Ну ладно. Не имеет.
- Сколько Вам лет?
- Восемнадцать, и это тоже не имеет отношения к Вашему сыну, - упрямо закончила она.
- Видят боги, - я присел рядом, вглядываясь в побледневшее лицо, в каждую черту, еще не утратившую мягкости, - тогда я должен просить прощения. Но меня снедает любопытство - как столь юное создание может практиковать в империи, где лицензию получают не раньше двадцати трех лет?
Неужели для нее сделали исключение, из-за особых способностей? Кора, конечно, права - девчонка талантлива, даже без скидки на возраст. В груди клокотала буря, перевернувшая все с ног на голову - Мышь, то есть Дана, не заслужила всего того, что обрушилось на нее с моей стороны. Мне никогда не искупить вины. Чувствую, придется раскупорить припасенную бутылку эльфийского, не дожидаясь дня рождения, и постараться забыть ведьму, как страшный сон. Как напоминание о моем позоре.
- Я не имею права практиковать, - деревянным голосом последовал ответ, совершенно меня оглушив, - я пользуюсь лицензией моей покойной тетушки. Ее лицензией. И именем.
Буря закружилась в другую сторону.
- И как же тебя зовут, милое дитя? - по тому ужасу, что отразился в ее глазах, я задал вопрос с волчьим оскалом.
- Данари Кортера.
- То есть, Данаши Кортера - и есть Ваша тетушка?
- Да.
А если виновна именно она? Виры нет в живых, чтобы что-то подтвердить или опровергнуть. Ушла на Серебряные поля и эта Данаши. Кора в который раз оказалась права - прошлое должно остаться в прошлом. Боль не ушла, но отступила на шаг, дав воздуха и пространства другим чувствам.
Я встал и уперся рукой о стену. А что было бы, поймай я ведьмарку два года назад? Отпустил бы шестнадцатилетнюю, без опаски, что она может навредить себе или другим? Солнце и Луна, подскажите...
- Вы сдадите меня властям? - глухой голос дрогнул, возвращая в полутемный погреб, освещенный полуиздохшим люминисцентным грибом. Она считает меня законченным негодяем - что ж, у нее есть право так думать.
- Вам не кажется, что право задавать вопросы сегодня принадлежит мне? - я криво усмехнулся, чем, должно быть, еще больше напугал девчонку, - пойдем.
- Не пойду! - совершенно по-детски она обежала вокруг стула и уставилась на меня загнанным зверьком, готовым обороняться до последнего.
- Бросьте, лиронна, - я ухватил ее под локоть, - пойдемте в теплицу.
- К-куда?
- Вам же зачем-то понадобился мой редкий экземпляр? Не отвечайте. Просто примите его в качестве извинений.
- И все?
- И все. Надеюсь, я смогу хоть немного загладить свою вину.
- Нет.
На ее лице вновь проступила борьба с собой - зелье не позволило солгать, облачиться в приличия.
Я расхохотался.
- Вероятно, я должен пообещать, что Ваша тайна останется между нами.
На словах "между нами" она едва заметно поморщилась, словно не хотела иметь со мной ничего общего, но кивнула, почти равнодушно.
- Сколько еще?
- Простите? - я остановился у входа в теплицу.
- Как долго мне говорить правду и только правду? - будто передразнивая, пояснила Данари, - сколько зелья Вы в меня влили?
- Не извольте беспокоиться, лиронна, еще не более получаса неудобств, - быстрыми движениями откопав куст, я пересадил его в горшок и вручил девчонке, взиравшей на мои действия со смесью любопытства и осторожности, - лучше проведите их дома, и никого не впускайте.
- Благодарю за совет, - ее сарказмом можно было подавиться, но я был к нему готов.
И провожая взглядом гордо удаляющуюся спину, все больше задавался вопросом - на кой гхар ей понадобились корни Флория?
*Королевство Ридгия - южный сосед империи Снартари. Правит династия людей.
Глава 7 Сайерона, или Умирать, так с музыкой
Накануне вечером.
Я вышла на улицу и вдохнула воздух Теневого переулка полной грудью, охватила взглядом покосившиеся домишки из серого камня - ненавидимые до сегодняшнего дня, и такие родные сейчас. В нашем окне, через две двери от квартиры знахарки, горели свечи. Подхватив подол, я припустила домой. На середине недолгого пути блеклая занавеска шелохнулась - деда меня увидел.
- Сайерона, - дверь распахнулась, едва моя ладонь коснулась молотка - не магического, как у Даны, а самого обычного медного кольца.
- Деда!
Я утонула в толстом шерстяном свитере, ощутив себя маленькой девочкой - и тут же предательские слезы почувствовали мою слабину и обожгли глаза. А дед Фрайт молча гладил по голове, пока эмоции не отпустили.
- Сай, красавица моя, что случилось? - серые глаза с лучиками морщинок смотрели так взволнованно, что я устыдилась своего порыва. Побеспокоила старика, он теперь всякого надумает... Вот, ушла с праздника, в рваном платье, да и вообще, краше на погребальный костер кладут. Впрочем, правда будет страшнее любого его предположения. Что же мне ответить?