Спасибо, теперь я точно знаю, что не пойду похищать яйцо. На кону судьба маленького беззащитного существа и целой империи. И не уверена, кого мне жаль больше. Да, в питомник я не пойду. А последующие три дня отдыха проведу так, как должно. Карлион говорил о каникулах, положенных перед отъездом. Попробую все, чего хотелось, больше шанса не представится.
Видимо, медовуха наконец добралась до моего измученного мозга, иначе почему я вдруг вспомнила, что ни разу в жизни не целовалась?
Наутро уверенность в принятом решении окрепла, как детеныш виверны, ставший на ноги. Правда, мысли начали принимать другое направление - даже если бы я пошла на поводу у эльфа, как обычной девушке украсть драгоценное, без преувеличений, яйцо? На что снарр рассчитывал? Разве что на способности пестователя и то, что я там каждый куст знаю. И никто не заподозрит одну из лучших учениц, пока не станет слишком поздно. Доставая ухватом горшок с кашей, я внезапно поняла, что направление это опасное. Такими темпами додумаюсь до детального плана, а там и до последнего шага недалеко.
Тут кто-то кинул в окно маленький камушек. Неужели у снарра хватило наглости явиться в мой дом? Он следил за мной?!
Но секунду спустя я почувствовала жгучую неловкость за подобное предположение. У двери послышалась возня, и взволнованный голос Лили окончательно вернул на землю.
- Сай, ты дома?
- Открывай! - а это Бретт и Робин. Конечно, Лили не осмелилась бы явиться в нижний город одна.
Пока они не разбудили деду, я сняла брус с двери и чуть не задохнулась от объятий.
- Ты цела!
Знали бы они, насколько. Судя по одежде, друзья отправились ко мне сразу из школы, и счастливыми выпускниками - пьяными и беспечными - не выглядели. Неужели из-за меня? Взгляд против воли задержался на Бретте, выискивая признаки того, что зелье работает. Но, верно, не стоит ждать результатов в первый день.
- Лил думала, тебя в наложницы забрали, - хихикнул Робин, запрыгивая на подоконник по излюбленной привычке.
- А ты приревновал? - я ехидно приподняла бровь, отчаянно скрывая, что от подобных слов приятеля меня бросило в краску. Однако подруга смутилась еще сильнее - бронзовый румянец проступил даже на темной коже.
- Ты тогда ушла с эльфом, вся школа гудела как улей... Прости.
- А чего он хотел? - Робин пригладил темные вихры, придающие ему сходство с воробьем, - и почему ты не вернулась?
М-да, стоило заранее продумать версию для друзей.
- Долго рассказывать...
- Ну, если долго, - все взгляды устремились на Бретта, - то можно каши? Так вкусно пахнет...
Да, Бретт умеет разрядить обстановку.
Я с радостью воспользовалась передышкой и поставила перед каждым гостем полную тарелку, а потом пошла готовить травяной настой. Тот, который готовить особенно долго...
- Сай, если ты думаешь, что мы проглотим языки от твоей стряпни и забудем о разговоре, то напрасно, - Робин подсел к огню, - что этот снарр тебе наговорил? На тебе лица нет!
- Он хотел... - я заметила, что Лили тоже управилась с кашей и внимательно впитывала каждое слово. Один Виллинс был поглощен процессом - так, что мог бы вызвать зависть мастера медитации.
- Что он хотел? - подруга присоединилась к нам на плетеном половике, - я сейчас умру от любопытства!
- Он хотел выбрать ариэта* для своей виверны. Карлион дал ему рекомендации. Так что вместе с практикой меня ждет подработка в ангаре, - и когда я научилась так складно врать друзьям?
Ариэт - не бог весть какая должность, не должна вызвать зависти или ненужных расспросов. Так и вышло - мне поверили, даже забыли о моем ночном исчезновении, но эльф долго не сходил с их уст.
- А как его зовут? - Лили блеснула бархатными глазами из-за чашки.
- Да я не запомнила, - спектакль продолжался, - имя замудренное, язык сломишь. И не поймешь, где имя, а где перечисление регалий.
Тем не менее, невинный вопрос подруги всколыхнул и мое любопытство - а как зовут этого мерзавца? Я знала только то, что он подписался буквой Ф. Зачем вообще этот фарс, если он не собирался представиться?
- Сай, - Бретт наконец вышел из-за стола, - будь осторожна с ним. Ну ты знаешь... Я бы сказал - держись от него подальше, но это невозможно.
Парень снова стал в центре внимания - как и я, никто не ожидал, что он и ел, и внимательно слушал. Выглядел друг необычайно серьезно, даже привычные ямочки на щеках куда-то исчезли.
- Я не Лайза, не беспокойся обо мне, - ненавязчивая забота меня тронула. И я бы рада не думать об эльфе вовсе, вот только во мне его кровь. Да уж, Сай, ты как вурдалак из дедовых сказок. Меня резко замутило, и я поспешно отхлебнула из чашки.