Пациентка тем временем закашлялась.
- Что со мной? - румянец на щеки девушки не вернулся, но и полотном она больше не выглядела.
- Благодарите своего знакомого снарра, - я вложила в ее ладонь пустой фиал, - и его кровь. Она Вас исцелила.
Гостья переменилась в лице и разжала пальцы, будто обнаружила там паука. Сосуд благополучно откатился в угол, даже не думая разбиваться.
- Она не исцелила, через три дня все повторится. Но спасибо... все равно спасибо, - укротительница протянула руку, - Сайерона Коул. Можно просто Сай.
- Дана... Кортера, - я чуть было не назвала свое полное имя - отличающееся от тетиного, прописанного в лицензии, единственным слогом, но вовремя прикусила язык. Дана и Дана, на рынке меня все так кличут.
Встретившись взглядом с Сайероной, я ахнула. Ее аура расцветала, словно возродилась вместе с хозяйкой. Хотя почему "будто"? Аура - неотъемлемая часть всего живого. Больше не было оплетающей паутины отчаяния, столб огня сжег ее целиком.
Я отвела глаза, снова чувствуя неловкость за увиденное.
- Держите, - голос заставил посмотреть на собеседницу, - это должно стоить немалую сумму.
Сайерона протягивала кошель-сумку из дорогого материала и пустой фиал.
- Вы ничего мне не должны, - я замахала руками, - кровь была при Вас.
- Благодаря Вам я узнала, что там кровь, и именно Вы дали ее мне, когда начался приступ, - укротительница положила вещи на стол, - так что они ваши. Используйте или продадите, мне они ни к чему.
По ауре прошла сиреневая волна легкой грусти. Где бы она ни взяла кровь, такая возможность ей вряд ли еще представится. Даже удивительно, что кто-то из снарров пожалел умирающую девчонку, что вообще заметил ее со своей недостижимой высоты. Где они и где мы. За всю жизнь я видела снарров лишь на гравюрах, для меня они как были, так и остались бессмертными богами из Селестара - "дворца-в-облаках".
Я поднесла фиал к лицу - по граням перетекало искаженное отражение. В свете масляной лампы на горлышке блеснула капля. Жидкое золото. А если... видоизменить состав противоядия с учетом свойств крови? Но даже если у меня получится, это займет время, которого у Сайероны нет.
- Сай... А Вы обращались к целителям у себя?
- А давайте на "ты"? В этом нет смысла, - она с любопытством рассматривала зелья на открытых полках, - быть может, я бы к ним пришла, существуй противоядие. Тогда был бы смысл купить жизнь, пусть и ценой позора.
Горечи в ее словах не было, только та же печаль - едва уловимая, как рябь на воде.
- Позора?
- Мастер укрощения, который позволил мантикоре себя ужалить, не может называться мастером, - девушка обернулась, - никому не докажешь, что на мне не было значка, а нападение тщательно спланировали. Не хочу больше об этом, - ничего себе, как в романе! Но Сайероне не позавидуешь, - я, пожалуй, пойду. Дана, еще раз спасибо.
С языка просились слова утешения, обещания чудодейственного средства, но я не могла давать таких обещаний. Если ей осталось три дня, она должна прожить их как последние, без ложных надежд.
Этой ночью сон забрал меня в свои объятия - сказалось напряжение двух предыдущих суток, но наутро, после завтрака и ежедневного ритуала подметания крыльца я взялась за теткины книги. "Алхимия крови" - редчайший фолиант, ей он достался как подарок на выпуск из академии целителей. Увы, даже всех моих сбережений сейчас не хватит, чтобы туда поступить и получить свою - настоящую - лицензию.
Тетушка помогала не только знатным, но и всем беднякам - то есть, практически бескорыстно, потому и не нажила добра. Больше отдавала, чем брала. Бедная тетушка Дана. И почему хорошие люди уходят - тетушка, Сай, а крысы вроде Вейдена живут и процветают. Так, спать все же иногда нужно, иначе разум накрывает тень, и все видится в мрачном свете. Я сделала открытие, есть надежда, да и новый замок оградит от посягательств, разве этого мало?
Пару раз приходили клиенты - за простеньким зельем от простуды и второй - от зубной боли, а все остальное время я была предоставлена самой себе. И не зовись я Данари Кортера, мои изыскания возымели плоды!
Спорю на свои зелья, ученые мужи из академии никогда не проводили экспериментов со снартарийской кровью. Кто бы им позволил! Да и в голову бы такое святотатство не пришло. А у меня появился шанс создать на ее основе новое, уникальное снадобье от самого страшного яда на свете - яда мантикоры. Даже на знаменитую "Слезу" из змеиных желез есть противоядие, а от яда магического создания - нет. Только кровь, но действие ее недолгое, и, чтобы жить, ты должен быть привязан к донору до конца жизни. И, что немаловажно, донор должен быть на это согласен.