Итак, какого ингредиента мне не хватает... Мастерский, ничуть не выцветший рисунок на всю страницу изображал кряжистый кустик с развитой корневой системой. Подозрительно знакомый кустик!
Я беззвучно застонала. А не его ли попортила "божья рука" во время прошлого рейда на крысиные теплицы? Помнится, что-то от него осталось. Для зелья сойдет, там только корни и нужны! Вейден, пора к тебе наведаться.
Глава 6 Рин, или Откуда растут корни
Утро выдалось как с похмелья - тяжелое и пустое. За завтраком я ушел в глухую оборону, односложно отвечая на реплики сестры и желая только одного - чтобы меня оставили в покое. Похоже, пора прекращать работу до рассвета, но что делать, если бессонница неизменная подруга боли? Снадобья давно перестали помогать.
- Рин, ты меня вообще слушаешь?
Кора нарочито громко зазвенела ложкой в пустой чашке, на манер ридгийского* музыкального инструмента.
- Прости. Что ты говорила?
- Да помогут мне боги! - она вскинула руки точь-в-точь как матушка, поразительно ее напомнив, - я сказала, что в твоей жизни всегда слишком много места отводилось женщине. И самая малость - себе.
- Да ты никак шутишь, сестрица, - я даже в увеселительных домах никогда не бывал, а последние годы после смерти Виры и вовсе стал затворником, - это про кого угодно, но не про меня.
А может, ее целью было вытащить из скорлупы, расшевелить? Тогда план удался.
- Да нет, братишка, - мне определенно не нравился этот взгляд. Серьезный и печальный, больше подходящий для плохих новостей, чем для беседы за чашкой чая, - я бы даже радовалась, заведи ты подружку. Женщина занимает все место в твоей голове - сначала ты был поглощен Вирой, да так, что забыл старых друзей. А теперь Даной.
- Не смей произносить это имя рядом с Ее! - ложка под моими пальцами согнулась, и я откинул ее в сторону, - никогда!
- Да пожалуйста, - сестра обиженно покосилась на испорченное столовое серебро, - но ты и вправду одержим. Посмотри на себя, ты не спишь, коптишься над этим зельем, как демонический дух! Ты никому не сделаешь лучше, если загубишь себя!
- Я обрету покой, только когда справедливость восторжествует.
- Как бы ты не обрел покой на Серебряных полях раньше, - пробурчала Кора себе под нос.
- Я все слышу!
Пожалуй, стоит заканчивать с зельем поскорее и возвращаться к нормальной жизни. В этом сестра права. Пойду опробую новый усилитель, пока он еще цел. Если бы мерзавка Дана знала, сколько лиг он проделал, чтобы очутиться в моей теплице! И сколько золотых содрал ридгийский торговец! Но главное, корни не пострадали. Мыши даже невдомек, что в этом растении действительно ценно, а что ненужная шелуха.
Корвиус Флорий - на ридгийском "арби-дже" ждал меня там же, где я его оставил. Еще бы, после последних мер предосторожности. Соседи не раз намекали, что теплица из небьющегося гномьего стекла на заднем дворе привлекает излишнее внимание, но вчера я высадил быстрорастущую взрыв-луковицу по всему периметру участка. Пусть ворье пеняет на себя. Ни один вор, конечно, на мои богатства не посягнет, а вот одна неуемная ведьма может.
Таак, вспомнишь гхара - вот и он, как говорит сестра. Свесившись с соседнего дуба и рискуя переломать кости, Мышь спрыгнула по мою сторону живой - по-настоящему живой - изгороди. Растение разочарованно щелкнуло клешнями-мухоловками и затихло. Вот как она это делает. Не слишком ли резво для дамы в летах? Поймав себя на мысли, что потакаю версии Коры о юном возрасте шарлатанки, отбросил ее подальше. И приготовился к зрелищу - Мышь шла прямиком к теплице через рассаду взрывных ловушек. Ну же, детка, вперед! Пока боги ей благоволили, и я даже занервничал - что, если у ведьмы какой-нибудь детектор в рукаве? Но вот взметнулись комья грязи, задрожала земля - и проклятущая Мышь полетела прямиком на меня, хаотично размахивая руками. Ничего себе луковицы! Признаться, не ожидал такого эффекта.
Я брезгливо отступил, но поздно - серый ураган сбил меня с ног и разлегся на моей груди, как на любимой софе. Попробовал оттолкнуть, но проще бревно сдвинуть. Без сознания, что ли? Поделом. Да сдвинься же ты, наконец! Отчего-то рука не поднималась применить грубую физическую силу - верно, из-за неспособности врага к сопротивлению. Да дышит ли она вообще? Не хотелось бы отвечать перед дозорными за эту... эту...