От манипуляций мага - скорее всего, это он, больше некому, просто мозг передает искаженную картину - боль вернулась.
- Так и должно быть, - донеслось будто сквозь свист настигающих стрел, - часть яда удалось удалить.
Теперь понятно, почему я снова... чувствую. Если буду жить, это малая плата за спасение. Снарр...где же он? Мне нужно спросить... нужно...спросить...
- Я не умру?
Если эльф и ответил, я не услышала - беспамятство накрыло темной простыней.
Звуки возвращались усиливающимся дождем - музыка, голоса, шум праздника вдалеке. Я открыла глаза - звезды подмигивали с ночного неба сквозь ажурный купол беседки, что у пруда. Постойте-ка, у пруда? Кто-то перенес меня от стены почти к центру школьной территории. Я выпрямилась на белой мраморной скамье - огни с противоположного берега сверкали, как алмазы в диадеме знатной эльфийки. Но почему не к людям, а сюда? И куда исчезла боль? Нет, я не жалуюсь, но не хотелось бы жестоко обмануться. Намек на ответ нашелся быстро, стоило пошевелить рукой - пальцы сжали мешочек из незнакомой серебристой ткани. Очень приятной на ощупь, надо сказать. А в нем оказался запечатанный пергамент. У меня вырвался нервный смешок - как будто из секретариата Селестара, в повседневной жизни печатями пользовалась разве что знать. Волосы на затылке зашевелились - Лайза? Только ее сейчас не хватало, для полного счастья. Нет, не она это. Ее семья не принадлежит к старым домам, да и глупо давать мне в руки доказательства своей вины. Тогда... неужели все-таки плохие новости про деду? Или записка от того мага? Не он ли принес меня сюда?
Я придвинула пергамент ближе к железной клети с неугасающим огнем - одной из четырех в беседке. Какая все-таки странная печать, ну да ладно. Провела по оттиску цветущей циклонии, напоминающей семиконечную звезду, и переломила сургуч.
"Часть яда останется с тобой до самой смерти, - без лишних реверансов сообщалось небрежным почерком. Маг! Несмотря на столь неоптимистичное заявление, на душе потеплело, ибо неопределенность хуже самого гадкого утверждения, - В сумке зелье, блокирующее действие яда на три дня, - другая рука тут же нащупала гладкую "сосульку" фиала, - прими его, когда начнется приступ. Больше такого не найдешь. Если хочешь еще - принеси яйцо грифона к старому храму Луны. С пожеланиями долгой жизни, Ф."
Я перечитала последние строчки пять раз и ущипнула себя за локоть - большего абсурда со мной не случалось за все восемнадцать лет. А тут за сутки! Сначала письмо якобы от деды (одно радует - с ним все должно быть в порядке), покушение, потом частичное спасение, беседка... и снова письмо! От моего белобрысого благодетеля! Шантажист гхаров! Драконий помет тебе, а не яйцо грифона! На воровство я не подписывалась, но как...как... от возмущения слова клокотали в горле. Благородный снарр, как же! Решил нагреть руки на чужой беде, просто мимо проходя. Но зачем ему это? Грифоны не средство передвижения и не домашнее животное! И к кому бы обратиться за помощью, за советом?
Лили, конечно!
Я без всякого сожаления оглядела потрепанное платье, обнаружила под юбкой перевязку из той же странной ткани, что и сумка, проверила карман с подарком для Бретта. Переложила туда и эльфийский "подарочек". Скорая смерть - еще не повод пропускать веселье! Не своим голосом расхохоталась, чем вспугнула пару ночных птах, и вприпрыжку пошла по тропинке вдоль берега.
Через полчаса нарядная арка со стражниками по бокам приглашала в мир преходящей эйфории. У входа я замедлила шаг.
- Слышала, мантикора сбежала, - взгляд поневоле задержался на значках поверх черных камзолов. Вот бы мне такой несколько часов назад...
- Не беспокойтесь, мастер, - "правый" приложил ладонь к серебру, - уже выловили, опасности не представляет.
В отсутствие значка я просто кивнула и пошла к шатрам с угощениями и выпивкой.
- Сай, выпей с нами! - слышалось отовсюду.
- И с нами!
Про себя я понимающе улыбалась - выпускники хотели поймать удачу рядом с вошедшей в "дюжину". Знали бы, во что я вляпалась, бежали бы как от прокаженной.
Я пила, как в последний раз, и на удивление не пьянела. Наверное, снарр что-то со мной сделал, то же зелье влил, например. Благодаря ему я переиграла всех погонщиков в "Пей больше", вот только трезвой была, как стеклышко. Напрасно хотела забыться. Почти равнодушно обозревала толпу, когда она подняла меня на руках, когда выкрикивала мое имя.
Так меня и нашли друзья. Хм, не только... Сверху вниз я глядела в изумленные глаза Лайзы.