- Фил, - произнес он, не моргнув глазом.
- Лжешь! - от возмущения слова вылетели вперед мыслей. Но как может снар зваться человеческим именем?! Эльфы традиционны до мозга костей, так учил деда - даже их имена заканчиваются ровно на определенный слог, означающий эпоху рождения. Ра, дер, он, ен, ли, айв, ерис, - соответственно нумерации на снартарилле. Сейчас шла седьмая, и большинство имен, бывших на слуху, принадлежали родившимся в ней. Например, легендарному погонщику снарру Майлерису. А вот магистр магического ковена, Лиссандер, родился во втором тысячелетии после Забвения. Исключение - павшая императорская династия, где все носили имя Феликса - "сияющего солнца". Так что, "Фил", не на ту напал!
Снарр невозмутимо выдвинул креслице, обитое нежно-розовым шелком.
- Садись уже, умница-отличница. Но будет лучше, если ты станешь звать меня так. Для тебя есть разница?
- Разница в том, что твои помыслы нечисты, - я села, лишь бы он быстрее отошел и занял свое место, - разве снарры не дорожат своим именем?
- Лучше поешь, - блондин нагло проигнорировал вопрос, - уверен, на этом столе найдется не одно яство, достойное твоего списка.
- Фантазия закончилась? - я вскинула бровь, - все список да список.
- Зато какой, - снарра, похоже, ничто не способно смутить, - меня особенно позабавил первый поцелуй.
Снова рылся у меня в голове... Я глубоко вздохнула, напомнив себе, что он просто играет, как кошка с мышью. Ничего из сказанного нельзя принимать близко к сердцу. Как ни странно, подобное самовнушение помогло.
- И с кем? - продолжал Фил (как я решила его называть исключительно для удобства) - видимо, разгадав мою стратегию, - с сопливым мальчишкой.
- А с кем? С тобой, что ли? - вспылила я.
- А если и со мной.
- С чего это вдруг? Ты древнее моего дедушки, и уши торчат... - за едкими словами я пыталась скрыть внезапное смущение, но сделала только хуже.
Эльф встал из-за стола, а мои ноги моментально спрыгнули на пол и двинулись по кругу - чтобы противник так и оставался по другую сторону.
Он ухмыльнулся и текучим движением оказался рядом.
- Не подходи! - от совершенно девчачьего визга меня удерживало только собственное достоинство. Но если бы люди могли управлять снаррами, наш мир звался бы не Ниарисом, а как-нибудь по-другому. Чудокраем, например. Руки шантажиста легли мне на плечи - я зажмурилась, по-хозяйски прошлись по волосам, очертили скулы, посылая по коже морозную дрожь... и отпустили. А может, это я от страха ничего не почувствовала? Зря закрывала глаза, получается?
- А что-то было? - спросила я шепотом, все еще пребывая в каком-то тумане от произошедшего.
- Можешь быть спокойна, я не совращаю детей, - снарр с безмятежным видом сидел за столом и наливал вина, - а ты, я теперь понял, сущее дитя.
Несмотря на то, что поцелуй с несносным эльфом совершенно не входил в список желаний, прозвучало обидно. В школе моя репутация была почти безупречной - и для наставников, и среди студентов. Парни принимали меня за равную в управлении вивернами и охотно звали в свою компанию, девушки - все, кроме Лили - сторонились, но когда было нужно, охотно прислушивались. И никому в голову не пришло бы назвать меня ребенком.
Нет, ну сколько можно самокопания! Будто мне не все равно, что думает этот эльф.
- Верно, для тебя я и впрямь дитя, - язвительность в моем голосе вполне искупила унижение, - учитывая, насколько ты стар.
- Мой возраст не дает тебе покоя? - снарр усмехнулся и подал бокал, наполненный на три четверти, - Мне около двухсот.
Двухсот... он прожил столько лет и проживет в сотни раз больше... А по линии моей жизни фитиль уже подожжен. Первым порывом было выплеснуть вино ему в лицо, но это слишком... по-детски. Прицепилось же, не хуже репея!
- Я хочу уйти, - произнес деревянный голос, непохожий на мой, - немедленно.
Невыносимо тратить драгоценные секунды на неприятное общество, только и напоминающее о том, что неминуемо произойдет.
- У нас был договор, - снарр вложил ножку поразительно тонкого хрустального бокала мне в руку - тепло его ладоней я воспринимала как со стороны, - ты должна отзавтракать со мной, а потом иди, если захочешь. Куда угодно. Выпей.
Под тяжелым взглядом я отпила глоток. На удивление чувствуется крепость, при том что вкус в меру терпкий, в меру сладкий. Идеальный.
- Это старое эльфийское вино, - пояснил блондин, прочитав мой неозвученный вопрос. Что ж, даже кровь-противоядие не помешает насладиться напитком. Слава Солнцу, Фил ничего не прибавил про список и дал возможность урвать эту радость у судьбы.