоте, но сейчас мне казалось, что мы с этим человеком внешне очень похожи. Он вынул меч, а под натиском его пальцев щит рухнул. Леон прошёл мимо меня, сделал несколько шагов, легко оказавшись за пределами императорского щита. Я с ужасом подумала, что сейчас он убьёт Раяна, но Касно вдруг поднял голову сидящего на земле Ларко Непобедимого и одним движением перерезал горло. Бездыханное тело правителя Тигуана рухнуло к его ногам.
— Во имя Матери Пустоты, моя месть свершилась, — отец накинул на голову капюшон и протянул руку ошеломленному Раяну. — Отныне, пусть наши земли прекратят вражду и станут союзниками. Вам ведь известно имя будущего короля?
— Да, — Император, хоть и был удивлён происходящим, но все же дружелюбно ответил на рукопожатие. — Кайло Справедливый должен по праву занять престол.
Леон Касно отстранился. Бросил свой меч к моим ногам и просто исчез, растворяясь в воздухе. Кирьян уже удерживал меня в своих объятиях, что-то говорил, но смысл его слов ускользал. Я смотрела на лежащее мерцающее оружие, понимая, что тем самым Источником, приславшим противоядие, был мой отец. Он ушёл так быстро и стремительно, что я даже ничего не успела сделать. Мелькнула мысль, будто Леон не рад нашей встрече, но по его глазами я видела, что мои опасения оказались напрасны.
Мне хотелось истошно плакать от произошедшего, но я держалась из последних сил. Кто бы мог подумать, что однажды я встретила своего отца и спасла от ранения, а он помог мне, когда прислал лекарство. Можно ли было назвать это круговоротом?.. Или же подобные события оказались случайны? Сейчас я понимала, что Кая ведь права, когда говорит про время. Оно действительно расставляет всё по местам, переплетает судьбы и вершит великие свершения…
Глава 47
Я должен был вернуться с первым снегом. Мать Пустота долго думала над моим наказанием, но решила, что не станет подвергать меня пытками. Вместо этого, сутками напролет я тренировался, оттачивая и без того хорошие боевые навыки. Тьма медленно возвращалась, но мне так и не удалось её услышать. Я не особо переживал по этому поводу, спешил поскорее закончить изнурительные тренировки, из-за которых у меня всегда оставались кровоточащие ссадины.
В ночи я мог видеть и слышать Леду. Кая сказала ей, что в это время суток грань между жизнью и пустотой становится более размытой, а благодаря парным меткам, у кого-то с противоположной стороны есть эта драгоценная возможность. Леда рассказывала мне обо всем, сидя на нашей кровати и обнимала своего рысеныша, который в ближайшие месяцы грозился вырасти в огромного зверя. Зажигала вокруг себя сразу несколько свечей, а я с тоской понимал, что не могу её защитить от обычной темноты.
Так я узнал, что Раян практически одолел в кровавом поединке Ларко Непобедимого. И хотя тот использовал древние заклинания Мертвых Земель и носил особые колдовские бусы, это ему не особо помогло. Его второй советник, Леон Касно, по приказу короля должен был вмешаться, если с ним что-то случится и убить Императора, но моя смелая девочка бросилась ему наперерез и дала отпор. Леон оказался её отцом, выяснилось, что они ранее встречались, и даже спали друг друга от смерти в разное время.
Он и убил Ларко Непобедимого, просто выжидал удобного момента. Из-за него Касно потерял семью, а первый советник оклеветал его, выставив предателем. Король попытался избавиться от него, отправив в Хару, искать особые водные лилии. Леон чуть не сгинул в болотах, отравившись ядовитыми парами, едва добрался до ближайшего леса. Там его нашла Леда, скрывающаяся от Гектора, и оказала помощь. Он вернулся в Тигуан, а после выяснилось, что точно такие же цветы росли и в их землях.
На следующий день Кайло Справедливого короновали. Он был сыном Ларко Непобедимого, а отец, слишком сильно стремящийся к власти, не позволил ему вовремя взойти на престол и изгнал в самые отдаленные земли. Впрочем, власть он так и не сумел удержать, даже договор на крови с существами Мёртвых Земель ему не помог.
Леон всё же встретился с Ледой, предложив ей вернуться на свою родину, в Тигуан. Даже не смотря на то, что там находилась их семья, она отказалась, заявив, что её родина Хара. Леда узнала, что бесконечные поиски её матери так и не увенчались успехом, Нанеты попросту не было на материке. А сила Источника имела сокрытые стороны, о которых не рассказывали учителя и магистры в приюте. Будучи Касно, она могла пропускать через себя чужую энергию, проходить любые барьеры и исчезать в воздухе. Представители её рода обучались этому с детства, но Леон пообещал, что обязательно займётся её обучением.
Леда продолжала вести моё дело вместе с Артемием, иногда помогала Кирьяну. Раян наладил торговлю и хорошие отношения с Тигуаном, но людям нужно было время, чтобы принять подобные резкие перемены. И к моему удивлению, слухи о нашей победе разнеслись по Империи со скоростью света. Крестьяне перестали меня бояться и всё же ждали, когда я вновь вернусь в Империю.
О своей родословной я размышлял в перерывах между тренировками и встречами с Ледой. Быстро принял тот факт, что мои предки были слишком заносчивы и высокомерны, обрекли свой род и потомков на вечные мучения. Я их совершенно не жалел, они получили наказание по заслугам, не справились с возложенной на них ответственностью. Спустя столетия, о роде Унсури забыли, словно его никогда не было, а за порядком стали следить Хранители, их ученики.
Я считал, что мне удалось искупить вину перед Харой, мои страдания принесли желаемый результат. Но больше меня взбудоражили слова Матери Пустоты, которые она случайно произнесла при очередном разговоре. Оказалось, помимо меня, в Империи живёт ещё одна чистокровная Унсури, сильнейшая ведунья на всем материке!.. Проклятье, как же долго я возмущался, когда узнал, что Кая оказалась моей бабушкой по материнской линии. Зато после долгих размышлений стало понятно, почему в детстве она жила в деревушке недалеко от моей хибары, а потом поселилась во дворце. Всегда давала советы и наставления, а я, как последний дурак, всегда пропускал их мимо ушей.
Осень пролетела незаметно, настала пора возвращаться обратно. Я тепло попрощался с Матерью Пустотой, поблагодарив её за возможность всё обдумать и побыть наедине с собой, а ещё за то, что она всегда была рядом и любила меня. В детстве я думал, что живу фантазиями, но ещё тогда мы сблизились, словно настоящие мать и сын. Потом я вырос, принимая тот факт, что никогда не встречу свою маму, но она всегда была рядом и поддерживала меня во всех начинаниях. Хотя и казалась иногда жестокой, но её любовь ко мне была настоящей, почти человеческой.
С первыми хлопьями снега я оказался перед ступенями дворца. Мне нужно было приспособиться к жизни в своем мире после пребывания в пустоте, так что силы стремительно покидали тело. Леда знала, что я вернусь в начале зимы, и я упорно ждал, когда она выйдет ко мне на встречу. Борясь с дикой сонливостью, я заметил, как моя девочка в лёгкой ночнушке, совершенно босая, спешно бежала ко мне. Только когда её пальцы коснулись моего лица, я позволил себе погрузиться в долгожданный сон.
Когда проснулся, на улице светило солнце. Я лежал на кровати, пытаясь понять, хватило ли мне времени, чтобы окончательно восстановиться. Леда сидела за столом, нервно кусала кончик пера и рассматривала какое-то письмо, изредка задумчиво касаясь красных бус. С трудом подавив смешок от её серьёзного вида, я уже хотел подняться, когда с балкона вышла Кая. Заметила моё пробуждение, подошла ко мне и грозно отвесила оплеуху.
— Негодник, хоть бы додумался появиться в своих покоях, а то устроил переполох, пришлось Артемию тебя тащить до кровати.