Извечный серый капюшон упал с головы, выпуская на свободу копну - нет, целую гриву снежных волос, закрывших ее лицо и плечи. Такой удивительный оттенок я встречал только у маленьких детей. Ведьма!
Тут она пошевелилась и... обняла меня! Гхар! Вероятно, в беспамятстве, но становиться его жертвой я был не намерен. Боги, отведите скверну! Выпутался из капкана, встал на ноги и отряхнулся. Поднял груз - среди травы взгляд быстро отыскал горизонтальную дверь в подполье. Любопытных соседей я не страшился, изгородь способна в нужный момент "подрасти" и полностью закрыть двор чужих глаз, а вот криков Коры не избежать, если увидит лишнее.
Нет, не увидит, я довольно усмехнулся. Перехватив ведьму одной рукой, потянул за медное кольцо и начал спуск по скрипучей лестнице. Что ж, ты попалась, Данка, как тебя старухи кличут. А скоро разнесут сплетни о твоем аресте, ведь ты во всем мне сейчас признаешься.
Усадив жертву на старый стул, заставил проглотить зелье откровения. Мерзавка закашлялась и открыла глаза.
- Вы?! - она не вскочила на ноги только потому, что я стоял прямо перед ней - для маневра не было места. А может, давали знать ушибы, гхар ее разберет.
- А кого еще Вы ожидали увидеть, вламываясь в мой сад, позвольте полюбопытствовать?
- Никого, - губы шарлатанки двигались как-то странно, и я не сразу понял, что происходит. Зелье действует! И Мышь тоже это просекла. Глаза гневно сверкнули - ну-ну, дорогуша, ты не стихийный маг, чтобы испепелить меня на месте.
Не отказал себе в удовольствии широко ухмыльнуться.
- Тише, - "мыши" - добавил я про себя, впитывая кожей беззвучную, бессильную ярость, - так или иначе, я здесь и хочу знать - чем обязан Вашему визиту?
- Корвиус Флорий, - произнесла она как заклинание, призванное меня уничтожить, - я пришла за растением.
Ну надо же, разговор обещает быть интересным.
- Не иначе как по-добрососедски попросить?
- Нет, - подбородок дрогнул, взгляд сместился вниз, к запыленным половицам. Боги Ниариса, неужели у этой ведьмы проснулась совесть?
- Тогда просветите меня, будьте любезны, что Вы собирались сделать... с этим растением?
- Я собиралась его украсть, - больше она глаз не отводила. Грудь тяжело вздымалась, щеки алели. Так тебе и надо, Мышь. Хотя сейчас она меньше всего походила на бесцветного альбиноса, давшего ей прозвище. С растрепавшимися волосами, искусанными красными губами и вызовом во взгляде девчонка выглядела на редкость... привлекательно. Да это же просто старая мышь под слоем омолаживающих снадобий! Пообещав себе штрафные часы работы за столь кощунственную мысль, а еще лучше - день голодовки, я вернулся к допросу.
- Украсть, - лениво повторил, прищелкнув костяшками пальцев, - какое преступное деяние для добропорядочной лиронны!
- Да Вы... - она подорвалась с места, вцепившись в подлокотники, - вспомните, как Вы вломились в мой дом, и что учинили в шкафу! Вы не имеете права меня обвинять!
И она действительно так считает! Совершенно искренне, невероятно! Зелье не позволило бы солгать. Значит, и вправду продала свою совесть темным богам.
Что ж, тогда и мне не надо с ней церемониться. Я ненадолго погрузился в себя, обдумывая будущую формулировку, дабы исключить уход от ответа. К дракону куст Флория, меня давно интересует другое.
- Шесть лет назад Вы взялись за лечение младенца, верно?
- Нет.
- Хорошо, - я заскрипел зубами, - шесть лет назад Вы жили и практиковали в Арингарде.
- Да! Нет! - слова вылетали из нее истомившимися голубями, получившими нежданную свободу, а на лице отображалась смесь вселенских мук. Ничего, потерпишь, я вытерпел куда большее.
- Вы жили в Арингарде, - торопливо поправился я. Впредь не допущу подобных ошибок.
- Да.
- Но не практиковали?!- до меня просачивался смысл ее отчаянного "нет".
- Нет! - она победно вскинула подбородок.
Неужели действие зелья закончилось? Нет, исключено. Но если она - предположим на секунду - невиновна, то какого темного бегала от меня столько лет? Прошла бы проверку при свидетелях, тогда бы я не убил столько времени зря, пока настоящая убийца спокойно живет и здравствует! Гордячка, каких мало.
- То есть ты утверждаешь, что невиновна? - я медленно закипал, но внешне это никак не отражалось. Отчего же тогда она отшатнулась, будто видела меня насквозь?
- Я не имею отношения к Вашему сыну, лирон Вейден.