- Снаррам ваше золото без надобности, - продолжила я, пока оскорбленная невинность хватала ртом воздух, - и эльфы - это тебе не мастера-наставники. Мигом отправишься к отцу, а там и замуж за богатого старика где-нибудь в северных провинциях.
Бледность, перешедшая из аристократичной в могильную, стала лучшим подтверждением моей правоты. Значит, высокопоставленный папаша спит и видит, как подороже продать дочурку. Только доступ к высшей снартарийской знати мог компенсировать потерю сделки в его глазах. А может, и не потерю - иногда снарры брали человеческих наложниц... брр. Даже жаль Лайзу...немного, не будь она такой змеюкой.
И слепому видно, что она мечтает выйти за эльфа - глупая, недостижимая мечта.
В истории был только один прецедент, и закончилась все печально - императорская династия прервалась. О подробностях нигде не пишут, но поговаривают, что последний император ушёл в самовольное изгнание. Ладно, какое мне дело до высокородных и до чужих амбиций?
- Ты пожалеешь, - неслось мне вслед, - очень пожалеешь!
- Конечно, я тебя пожалею, - слетело с языка прежде, чем Лили увлекла меня к выходу.
Весь путь до главных ворот она напряженно молчала, чтобы там обрушить на меня свой гнев.
- Сай, какая мантикора тебя ужалила?!
- Остынь, неужели ты боишься Лайзу?
Ничем не выдающуюся девицу, которую даже не замечали, пока утенок не превратился в лебедя. Напакостить по-крупному у нее банально не хватит ума. Но страх Лилиенны был настолько осязаем, что посылал по коже россыпь неуютных мурашек.
- Ты можешь насмехаться, - приграничница остановилась, пропуская особо шумную компанию, - можешь не верить, но факт остается фактом - ты нажила врага.
- Она бы в любом случае вцепилась в меня, как в единственную девушку из "дюжины", - подругу требовалось образумить, пока проблема не разрослась в ее глазах до размеров континента, - я даже ждала чего-то подобного.
Не обязательно от Лайзы - от любого погонщика, посчитавшего себя лучшей кандидатурой. А Лили подобной отповеди не ожидала и затихла на полуслове. Наконец подобрав слова, она обратила ко мне слегка потерянный взгляд.
- Что ты собираешься делать?
- Жить, пить, веселиться. Пойдем к тебе, - как уроженица приграничья, Лили располагала небольшой уютной комнаткой в школьном общежитии, - я уже договорилась с парнями, они все принесут.
Под "парнями" я подразумевала наших приятелей-сокурсников, Бретта и Робина. Если на факультете пестователей числились преимущественно девушки, а в погонщиках - исключительно мужчины, то общая практика охотно принимала к себе и тех, и других.
- Только не говори, что придет Бретт, - Лили страдальчески закатила глаза. Два последних года бедняга подбивал к ней клинья, но безуспешно.
- Не знаю, - я порадовалась, что внимание подруги переключилось, - но лиаг будет бесподобный, так что поспешим!
Приняв ворох поздравлений от родителей Лилиенны, мы побежали к ней - готовиться, дабы не упасть лицом в грязь. Вечером в парке школы планировалось нечто грандиозное, судя по ярким шатрам, которые я разглядела за деревьями еще накануне. В действительности же подруга боялась наткнуться на Бретта, потому так яростно срезала путь сквозь заросли розолиста, не щадя ни нового костюма, ни моего терпения. Территория школы довольно большая - в несколько кварталов, а как иначе при нашей специфике? Поля для выгула, для тренировок, ангары... Да, я любила здесь бывать. Даже нечастый запах драконьего навоза легче спертого воздуха в Теневом переулке нижнего города, где наша с дедой каморка.
Лили остановилась отдышаться. Мы вышли на пока еще пустую мощеную дорогу, ведущую прямиком к конечной цели - зданию женского общежития. Оно являло собой почти зеркальную, уменьшенную копию учебного корпуса - трехъярусной пирамиды, которую облюбовал своим гнездовьем первородный дракон. Разумеется, не настоящий, а каменный - из черного фаргонского мрамора, а бережно укрываемое яйцо отливало бронзой. Парней тоже не обделили, вот только их дракон оказался меркантильным малым, восседающим на горе золотых. Наставники всегда гордились, что крылатые силуэты видны в любой точке города, а на приезжих производили впечатления не меньше, чем громада Селестара. Это, конечно, они себе польстили, но чем бы властьимущие не тешились...
- Ах ты ж! - Лили стерла с щеки натек грязи. Мимо прогарцевала Лайза на личной виверне в бело-лиловой попоне. Я чудом успела отскочить в сторону. Змея Лайза. Ничего, когда-нибудь и я смогу себе позволить такую роскошь. Плавный ход и полное повиновение - на порядок лучше, чем у лошадей, выносливость и неприхотливость. Прирученная виверна - настоящее сокровище. Мастер легко найдет подход к любой, обычному же обывателю придется потратить время на обучение и притирку аур. Интересно, все ли команды удаются нашей "эльфийке"?